— Бедняга Брайан путался в моих панталонах так долго, что запорол весь куплет «Духа Америки»! — смеялась она.

Когда Артур уже был в зашитых штанах, а я вяло выкладывала на подложку кексы, которые принесла с собой миссис Лукас, на пороге наконец появились заблудшие души в виде Кары и Хайда. С рожками мороженного в руках они оглядели происходящее и, странно переглянувшись между собой, прошли вглубь кухни.

— А ты с каждым днём все хорошеешь, Люсинда! — только Хайд, наверно, может позволить себе такое фамильярное отношение с миссис Лукас.

— Тебе очень идёт этот цвет, дорогой. Он подчёркивает твою тонкую натуру.

— Ты всегда умела ценить прекрасное, — друг поцеловал женщину в щеку, а мне показал язык.

Я, по его мнению, ценителем прекрасного не стану даже в следующей жизни.

Хайд с миссис Лукас начали щебетать друг с другом, обсуждая их новую общую маникюрщицу, щипцы для волос и прочую дребедень. Я рада, что Хайд наконец может как следует выговориться. Это значит, что на какое-то время он перестанет захламлять всем этим мусором моюголову.

Не в силах поддержать разговоры за столом, Артур поднялся с места и пристроился у кухонной тумбы рядом со мной, словно я была его единственным спасением.

Я мягко ему улыбнулась, надеясь, что он понимает, что я прохожу через этот ад каждый божий день.

— Как жизнь, Артур? Готов поспорить, эти изверги тебя даже не покормили, а? — усмехнулся отец, легко потрепав парня по плечу.

— Я в порядке, — заверил он, смущённый тем, что Чарли действительно волновался о том, голоден Артур или нет.

Чтобы перестать нервно теребить край деревянной тумбы, он взял с подложки один из кексов миссис Лукас, разрушив некое подобие натюрморта, который я все это время пыталась сотворить. Послав мне извиняющуюся улыбку, он отщипнул кусочек кекса и отправил его в рот.

— Хайд опять съел все наггетсы? — возмутился отец, проверяя морозильник.

— Естественно, — ответила я, наблюдая за попытками отца найти что-нибудь съедобное.

— Зато я принес попкорн!

— Твой попкорн не спасет нас от голодной смерти.

Мойра приедет с продуктами только через пару дней. За это время у нас в холодильнике успеет повеситься целая свора мышей.

С тяжким вздохом Чарли закрыл дверцу холодильника.

— Я в магазин, — оповестил он нас, доставая из кармана ключи от пикапа. — Кому-нибудь что-нибудь привести?

— Нового соседа по квартире, — сказала Кара, не отвлекаясь от профиля в «Тиндере», где искала замену бывшему парню Шону.

Папа улыбнулся, поцеловал меня в макушку и вышел из дома, насвистывая себе под нос какую-то старую песню. Миссис Лукас провожала его до машины, диктуя список ингредиентов для оладий.

На выходе они столкнулись в дверях с Джулианом. Он как раз вернулся с работы в рабочем комбинезоне, снова весь вымазанный в краске.

— Всем привет, — бросил он на ходу, уже занимая место за столом, в середину которого я положила тарелку с кексами.

Брат тут же потянулся к выпечке, но подоспевшая к нам из гостиной миссис Лукас успела шлёпнуть его по ладони.

— Что? — надулся Джулиан. — Я же помыл руки!

— Ничерта ты не помыл, я старая, но не слепая! И нельзя есть эти кексы!

Пока миссис Лукас отчитывала брата, мою нервно подпрыгивающую по столом коленку накрыла тёплая рука, отчего я резко напрягалась. Не совсем понимая, что происходит, я посмотрела на Артура, который так и не перестал сжимать мою ногу.

— У вас что, 3D обои? — мне на ухо спросил он, уставившись на дальнюю стену кухни.

— Нет, — насторожилась я.

— Они шевелятся, ты знала? — он ткнул пальцем в воздух, словно пытался что-то в нем нащупать. — И меняют цвет.

Слова Артура начали привлекать внимание всех, кто сидел за столом.

— А почему узоры такие странные? — он наклонил голову, словно смотрел не на наши обшарпанные обои, а на картину Пикассо, которую хотел обозреть со всех сторон.

— Мне больше интересно, почему ты вообще видишь узоры?

Стены на кухне были однотонными.

— Потому что он обдолбан. — вместо Артура ответила миссис Лукас.

— Ч-что? — я все надеялась, что ослышалась.

Рука Артура на моей коленке сжалась так, что завтра утром наверняка придётся осматривать новые синяки.