– Ричи, – тихо произнес Рон, – ты был прав… Это обалдеть, какая странная волшебная реакция…

– Ну всё, его больше нет, – с грустью произнес Гарри, имея в виду философский камень.

Драко был ошарашен, он застыл неподвижно и напоминал статую до крайности ошарашенному мальчику-волшебнику, которую "полюбили" голуби.

– Ребята, – произнёс Ричард, – нужно срочно лечить сову, а то она отбросит лапы! У вас есть зелья?

Рональд быстро сориентировался и полез в свою сумку.

– У меня есть несколько лечебных зелий, – ответил он. – Где-то тут, секундочку.

Уизли с видом победителя достал несколько склянок с зельями и воскликнул:

– Гарри, давай сюда сову, будем её лечить.

Поттер рванул к Малфою и забрал едва живую сову из его одеревеневших рук.

Когда Рон стал заливать одно за другим зелья в клюв совы, Драко очнулся и с омерзением попытался отряхнуться от морозного помета.

– Эй! – возмущенно тихим, полным усталости голосом воскликнул он, посмотрев на Гарри и Рона. – Вам было мало издевательств? Решили добить мою птицу?

– Наоборот, мы пытаемся её вылечить, – ответил Гарри.

Волшебные зелья действительно помогали – это прекрасно было видно по сове, которая начала дергать лапами и крыльями. Гарри стал освобождать птицу от скотча, но отодрал его вместе с перьями. Сова была слишком вымотана, чтобы подать голос, она лишь хрипела от боли. Но благодаря зельям у неё тут же отрастали новые перья и вид после всех издевательств становился намного лучше, почти как в самом начале.

– Рон, откуда у тебя столько целебных зелий? – спросил Ричард.

– Это всё из-за близнецов, – ответил Уизли. – Никогда не знаешь, какую гадость они тебе подсунут. Вот я и подстраховался. Что-то выменял на вкладыши от шоколадных лягушек у старшекурсников, что-то отлил из котла на уроках зельеварения.

Стоило Гарри и Рону положить птицу на пол, как Драко резко перестал изображать из себя статую, сорвался с места, подхватил свою сову и пулей вылетел из кабинета. До ушей мальчишек доносился удаляющийся топот бегущего Малфоя.

– Ну всё, нам конец, – устало констатировал Рон. – Этот стукач нас сдаст Снейпу…

– Скажем, что это была шутка, – с невозмутимым видом сказал Ричард, довольный тем, что и с поддельным философским камнем разобрался, и сова осталась целой.

– Шутка? – с негодованием воскликнул Уизли. – Думаешь, кто-то в это поверит?!

– Конечно, поверят, – ответил Ричард. – Или сделают вид, что верят. За год в Хогвартсе я видел столько издевательств, промолчу об уроках трансфигурации старшекурсников, на которых студенты пачками уничтожают мышей или превращают их чёрте во что. Так что наша "шутка" не выходит за рамки обычного поведения юных волшебников. Максимум, нам назначат отработки до начала каникул.

Рональд ненадолго задумался, после чего на его лице проступило облегчение.

– Ох, действительно, – выдохнул он. – Фред и Джордж за пару лет провернули кучу не менее ужасных шуток, и ничего, кроме отработок, им не назначили. Только мама ругаться будет, – с расстроенным видом добавил он.

– Эх, жалко, что камень был уничтожен, – с печалью произнёс Поттер. – Зато он точно не достанется Дамблдору! Надеюсь, нас хотя бы не исключат из Хогвартса. Отработки как-нибудь переживем.

– Значит, договорились, – сказал Ричард. – Нам только нужно согласовать легенду. Запоминайте – мы тихо и мирно после экзамена по истории магии отдыхали на улице. К нам подошел Малфой с дружками и спровоцировал конфликт грязными ругательствами. После этого между нами завязалась драка. Мы обиделись на Малфоя и решили пошутить над ним. Сварили шуточное зелье и напоили им его сову. Шутка удалась – сова в нужный момент обгадила Малфоя, а тот подумал о нас неведомо что. Мы не живодеры, не хотели причинить сове никакого вреда и всё продумали, заранее приготовили целебные зелья, чтобы если с птицей что-то случится – помочь ей. Поняли?

– Да, – ответил Гарри.

– Легко, – согласно кивнул Рон.

– Рон… – протянул Гарри, с ухмылкой посмотрев на друга.

– Что? – с опаской спросил Рон.

– Отличная идея взять с собой на дело сову Малфоя! – в голосе Поттера было столько иронии и сарказма, что даже полный глупец понял бы, что он думает иначе.

– Гарри, иди в задницу, – устало ответил Рон. – Я уже и сам понял, что это было не лучшая идея.

– Всё нормально, парни, – успокаивающим тоном произнес Ричард. – Главное, что мы живые и здоровые. Остальное пустяки. В задницу такие приключения! Лучше поспешим на ужин, а то боюсь, после возвращения директора нам кусок в горло не полезет. Как пить дать, вызовут к нему на раздачу горячих вытолочек. Слава богу, что телесные наказания в Хогвартсе запретили!

– Это да… – Рон невольно потёр правой рукой ниже своей поясницы. – Кто бы еще маме запретил ругаться… – поймав насмешливое взор Поттера, он вскинулся и громче добавил: – Да, ругаться! А не то, что ты подумал…

– Да-да, – с преувеличено бодрым видом ответил Поттер. – Верю… Конечно, "ругаться"…

Рука Ричарда легла на плечо Уизли. Во взгляде Гросвенора читалось понимание и сопереживание:

– Рон, как же я тебя понимаю, – произнес он. – Меня дома тоже будут "ругать"… Да так, что дня три сидеть не смогу. Но такова плата за авантюризм, так что смирись.