— Чего?! — вылупился на меня, ошалевший от такой постановки вопроса "жених". — Чего я сержусь?! Ты очевидного понимать не желаешь! Всё равно будешь моей, так чего ломаешься-то? Какая разница — сейчас или потом? Тебе же всё равно ни с кем из претендентов метки без магии не заработать.

Хрррр… Вот же! К его сведенью, метки как минимум ещё одного потенциального жениха мне практичная Катриона заблаговременно наколлекционировала. Но лучше тебе о том не знать, да. Правда мне он тоже не нравится. Ррррр… Бесит! Так, Катя, держи себя в руках, улыбайся и хлопай наивно глазами.

— Я хочу, чтобы всё было идеально, — тем временем щебетала я. — И свадьба, и первая брачная ночь, и…

— Так всё дело в этих дурацких принципах? — уставился на меня этот легковерный, как показала практика, олух и, я стыдливо потупила взор, при этом не забыв кокетливо прикусить нижнюю губку.

— Ну да, — выдыхаю, с показным обожаем взирая на мужчину.

И черт побери — действует! Хватка ослабла. Я едва сдержала порыв вывернуться из его объятий, но, увы, нельзя, насторожится.

— Ладно, будь по-твоему, — соглашается, вот только я не сильно верю.

С нежностью заглядываю ему в глаза, касаюсь кончиками пальцев его скулы, провожу дорожку до губ, лёгким движением очерчивая их контур, веду ниже, по шее… Дыхание мужчины учащается. Так, надеюсь не переборщила. Мне надо чтобы у него мозг отключился, а не желание обладать здесь и сейчас проснулось.

— Дай магическую клятву в том, что до свадьбы меня не тронешь как женщину? — произношу.

Тот тут же без раздумий повторяет мою фразу, сделав какой-то пасс рукой. Память Катрионы услужливо подсказала — всё правильно, клятва принесена, и засчитана в чётко произнесённой формулировке. Фух. Я-то боялась, что он раскусит мою хитрость. Там же не сказано чьей и с кем именно свадьбы.

— Так чем займёмся? — интересуется.

— Я хотела наведаться в город. Пройтись по магазинам, — говорю и не дожидаясь реакции, продолжаю щебетать: — А ещё в кофейню зайти на Цветочном бульваре, может ты её знаешь? Там потрясающие булочки с миндалём, а ещё… Ещё мы могли бы прогуляться до моста влюблённых, — болтала я, ведомая подсказками из воспоминаний Катрионы. — А ещё…

Договорить не успела, мне просто-напросто заткнули рот поцелуем. Нежным, можно даже сказать трепетным. Сопротивляться не стала, конспирация наше всё.

— Такая ты мне гораздо больше нравишься, — наконец-то оторвавшись от моих губ, прошептал Леонель.

Вот же! Это он так намекает, что раскусил мою игру? Или он извращенец и ему реально нравятся недалёкие девицы? Чего тогда к Катрионе вообще прицепился? Она-то явно не из таких.

И всё же много в этом мире плюсов и основной из них магия, на которой здесь держится буквально всё: коммуникации, будь то отопление или вода, связь, пространственные транспортировки, освещение, даже большинство хозяйственных вопросов, таких как уборка и стирка решаются посредством либо врождённого дара, либо дорогостоящих амулетов, предназначенных для выполнения тех или иных задач. Вот и сейчас, нам не пришлось долго и нудно добираться до города, активировали портал и… Упс! Тут же нас оглушило многоголосие зазывал, цокот копыт, шум разговоров. Здравствуй, столица. Вокруг снуют торговцы всякой всячиной, куда-то кто-то спешит, кто-то праздно прогуливается пешком или красуясь на породистом скакуне.

Да, это идеальное место для моего общения с Леонелем, здесь он явно себе ничего лишнего не позволит.

Как и планировала, мы тут же направились к модным салонам. Я непрестанно щебетала, неся всякую чушь, спутник стоически это выдерживал, чем немало меня раздражал.

— Кстати, а вот скажи: помидор конечно же овощ, но ведь по сути он ягода? — вдохновенно заговаривая Леонелю зубы, вопрошала я.

Тот честно задумался, и кивнул.

— Но почему же, когда из него варят томатную пасту, её не называют вареньем?!

Мужик на время завис, а потом, неуверенно произнёс:

— Я видел, как они растут, но понятия не имею как их готовят.

Уууу… Какой же ты тугой, блин!

— А у вас ведь есть такой вид спортивных единоборств, как бокс? — интересуюсь, пробуждая в глазах мужчины живейший интерес.

— Конечно! Не думал, что женщина может увлекаться подобным. Если хочешь, можем сходить на показные бои.

— Да-да, обязательно! После свадьбы! А можешь объяснить почему то, что надевают на руки боксеры называется перчатками? У перчаток же пальцы должны быть, а это явно варежки…

Так и продолжала. Вот только час спустя у меня уже лицо свело от улыбки, и язык начал заплетаться. Да и фантазия уже пасовать начала. А Леонель держится молодцом, улыбается, когда надо, кивает даже. Блииин.

Поход в некогда любимую Катрионой кондитерскую показался лучиком света в царстве мглы, здесь можно было есть, пить и не улыбаться, не разговаривать, всецело погрузившись в процесс смакования хлебобулочных изделий. А потом, я окунулась в свой персональный ад: "обожаю" ходить по магазинам! Вот и для кого я придумала эту пытку? Леонель по-прежнему невозмутим, а меня уже корёжит от вида шляпок и нарядов, от натянутых, искусственных улыбок продавцов, и от необходимости скалить зубы в ответ. Кажется, я впервые поняла смысл фразы: "не рой яму другому…"