Произошел провыв и в наш регион в район уже печально известного шестьдесят второго города. Со второго раза город был взят, и уже осуществлялись, пока не особо успешные попытки захвата соседних городов. В нашем регионе было несколько образований крупней одного города. Восемьдесят девятый город взял девяностый и девяносто первый. После этого его взял восемьдесят восьмой, а его восемьдесят седьмой и как домино по цепочке, более старые города нападали на более новые, как только те осуществляли успешный захват соседа. Короче, сейчас мой город являлся частью империи восьмидесятого города, и это было довольно забавно. Хотелось узнать, как это отразиться на моем положении и игре в целом. Испытывая легкое волнение, я заказал новый шлем и консоль, предвкушая момент нового погружения в игру.

Правительство седьмого региона редко вмешивалась в досуг граждан, не приносящий казне гарантированной прибыли, но ради нашумевшей «Сферы» впервые было сделано исключение. Расходы, которые понесла служба безопасности и министерство культуры и кибер-спорта на организацию и поддержку команд кибер-спортсменов и подготовку к международному турниру не окупились ни на грамм.

Министру кибер-спорта и гражданской безопасности были заданы вполне конкретные вопросы. Почему, по чьей вине и кого винить в срыве подготовки и позорном проигрыше? Начались неудобные разбирательства, полетели головы, было разорвано множество контрактов. База легиона, фактически, опустела. Правительство не желало снабжать бесполезных дармоедов. Теперь, единственным заработком множества кибер-спортсменов были ежемесячные премии от корпорации «Реалтек» за высокие места в ТОП-500 города.

Это очень сказалось на способе игры многих игроков. Кто-то резко заиграл лучше, но большинство предпочло не рисковать, а ссыкливо, но уверенно держаться в серединке ТОПа. Там сидели одни и те же люди, месяцами избивающие манекены на тренировочной площадке деревянным мечом. После начала «Эпохи Империй» стало ясно, что разница между реальными топами и серой массой очень велика. В ТОП-500 региона недостижимой звездой горело имя Александр5202 с его запредельным девяносто восьмым уровнем. Его уровень несколько месяцев назад резко провалился до девяностого, потом опять вырос и застыл на два месяца на этой цифре.

Вторым игроком в ТОПе был игрок с именем Димаш. Он достиг семидесятого уровня. На третьем держался бывший лидер клана «Стальной легион», Стратег01 с шестьдесят пятым уровнем. Остальные были гораздо ниже. Ближайший преследователь имел всего пятьдесят седьмой уровень, остальные на два-три-пять ниже.

Разбирательство с причинами провала хорошо снабжаемой команды кибер-спортсменов привело к выявлению фактов наглого хищения выделенных средств. Также процветал незаконный прием на контрактные места родственников людей из министерства, которые не показывали никаких выдающихся результатов, как игроки и вообще запороли всё, что можно было запороть, даже следуя подробным инструкциям по развитию своего персонажа.

Разбирательства коснулось и факта массовой замены состава команд игроков, выигравших в городских турнирах. В командах чудесным образом оказывались не те, кто показывал лучшие игровые результаты, а те, чьи родственники занимали высшее положение в правительстве и органах. Это стало отправной точкой в решении прекратить действие сто сорока шести тысяч контрактов.

Правительство официально отказалось от финансирования любых групп игроков, но специальную комиссию по этому поводу собрало. Эта комиссия докладывала об игровых достижениях игроков региона и позорных результатах первого столкновения с китайским вторжением.

Китайцы и так делали в седьмом регионе всё, что хотели. Факт игрового превосходства тоже никого не удивил, но неприятный осадок оставил. Руководство региона имело давние счеты с узкоглазым соседом. Хотелось хотя бы маленького реванша в виртуальном пространстве. Было принято решение поддержать лучшую региональную группу игроков, но уже основываясь на их игровых показателях, а не положении их родственников в социальной иерархии. Программа имела значительно меньшее финансирование и размах, чем прошлая, но к её продвижению пригласили самых талантливых и умелых менеджеров.

Тут и всплыл на поверхность случай с капсуляцией памяти игрока, занимающего сейчас первое место в ТОП-500 региона и игрового мира в целом. Нашлись письменные свидетельства вопиющей несправедливости принятого решения и нейросканы, подтверждающие факт провокации и угроз со стороны «жертвы» насилия. Всё говорило о фабрикации дела и незаконном судебном решении о капсуляции. А факт, что жертва заняла место устраненного игрока в групповом турнире и выиграла одиночный турнир по месту дислокации обоих игроков вырисовался в состав преступления. Так, как «жертва» в овечьей шкуре оказалась родственником высокопоставленного лица, этот эпизод принял довольно неожиданный поворот. Тонкая ниточка вытянула на свет довольно нелицеприятную картину множественного злоупотребления властью некоторых высоких чинов службы безопасности.

Чтобы уберечь своего внучатого племянника от вполне реального срока за преступный сговор, клевету и лжесвидетельства с целью наживы, кому — то пришлось оставить высокий пост и срочно уйти в отставку и на пенсию.

Вопрос замяли, но возник следующий, как восстановить светлое имя реальной жертвы, а заодно воспользоваться его одаренностью и привлечь к командной работе в новом проекте? По месту последней регистрации искомый объект обнаружен не был. Все установленные факты говорили о том, что он похищен китайской разведкой или кем-то еще для привлечения к службе интересам другой страны, но сам факт, что он оставался персонажем города седьмого региона, говорил о том, что его всё еще можно привлечь на службу седьмому региону и в правительстве на это дали добро.