Поднимаясь наверх, Неделимый сливается в поцелуе со Странником. А потом от их любви возникают горячие звезды, которые Странник охлаждает и оставляет жить на небе.

— Ивет! — окликает меня жених.

Обернувшись, вижу, что его рубаха в розовых разводах. Арнаэль прихрамывает на правую ногу, стараясь подойти ближе ко мне. Отросшие пепельно-серые волосы лежат на его плечах в беспорядке. На лице эльфа порезы, нос кровоточит. Арнасэль начинает беспокойно вертеться в моих руках и тянется к моему прынцу.

— Что ты опять натворила? — спрашивает Арнаэль. Его разъяренный взгляд останавливается на Звезде, что прикрывается Персеем будто щитом. — Или тебе помогли?

— Не понимаю, о чем ты, — говорю я.

— Кто ускорил время? — рычит от злости эльф. Ещё немного и он лопнет.

— Без понятия.

Арнаэль в самом деле рычит. Кое-как успокоившись, он приводит себя в порядок. Насколько это вообще возможно. Стирая кровь с носа, эльф пачкает белую рубашку сильнее.

— На меня напал парень, — произносит женишок. — Он кричал о том, что его бросили, и он перешел на сторону Тьмы. Угадайте его имя.

— Причем здесь он? — опасливо интересуюсь я. Эльф в гневе — это свирепый заяц. Вроде бы милый, но подходить ближе не следует.

— Потому что Персей! — просвещает нас Арнаэль. — Идите за мной, покажу его.

Без вопросов следую за женихом. Звезда держится позади. Уж она-то знает, что произошло. Эльф, прихрамывая, неуклюже поднимается по лестничным проходам в замке.

В моих покоях сцена как картина. Связанный магическими золотистыми нитями молодой человек с кляпом во рту сидит на стуле. Длинные черные волосы спадают ему на лоб и всячески мешают, но он не в силах их убрать. Карие глаза враждебно смотрят на нас. Нос с горбинкой, пухлые губы. Он что-то мычит, замечая Звезду позади меня.

— Может, выслушаем его? — с надеждой спрашиваю я.

Арнаэль нехотя вынимает кляп изо рта парня. Его чуть не кусает пленник. Звезда смотрит сначала на ребенка в своих руках, потом на парня. В её глазах мелькает что-то вроде узнавания.

— Кто ты? — начинает допрашивать мой храбрый эльф.

— Я сказал вам! Меня зовут Персей, — отвечает парень.

— Как ты попал сюда? — интересуется Звезда.

— Я прибыл из будущего, — с горечью говорит взрослый Персей. — Будущее отнюдь не радужное.

— Что произошло? — сгорая от нетерпения, задаю вопрос.

— Когда меня бросила мать, — начинает рассказывать Персей, — ты, — он указывает на Звезду. — Меня похитила черная фея и сделала своим пленником. Я выполнял её поручения и служил Тьме. На последнем задании мне сказали убить свою сестру. Но я не смог. Меня затянуло сюда. Помогите мне вернуться обратно!

— К сожалению, мы не знаем как, — замечает Арнаэль.

— Я все сделаю, — обещает Звезда.

Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Видимо, нет. Звезда оставляет мне маленького Персея. Если она знает, что делает — ей можно довериться. Взрослый Персей тем временем сыпет ругательствами и обещает нас покалечить — похоже, действия зелья правды закончилось. Я вижу, что Тьма начинает проявляться — у молодого человека темнеют глаза, из горла вырываются хрипы. Ему больно, но мы не в силах ему помочь. Когда выбор сделан, остается лишь подчиниться стихии.

Время стремительно идет назад. Мы уходим из замка. Я вижу, что взрослый Персей нападает на Арнаэля. А я сама говорю со Звездой. Время резко останавливается.

Я смотрю на небо вслед за его бывшей жительницей. Красивый вечер превращается в красивую ночь. Появляются первые звезды. Лес чернеет неподалеку. Освященные окна замка являются единственным светом здесь.

— Скучаешь? — спросила, заметив, как она смотрит на звездное небо.

— Иногда, — ответила Звезда. — Я провела большую часть жизни, наблюдая за людьми сверху. Видела их любовь, измены, смерти, счастье и безграничное горе. Внизу это кажется совсем другим.

— Похоже, я испортила тебе жизнь, — пролепетала в ответ. Боги! Где-то я уже это говорила.

— Нет, Ивет! — начала горячо возражать Звезда. — Ты не представляешь, насколько я счастлива сейчас, благодаря тебе.

— Тогда я рада, — произношу.

— Ивет! — зовет меня Арнаэль. — Спать пора. Или ты хочешь снова простыть?

Эльф приближается к нашей дружной компании. Чистая белая рубашка, коричневые штаны и плащ. На лице нет следов драки.