— Что с ним? — спросила я. Заголосивший Арнасэль прервал меня, и пришлось повторять ещё раз. — Что с ним?

— Похоть победила, — констатировал до этого молчавший Тристанаэль. К слову, сам он выглядел не лучше.

А.…Нет, не поняла. Как назло, никто не захотел вдаваться в подробности. Ну, как обычно. Завтрак прошел в молчании.

Арнаэль, помогая мне укладывать сына, внимательно следил за каждым моим движением. У меня складывалось впечатление, что он знает обо всем, что произошло утром. Однако жених ничего не сказал.

Спускаясь в подвал, где стояли ванны, я ждала чего-то. Но он помог мне раздеться. Даже спинку потер. А потом начались претензии и поток ругательств по поводу целителя.

— Он к тебе приходил? — решил уточнить Арнаэль.

— Не понимаю о чем ты, — проговорила я.

— Эйнуринен сегодня тебя смотрел? — настаивал на своем мой женишок.

— Нет, — ответила и скрылась под водой.

Конечно, купание раз в два-три месяца никто не отменял. Но ванны мне противопоказаны, поэтому оставалось время лишь на быстро помыться. Вынырнув, поспешила покинуть ванну. Ступни, притронувшись к холодному полу, неприятно жгло. Поспешив закутаться в теплую ткань, наблюдала, как Арнаэль фривольно плескается. Эх!

Приготовленный наряд лежал на крышке от бочки. Вытеревшись, я напялила на себя один из старых нарядов, подаренных мне Галанэль. Пожертвование своеобразное.

— Что случилось с целителем? — ненароком поинтересовалась я.

— Когда в эльфе побеждает похоть, один из грехов, то он изменяется. Безвозвратно, — просветил меня Арнаэль. — Вылечить его может любовь невинной девушки.

— Мда, — сказала, — теперь целителя ничто не спасет.

— Значит, он хотел тебя, — задумчиво проговорил мой жених. — Но ты отказала, и похоть ударила Эйнуринену в голову.

— Боюсь, ему в голову ударило кое-что другое, — заметила я.

— Ивет! — возмутился Ушастый. Встав из ванны, он появился передо мной словно бог. Капли стекали по его телу. Мне безумно захотелось прикоснуться к нему. Желание растекалось по венам. — Думаю, нам лучше вернуться. Я не хочу рисковать твоим здоровьем.

Желание отбило как молотом по наковальне. Тем более что мне и нельзя участвовать в любовных играх. Но есть кое-что, о чем мой ставший целомудренным жених пока не подозревает. Ухмыльнувшись, я следовала за одетым Арнаэлем наверх. Сегодня я не позволю ему исчезнуть из моей спальни стремительно после обнимашек.

Арнасэль во сне посасывал собственный палец. Если он не пытался сбежать или играл, то походил на маленький комочек счастья. Принесенному коту я сейчас не завидовала — животное оказалось прижатым к подмышке, а морда выглядывала через сжатую руку.

— Боюсь, кот мне не простит такого обращения, — резюмировал Арнаэль, склонившись над ребенком. — Его зовут Ассасин.

— Чудное имя!

Постель манила к себе. С радостью бросилась в объятия одеялка и подушек. Глава рода улегся степенно рядом. После назначения пафос Арнаэля достиг небес. Он стал величественно носить корону, запирался в одиночестве в комнате Тараниэля и несколько часов разбирал почту, что приносили голуби. Он проверял Банк идей, следил за честным обменом между эльфами, людьми, орками, феями, троллями и феями. Обязанностей у него, конечно, прибавилось.

Обнимая жениха, я думала — почему похоть не победила у него? Сказались божественные гены или Мерлин защищал каждого своего сына? К сожалению, отношения между волшебником и Арнаэлем не налаживались. Мне кажется, вина здесь лежала на них обоих.

Никто не помнит, как появился Жарраз на свет. Никто не знает, кто его родители, и как он пришел во Тьму.

Известно лишь, что его мать, похищенная самим Мауроном, умерла в родах. А в тот день будто бы была гроза и сами боги пытались убить малыша. Но Жарраз рос и креп день за днем.

Он во всем слушал Маурона. И вместе с другими эльфами, выбравшими Тьму, мог менять обличие. Так он притворился другом королю Лариналлелу. Денно и нощно Жарраз продвигал нужные ему законы — крестьяне страдали, простой люд погибал в бесполезных восстаниях. Однажды советник короля подсказал правителю, что неплохо бы выбрать лучших девушек, что могут родить, и развлечься с ними. Ларинелл поступил, как ему посоветовали. Одного лишь Жарраз не учел, выбирая девиц для короля — многие отдавались Ларинеллу добровольно. Не получилось у него в первый раз обратить Ларинелла во Тьму.

Обуреваемый злостью, Жарраз оставил одну из девушек себе. Маурон противился такому исходу. Когда девушка родила прелестное дитя, Маурон повелел Жарразу убить мать. На восходе нового дня, Жарраз причитал об отравленной девице в своих покоях. Ларинелл начал поиски убийцы. Не получилось у него во второй раз обратить эльфийского короля во Тьму.

Прослышав о Жемчужине Алнарела, тщательно оберегаемой Ларинеллом, Жарраз продумал коварный план. Он похитил величайшую драгоценность и развязал войну.