Ричи ошибся. Никто не стал дожидаться возвращения Дамблдора с заседания МКМ. Вначале учителя носились как угорелые в районе запретного коридора.

Минерва Макгонагалл выглядела сильно взволнованной. Снейп был дико злой. Флитвик и Спраут были обеспокоены. Но, что удивительно, никто даже не подумал вызвать представителей волшебных правоохранительных органов.

Как выяснил Ричард от близнецов Уизли, когда отдавал им оставшиеся деньги за помощь, они распылили в кабинете Квиррелла дурманящее зелье, которое должно было вырубить профессора часов на пять. А в кабинете Снейпа они зельем по своему фирменному рецепту намертво заклеили дверь и зачаровали укрепляющими чарами, которые не поддаются отменяющему заклинанию. По их прикидкам, Снейпу должно было понадобиться не меньше пяти часов, чтобы сварить подходящее зелье для дезактивации клеящего состава. Как и в случае с профессором ЗОТИ, они недооценили преподавателя зельеварения – он справился за полтора часа. Сразу после этого он узнал от Макгонагалл о проникновении Квиррелла на полосу препятствий и о его гибели. А тут еще декану Слизерина Малфой пожаловался на издевательства над его совой. Снейп выглядел взбешенным и глазами метал молнии.

В итоге после ужина Макгонагалл и Снейп выловили Гарри, Ричи и Рона. Ругались они так, что в кабинете заместителя директора тряслись окна. Но поскольку профессора были заняты проблемой гибели Квиррелла, экзекуция продолжалась не очень долго. Декан Гриффиндора за злую шутку над Малфоем, а она считала, что это на самом деле розыгрыш, сняла с каждого из троицы мальчиков по сто баллов и на все две недели до начала каникул назначила им отработки с Филчем.

После этого Макгонагалл выгнала мальчишек из своего кабинета.

Мальчики молча шли по коридору. Каждый думал о своем. Тишину нарушил Рон:

– Легко отделались.

– Отработки на две недели… – протянул Гарри, скосив взгляд на Уизли. – Это всё сова виновата!

– Гарри, ты мне вечно будешь это припоминать? – вопросил Рон.

– Рон прав, – произнёс Ричард. – Мы на самом деле легко отделались. Хуже было бы, если бы до конца каникул оставался целый год или если бы правда всплыла наружу…

Гарри правой рукой взлохматил свою шевелюру, которая и так не знала расчёски. Он пространно произнёс:

– Интересно, как там оказался Малфой?

– Наверное, он следил за мной, – сказал Ричард. – Перед тем, как вы подошли, мне показалось, что в конце коридора мелькнула тень. Но тогда я списал это на игру теней от огня факелов.

– Нужно было проверить, – с упреком выдал Рон.

– Ребят, я же не параноик, чтобы на каждую тень реагировать, как на опасность, – спокойно ответил Ричард. – Извините, мне нужно наведаться в больничное крыло.

– Что-то случилось? – с беспокойством посмотрел на товарища Гарри.

– Да какой-то ожог во время свистопляски заполучил, – беспечно произнёс Ричард. – Увидимся завтра на отработках.

Мадам Помфри мгновенно отреагировала на жалобу Гросвенора. Она не задавала никаких вопросов, а сразу приступила к обработке ожога зельями и мазями. Чем дольше она обрабатывала рану, тем сильнее хмурила брови. Воспаление не проходило. Она достала волшебную палочку и начала накладывать на руку Ричи различные заклинания.

– Темномагическое проклятье, – пробормотала себе под нос школьная целительница. – Милый, это кто же тебя так?

– Не знаю, мэм, – не моргнув глазом, соврал Ричард. – Я не обращал внимания на руку и ничего не чувствовал, пока не посмотрел время на часах и не обнаружил ожог. Лишь тогда ощутил жжение и боль.

– Мальчик, ты немедленно ляжешь и будешь пить все зелья, которые я тебя пропишу, – категоричным тоном заявила целительница.

– Хорошо, мадам Помфри, – сразу согласился Ричард. – Это надолго?

– Я буду наблюдать за тобой до самых каникул, – произнесла целительница.

– Спасибо, мэм.

Ричард был счастлив. Так он и здоровье мог поправить, и официально откосить от отработок. А чем себя занять он найдет. Столько книг еще не прочитано. Нужно лишь попросить Гермиону принести что-нибудь из библиотеки.

Стоило целительнице скрыться в своей комнате, как Ричи набрал номер Рона на магофоне.

– Да? – отозвался Уизли.

– Рон, я придумал отличный способ откосить от отработок.

– Какой? – с жаром спросил Рон.

– Нужно лечь в больничное крыло.

– Ты свихнулся?! – воскликнул Уизли. – Ричи, да я лучше час-два потрачу на протирание кубков в зале Наград, чем две недели буду валяться на больничной койке!

– Ну смотри, моё дело предложить. Я-то уже лежу, лечусь.

– Ричи, спасибо, но я уж как-нибудь без этого обойдусь, – ответил Рон. – Гарри со мной полностью согласен. Выздоравливай, – с иронией завершил он разговор.

Две недели пролетели, как одно мгновение. Ричард первое время переживал, но казалось, будто ничего не произошло. Директор и учителя не сказали студентам совершенно ничего о том, что профессор Квиррелл погиб. Не было никаких упоминаний о запретном коридоре. Не было авроров и представителей Министерства магии. Непонятно было, как избавились от тела преподавателя ЗОТИ. Складывалось такое ощущение, что Дамблдор решил скрыть смерть профессора ото всех.