Шрифт:
Маркус остановился прямо перед насвистывающим стариком.
— Папа, — окликнул он, старик поднял глаза и перестал насвистывать, держа в руке только что сорванный виноград. У него были седые волосы и множество морщин вокруг самых голубых глаз, которые я когда-либо видела.
— Смотри, кто проснулся, — добавил Маркус.
Старик улыбнулся мне и встал, бросив только что срезанную гроздь винограда в почти полную корзину.
— И кто это у нас такой? — дружелюбно спросил он.
— Элинор, — снова соврала я, протягивая руку человеку, который, как я полагала, спас мне жизнь.
— Что ж, Элинор, добро пожаловать в Алкадин, — он пожал мою руку и посмотрел на Маркуса. — Ты уже рассказал ей, что у нас и как?
— Ещё нет, отец. Бедняжка Элль только проснулась. Я подумал, что если она проведёт сегодняшний день с тобой…
Старик рассмеялся.
— Ты перекладываешь всю ответственность на старика? Маркус, я же не так тебя воспитывал.
— Я знаю, отец. Прости меня, пожалуйста, — лукаво ответил тот.
— Элль, бери корзину и занимай место рядом со мной, — сказал старик. Маркус попрощался и направился обратно к фургончику.
Я сделала, как мне было сказано, и заняла место рядом с ним. Он запустил руку в задний карман и вытащил инструмент для резки.
— Вот так, — сказал он и показал мне как или снимать гроздь винограда.
Я сделала так, как он показал мне, и поначалу было трудно, когда я попыталась отрезать её, но когда он показал мне, как это сделать с быстрым движением запястья и быстрым ломающим движением инструмента, стало легче.
— Меня зовут Чарльз, и я глава дома Бенсонов.
— Это вы меня нашли той ночью?
Он кивнул.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
— Не за что. Что ты делала так близко к Лианам?
— Не знаю. Я даже не помню, как я подобралась так близко. Хвала небесам, они меня не убили.
— Тебе могло и не повезти. Это не была бы легкая смерть.
— Да, они ужасны, — я ненавидела болтовню, но любая другая тема была лучше, чем обсуждение причины, почему я сбежала.
— Элль, ты много знаешь о Совете?
— Хватит на всю жизнь, — ответила я.
Он выглядел растерянным.
— Тогда они сразу же узнают тебя, если придут сюда, — старик говорил скорее сам с собой, чем со мной.
— И это плохо, верно?
Он кивнул.
— Тогда что мы будем делать?
Он улыбнулся.
— Хороший ответ. Значит, ты ещё не растеряла всю надежду.
Я вздохнула и слабо улыбнулась. Если бы он только знал, как это было тяжело. Но я должна выяснить, что за чертовщина здесь творилась, и кто за этим всем стоял.
— А что с тобой случилось такого, что связано с Советом? Я не могу понять, почему они не забрали тебя, зачем оставили. Ты красивая девушка.
— Это долгая история. Они убили моего дракона.
Его глаза слегка распахнулись. Ох, в один прекрасный день эта ложь точно укусит меня за задницу.
— У тебя был дракон?
Я кивнула.
— Ты родилась с меткой?
Снова кивок.
— Здесь это не к добру.
Это я усвоила.
— Знаю.
— Какой у тебя был дракон?
— Солнечный Взрыв.
— Так ты можешь повелевать огнём.
Я покачала головой.
— Больше не могу. Сила ушла, когда дракона убили.
— Что?
— Я была частью Дента.
— Дент? Не может быть.
Я обмерла.
— Похоже, вы скрывали это чрезвычайно умело. Не удивительно, что они его убили, — продолжил он, и я с облегчением выдохнула. — Как они узнали, что он был драконом?
— Он превратился и спас мне жизнь. Они решили, что убили нас обоих, но на мне не было даже царапины, — мои глаза наполнились слезами от мысли о Блейке и ручейках крови из его рта, носа и ушей. Я закрыла глаза и постаралась прогнать это воспоминание.
— Мне очень, очень жаль, дитя. Вероятно, это было очень тяжело.
— Спасибо, — сказала я, глядя на виноград и подсекая очередную гроздь.
— Я заметил еще одну странность, — сказал он, и мое сердце пустилось вскачь, — на тебе нет штрих-кода.
Штрих-код… Какой еще штрих-код?
— Как тебе это удалось?
— Он у меня был нарисован, — эта ложь просто выскочила наружу. — Мой дракон был довольно артистичным. Я знаю, что это не красит его личность, но он рисовал наши каждое утро, так что мне не пришлось проходить через всю боль от получения настоящего, — я надеялась, что это связано с болью.