Над вынужденной стоянкой повисла тишина.

— Мы не настолько наивны, девочка, — негромко проговорил один из путников. — Это даже не плата.

— А мне большего и не надо, — пожала я плечами. — Я готова вместе с Шасом помогать вам в перевозках. Деньги мне не нужны. Как и дорогущие наряды, огромные дворцы и замки. Там нет свободы. Там нет счастья. Только ложь и притворство. И вечная борьба, — разоткровенничалась я внезапно.

Высказалась и поняла, что это правда. Я не стала бороться с леди Храдер, доказывать всем свою личность и возвращать украденную аристократкой одежду. Мне не нужно им ничего доказывать. Мои вещи, которые «кто-то» надевал, больше мне не нравятся. Устраивать разборки из-за горы тряпок — пустая трата времени. Тогда бы я не встретила этих людей и, скорее всего, не помогла бы им.

Старейшина отошел к своим. Они перешептывались некоторое время, иногда посматривая на меня. Мое предложение внесло некоторые разногласия, потому что кто-то остался недовольным и бросал в меня настороженные взгляды.

— Если твои слова искренне, то мы рады будем принять твою помощь, — высказал решение Витол.

— Более чем искренние, — обрадовалась я. — Только не пугайтесь моего друга. Он летучий ящер и немного похож на драконидов. Но Шас просто лапочка! — восторженно предупредила я их и позвала друга.

Тот прилетел спустя минуту. Приземлиться ему удалось с трудом. Ящер повалил одно дерево, чем привел деревенских в ужас. Но старейшина призвал всех к спокойствию.

Мы обсудили, что первыми перевезем товары и вещи, которые деревенские закупили в городе. Потом перенесем и их самих. К сожалению, Шас был еще очень молод и поднять много сразу в воздух не смог бы, даже если б сильно захотел. Пришлось нести телеги по очереди.

Жили они в трех днях пути от города. С одной стороны недалеко, но с другой — ехать по этой дороге, сплошь усеянной в хаотичном порядке огромными булыжниками, трудно. Путь петлял среди гор, за-за чего и увеличивалось время. Но нам на Шасе было это не страшно. Мы могли двигаться напрямик.

С нами полетел один из мужчин, помладше старосты, который показал дорогу. Толку от него было мало. Он обхватил меня за талию, прижался очень сильно и зажмурился, а все из-за боязни высоты, зато спуститься в самые глубокие шахты ему было нестрашно. Это я поняла из его бурчания, когда Шас особенно высоко забрал, чтобы не облетать широкую гору.

Постоянно приходилось снижаться, чтобы мужчина мог посмотреть туда ли мы летели. Из-за этого потратили намного больше времени, чем потребовалось бы. Обратно летели гораздо быстрее, налегке и без боязливого провожатого.

Только за полночь нам удалось всех доставить в деревню. Староста сдержал свое обещание и устроил нас на ночлег: Шаса отправили в огромный амбар, где ящер улегся на соломе, а меня пригласили в дом к Витолу. Его я попросила зажарить небольшого барана, чтобы Шас мог поужинать. Все-таки основную работу выполнил он. Маг кивнул и удалился, оставив меня на попечение своей жены, которая, быстро накормив меня, уложила спать.

Утром меня разбудил детский смех и беззлобное порыкивание Шаса. Я выглянула в окно и увидела презабавную картину: немногочисленные детишки, которых было всего трое, весело по очереди скатывались с крыльев ящера. Тот заметил выглядывавшую меня из окна и вопросительно кивнул, мол, что делать с этими шалопаями. Я показала ему поднятый вверх большой палец и пошла одеваться.

Спустившись вниз, застала хозяйку хлопотавшей у печи.

— Доброе утро, ранняя пташка, — улыбнувшись, поприветствовала меня жена старосты.

— Доброе, — радостно ответила я ей. — Вам помочь?

— Нет, спасибо, — отказалась она, жестом предлагая мне сесть за стол. — Витол отправил старостам других деревень письма о том, что нашелся человек, готовый помочь нам с перевозкой. Ты же не откажешься, да?

— С радостью помогу вам, — согласилась я. — Только Шаса кормить нужно хорошо. Он еще растет. И перетруждать его не стоит, а то крылья у него сломаются.

— Ящера твоего уже покормили, — сообщила женщина, накрывая на стол. — Он съел трех баранов.

— Устал, — подтвердила я. — Вчера он впервые перевозил груз. Кроме того, много еще и летал. Ему нужно силы восстановить.

— Это правильно, — кивнула жена старосты, ставя передо мной тарелку с ароматным завтраком.

Долго упрашивать меня не надо было, и спустя пару минут вкусная сытная еда оказалась в моем животе.

— Рано встает и быстро ест, — заметил Витол, появившийся, когда я положила последний кусочек в рот. — Хороший человек значит. Повезет твоему жениху.

— Уже повезло, — поправила я его и принялась за травяной чай.

Конечно, я бы предпочла кофе, но вряд ли он был у людей, которые жили бедновато. Их дом был добротным, крепким и уютным. Так было у бабушки, пока она не решилась на переехать в Скаршию. Во дворце было уютно только там, где мы собирались всей семьей. В остальное время там было весело.

Закончив завтракать, я проследовала за старостой в его кабинет, где мы с ним обсудили условия. Он даже предложил в качестве платы один золотой в неделю вдобавок к ночлегу и питанию. Маловато, разумеется, но просить больше не стала. Кормить Шаса — недешевое удовольствие, а людям придется изрядно ужаться, чтобы его содержать.