— Вот, смотрите, — с некоторым промедлением ответила эльфийка, и перед глазами союзников появилась карта с данными ее сканирующего заклинания.

— Твою…! — непроизвольно вырвалось у Макса, стоило ему только на нее глянуть. — Лея! У тебя хвост! Видишь?

Все-таки проблемы!!! Ну как так? Ведь недалеко же отошла! Никаких стражей вокруг книги не было, риски минимальные, и на тебе…

— Разумеется вижу, — как можно спокойнее ответила союзница. — Начал преследовать меня, когда я вышла из города. Приближаться слишком быстро пока не решается. Подозреваю, что выжидает…

— Подмоги он дожидается! — перебил ее Макс, мгновенно сообразивший о причинах промедления вражеского отряда. Еще не привыкнув к ментальному общению, он в периоды волнений говорил вслух. — Ты далеко от точки, где договорились встретиться?

— Нет, не далеко, — ответил за Лею Смит, успевший по ее же сканирующему заклинанию определить ее приблизительное местоположение. — Километрах в пятндцати от нас.

— Правильно, — согласился с ним Сяолун, — но идет она параллельным курсом.

— Я подумала так же, как Макс. Противник ждет помощи, потому пока не подходит. Я не хочу притащить к вам за собой на хвосте целую ораву врагов, поэтому лучше оторвусь от них, а потом…

— Глупо, — едва слышно опротестовал Сяолун. — Если они загоняют тебя в определенное место, то в итоге получится, что тебе придется дратся с ними в одиночку.

— Давай не тупи, беги к нам! — от ментального окрика Смита у Макса зазвенело в голове.

— Не загонят меня никуда! — Лея старалась придать своему голосу как можно более беспечный тон. По ее разумению, такое отношение к происходящему должно было успокоить союзников. В то же время самой ей обрести внутреннее спокойствие и равновесие не удавалось. В ногах чувствовалась предательская слабость, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это надо же так! Ее выследили и начали преследовать, когда она была уже на половине пути к кладу! — Я не настолько сильна или глупа, чтобы подвергать себя такой опасности, как бой с неизвестным количеством противников. Я задумала несколько иное.

— Что именно? — сдержанно уточнил Макс.

— Сейчас я бегу ровно в ту сторону, откуда мы пришли.

— Мы это заметили.

— Примерно через десять километров прямо по курсу у меня проходит дорога, за которой начинается густой лес. Выведу на него противников, а сама скроюсь в лесу.

— Сможешь?

— Да. Не забывайте, я эльфийка, так что договориться с лесом для меня не представляет сложности.

— С одной стороны, разумный план, — взял слово Сяолун, — с другой не очень. Лея, какая раса у твоего преследователя?

— Отряд гномов. Командир ситах.

— Хорошо. Тогда следующий вопрос. У тебя есть гарантии, что среди тех, в чью сторону тебя гонят, нет эльфов, которые тоже могут договариваться с лесом?

— Э-э-э… — растерялась та.

— Беги в нашу сторону, — в тоне китайца вновь послышались такие нотки, которые заставили девушку беспрекословно подчиниться.

— Хорошо, — Лея скорректировала курс, и весь отряд устремился в сторону основных сил.

Закончив сеанс связи, Макс вопросительно посмотрел на союзников.

— Господин, у Леи что-то случилось? — робко спросил Патрик.

— Да, — ответил за Макса Сяолун, и одним плавным движением поднялся на ноги. Посмотрев в сторону соседнего костра, где дракониды и орки доедали остатки кабаньей туши, негромко бросил. — Заканчиваем трапезу. Выступаем.

— Слушай, Сяо, может испытаем твою новую методику прикрытия аур? — тяжело вставая, предложил Смит. — Соперники не будут знать нашу силу до самого последнего момента.

Валентино Великолепный

Окинув взглядом обширный луг, простиравшемся от горизонта до горизонта, Валентино в который уже раз присмотрелся к показаниям сканирующего плетения. На импровизированной карте перед глазами маячили две группы точек — одна, насчитывающая двадцать с лишним единиц, располагалась приблизительно в восьмистах метрах впереди, вторая, обозначавшая его отряд из пятидесяти бойцов, мерцала по центру, окружая его маркер со всех сторон.