– Мисс Грейнджер, – обратил на себя внимание девочек Ричард. – Вы восхитительны! Не беспокойтесь, я вам обязательно помогу. Мои специалисты вскоре приступят к исследованиям.

– Спасибо, – лицо попаданки украсила теплая улыбка. – Ричард, даже не знаю, что бы я делала без вашей поддержки.

– Ричи, нам пора на прорицания, – оборвала идиллию оригинальная Гермиона. – А тебе, Герми, нужно спешить на древние руны.

Подруга схватила Ричарда за руку и потащила в сторону Северной башни. По лицу было видно, что девочка ревнует. Лишь когда Ричи и Гермиона оказались на площадке перед входом в кабинет прорицаний, Ричард сумел освободить руку и произнёс:

– Гермиона, до урока ещё полчаса. Зачем было так спешить?

– Лучше прийти раньше, – заметила она, тут же отвернувшись в сторону и принявшись разглядывать трещины на каменной кладке.

Ричард понял чувства подруги, ухмыльнулся, слегка качнул головой и развернул газету.

С первых прочитанных заголовков его глаза резко поползли на лоб.

– Что за… Какие, к дьяволу, санкции?! Какое, к чертовой матери, падение курса фунта на четверть?! Это что за дьявольские выходные?!

– Ричи, – обернулась к мальчику Гермиона, – что случилось?

– Случилось? – круглыми глазами посмотрел он на подругу. – Случилось! Черная пятница случилась!

Ричард гневно потряс газетой, словно она виновна во всём.

– США ввели санкции против Великобритании, в частности против моей компании и компании моего отца. В результате их действий курс фунта резко упал, как и стоимость капиталов "Гросвенор групп". Я на этом падении потерял около пятидесяти миллионов, и это только цветочки. Этот мир сошел с ума!

– Эм…

Не такого ответа ожидала Гермиона. Она не привыкла к большой политике и к крупному бизнесу. Её можно понять, всё-таки девочке-подростку, тем более в волшебном мире, не нужно задумываться о таких материях. Но она видела, насколько ошарашен, расстроен и зол её друг, поэтому Грейнджер тоже обеспокоили проблемы родной страны.

У Ричарда в кармане мантии зазвонил сотовый телефон.

– Алло, – поднес он трубку к уху.

– Здравствуй, Ричи, – прозвучал из динамика голос Джеральда. – Сынок, с тобой хочет поговорить Её Величество. Я передам ей трубку.

Гросвенор-младший не успел ничего ответить, как из трубки раздался голос королевы:

– Ричард, здравствуй, милый. У тебя всё хорошо?

– Доброе утро, Ваше Величество. Спасибо, всё замечательно.

Гермиона вначале хотела спросить у Ричарда, с кем он говорит, но, услышав обращение из уст друга, поднесла ладошки ко рту и не позволила ни единому звуку вырваться из уст.

– Ричард, – добродушным тоном продолжила королева, – у нас тут с давними партнерами произошли недопонимания. Мой мальчик, я договорилась с Австралией и с Канадой о постройке тридцати "экологических" электростанций. И ещё было решено, что правительство заключит с "G Электрикс" эксклюзивный договор на переоборудование всех теплоэлектростанций нашей страны на экологическое производство электроэнергии.

Ричард от подобных новостей ошалел. Будучи немного параноиком, он сразу же заподозрил подвох. Все же в Великобритании около трехсот ТЭЦ, работающих на угле и газе. Даже по самым скромным прикидкам это не меньше пяти миллиардов фунтов выручки ежегодно. Ну по совсем уж скромным. А реально намного больше. Чистой прибыли с учетом доли королевы, налогов и прочих расходов, конечно, будет поменьше, но всё же выходит очень неприличная сумма с девятью нолями.

– Спасибо, Ваше Величество, я не подведу, – осторожно ответил он.

– Да-да, милый, – продолжила Елизавета Вторая. – Я уверена, что могу на тебя положиться. Да, вот только…

Тут-то Ричард понял, что это не паранойя. Сейчас его будут просить о чём-то серьёзном за ТАКОЙ жирный "кусок пирога". Скорее, это можно назвать предчувствием. Уж не третий ли глаз у него пробудился?

– Нам нужно, чтобы ты поставил армии Великобритании тысячу ОБЧР, – произнесла королева. – Ричи, сможешь сделать это в течении года? Часть суммы мы заплатим золотом.

У Ричарда вмиг пропал голос, и он впал в полнейшей ступор.

– За год? – хрипло спросил он. – Тысячу?!

– Ричи, Корона заплатит, – пояснила Её Величество. – Цена прежняя – пять миллионов за единицу.

– Ваше Величество, ну хотя бы за три года! – взмолился Гросвенор-младший. – Я не смогу так быстро наладить массовое производство.

– Ричи, – велеречивым тоном произнесла Елизавета Вторая, – а если постараться, за два года сможешь? В связи с нестабильной политической ситуацией нам ОБЧР сейчас очень необходимы!

– Постараюсь, Ваше Величество. Изо всех сил постараюсь. Но мне нужна земля для строительства "заводов".

– Вот и славно, милый, – прозвучал в трубке радостный голос королевы. – Земля будет. Ну всё, не буду отвлекать тебя от учёбы…

Гермиона смотрела на бледное лицо друга и понимала, что речь шла о чём-то серьёзном.

– Ричи, что случилось? – с волнением спросила она.

– Погоди, – Гросвенор выставил перед собой ладонь. – Дела государственной важности!

Он набрал телефон Артура. Дождавшись ответа, сразу начал: