— А смысл воздух сотрясать? — невесело усмехнулась я. — Во-первых, мы с ней друг другу никто. Не подруги, и что уж там, даже не знакомые. Вряд ли такой разговор будет уместен. С такими речами и близкому человеку в душу лезть не всегда стоит, а тут… Ну, а во-вторых, помнишь, что сказала старуха? Чему суждено, то случится.

— Не скажи, — вглядываясь куда-то вдаль, задумчиво отозвалась подруга. — Мой визит сюда случаен. И ты, судя по всему должна была попасть не в это время, а в аналогичное нашему, в смысле… На примерно том же этапе судьбоносных событий. Но ты оказалась здесь раньше на пять земных лет, здешних десять. У тебя есть фора. Проведя аналогии, ты можешь предугадать предстоящие события похлеще любой провидицы.

Я понимала, что она права, но было жутковато от мысли, что после ухода Лизы, я останусь здесь одна. У меня и там кроме неё никого не было. Да, окружающие нелюди очень похожи на моих Земных знакомых, но как ни крути это не они. И это пугало, вынуждая малодушно надеяться на то, что Лиза не слишком скоро сумеет вернуться на Землю. Что я успею хоть немного освоиться. Ведь ей сейчас ничто не угрожает, и у нас есть ещё как минимум месяц, или даже полтора, до тех пор, пока её беременность станет заметна.

Вот только подруге я этого сказать не могла. Она скучала по мужу, волновалась. А я… Я вела себя как настоящая эгоистка. Понимала, что так нельзя, что люди — это не игрушки, но ничего не могла с собой поделать.

— Но я счастлива, что ты попала в этот мир, — неожиданно произнесла она.

— С чего бы это? — опешила я.

— Ну смотри — здесь экология многократно лучше, продолжительность жизни вдвое больше, да и условия, — она кивнула на окружающий озеро парк и стоящий поодаль дворец.

— Отмазка почти удалась. Считай, что ты меня утешила, но мне и в родительской квартире неплохо жилось, — отмахнулась я. — Что было в книге? — спрашиваю, боясь, что Лиза уйдёт и я не узнаю продолжение истории, которая меня ждёт.

— Вряд ли теперь всё будет так, как было описано, — ушла от прямого ответа подруга.

— Возможно, но всё же.

— Ты же знаешь, что из меня рассказчик аховый, — усмехнулась та, но поймав мой укоризненный взгляд всё же кое о чём поведала: — Как только Элизия забеременеет, то точно так же, как и на Земле, родители Жени и Леонида, ну, то есть Женоэля и…

— Ясно, дальше, что?

— В общем, прикажут Леониду срочно искать невесту и дадут довольно сжатые сроки на поиск невесты.

— А я к этому каким боком?

— Катриона в тоже время будет вынуждено искать супруга, ибо иначе ей не видать места в парламенте, — потупила взор подруга.

— И?

— Что и? — вскинулась Лиза.

— К чему ты мне про Леонеля рассказала? На него думаю охотниц тут море, а мне этот баран ни в какие ворота.

— Ну он же тебе нравился…

— Да мало ли что было в девятнадцать лет, Лиз! У меня что, не будет выбора из-за того, что я старая дева по здешним меркам? Или наоборот уже буду испорчена и никому опять же не нужна?

— Нет-нет, — замотала головой подруга. — У тебя как раз же будет богатый выбор, из… — она задумчиво стала загибать пальцы, а у меня по мере этого процесса стали явственно округляться глаза, что вполне ощущалось расширением кругозора. И вот она наконец-то, посмотрела на меня, и произнесла: — Ну-у-у, отбросив отсеянных на начальных этапах, и если я никого не забыла, то… Не скидывая со счетов Лёню, выходит шесть кандидатов. Но… Кать, я концовку романа в глаза не видела. Авторша с редакторами из-за неё бодалась, переписывала многократно и в итоге, я понятия не имею — что там.

— Ясно. А женихов, мне и пяти выше крыши хватит, — буркнула я. — И как я должна буду выбирать? Заставить их маршировать по подиуму в стрингах? Отправить убивать дракона? Выгнать на ристалище?

— Главная героиня устроила своеобразный конкурс — с каждым проводила три дня от рассвета до заката, анализировала способна ли вынести постоянную близость человека, общение с ним, ну и сравнивала.

— Насколько откровенной была близость? — насторожилась я.

— Максимум объятия и поцелуи, чтобы понять приятен ли тебе этот человек.

— О-о-о, даже так? Может упростишь мне задачу и сразу расскажешь, кто был слюнявым, кто ватным, а кто ого-го, чтобы я губы зря не марала? А то знаешь ли, даже три на пять, это уже пятнадцать дней. Я губы не сотру?

— Ты не думала о том, что вымысел автора может в корне отличаться от этой реальности?

— Угу, может, — вынужденно признав её правоту, буркнула я. — Ну ладно, с отбором более или менее всё понятно, а к чему в названии "Игры для девушек"? — поинтересовалась я.

— Так Элизия, узнав о твоей необходимости в замужестве разведёт такую бурную деятельность по отбору потенциальных женихов, что это событие прогремит на все королевство погромче, чем поиск невесты для кронпринца.