Закрыв карту, Валентино устремил взгляд вперед, где маячили спины преследуемых им ситахов. Видневшаяся в их авангарде маленькая фигурка принадлежала явно девушке. Человек? Эльфийка? Дроу?

С учетом того, что он их перехватил на выходе из заброшенного эльфийского города, то скорее всего эльфийка, пытавшаяся найти там что-то для себя нужное. Если так, то ему повезло, что во всей округе не было лесных зарослей. Те редкие лесные проплешины, маячившие на лугу то тут, то там, вряд ли смогут укрыть эльфийку.

Заданный ею темп бега Валентино и его гномы выдерживали без труда, курс был правильным и вел ровно в то место прямо перед трактом, где его союзники организовали засаду. Остается только немного подождать.

Внезапно преследуемые изменили направление, начав резко забирать на восток.

Валентино витеивато выругался, и отправил ментальный посыл. Ответ прилетел практически сразу.

— Что?

— Наш клиент пошел на восток! Вернее, клиентка.

— Да? Попытайся ее вернуть! Я вас уже вижу! Десять километров осталось.

— Нет, не получится, — констатировал Валентино, увидев, что добыча значительно увеличила скорость и повернула прямо на восток. — Массимо, выступай с ребятами ей наперерез!

— Хорошо.

— Поторапливайтесь! — с этими словами Валентино что есть мочи рванул вперед, волнуясь лишь за то, чтобы гномы смогли длительно выдерживать заданную скорость.

Погоня продолжалась сорок с небольшим минут, и итог ее был совершенно нежелательным — на границе сканирующего заклинания высветился неизвестный отряд.

— Валентино! Ты видишь? — раздался в голове разочарованный голос союзника.

— Вижу, — притормаживая, отозвался он. — Проклятье! Чуть-чуть ее не достали!

Каких-то жалких четырехсот метров не хватило, чтобы догнать эльфику! Надо было не загонять ее в засаду, а попытаться взять в клещи, заставив Массимо и ребят выдвинуться навстречу, запоздало подумал Валентино.

С досадой ударив кулаком по ладони, приказал союзникам, успевших появиться в зоне обычной видимости, двигаться к нему, и сам уже никуда не спеша пошел в сторону противника, численность которого, с учетом присоеденившейся эльийки и ситахов, была достаточно внушительной. На карте сканера Валентино быстро насчитал сорок одного воина, и пятерых магов. Последние скорее всего вайверы. Мда…

Однако оценив по размерам аур их приблизительные силы, Валентино успокоился. Заодно окончательно определился с дальнейшими планами. Соперники оказались слабые, предлагать присоедениться в его союз бессмысленно, ибо это будет обуза, а не усиление, что означает…

— Что будем делать, Валентино? — поинтересовался запыхавшийся Массимо, едва с ним поравнявшись.

Валентино остановился, и дал знак союзникам подойти. Вскоре все восемь человек стояли перед ним, оставив свои отряды топтаться немного поодаль.

— Парни! — он поочередно посмотрел в глаза в глаза каждому. Лица большинства были хмурыми и встревоженными. Лишь его ближайшие сподвижники, Массимо и Лионель, были совершенно спокойны. Еще бы, усмехнулся про себя Валентино. Оба, как и он сам, были опытными бойцами из Межгалактической Лиги, вышедшие победидителями из сотен жарких сражений. Им не были страшны ни демоны, ни боги! И уж тем более не страшны столь слабые маги, что замерли в ожидании в трехстах метрах впереди. — Сегодня нам повезло! Еще несколько часов назад я хотел проверить наш союз в бою против одного единственного соперника, а сейчас нам выпала возможность испытать свои силы на более значимом противнике! На союзе, аналогичном нашему, в котором присутствуют пять вайверов!

— Валинтино, — постучался к нему по ментальному каналу связи Массимо, — Судя по аурам, там четыре вайвера. Пятый — маг из местных. Все слабаки.

— Знаю, поэтому и решил с ними драться. Опробуем парней в бою.

— Согласен.

– Может, попробовать с ними договориться? — неуверенно спросил светловолосый паренек человеской расы, принятый в их союз одним из последних.

— Боишься, Стас? — презрительно скривился Валентино.

— Нет, нет, что вы! Я готов драться хоть сейчас! — зарделся тот.

— Ты оценил их силу?

У Стаса опустились плечи. Он еще не умел видеть силу магов. Видел лишь внешние контуры ауры, но не более. Да, внешние размеры ауры приблизительно говорили о силе мага, но только слишком приблизительно. Ни ее насыщенность, ни поверхностные энергоканалы, определяющие реальную силу магов, не были доступны его магическому взору.

Стаса успокаивало лишь то, что кроме троицы предводителей, никто из их союза сильно дальше него в магии не ушел, и «читать» ауры никто пока не умел.