— Идем со мной. — Арик взял меня за руку, и я, все еще взволнованная, позволила ему отвести себя в ближайшую комнату. — Послушай, Джиа, у нас нет на это времени. Мы разберемся с этим позже.

Я молча кивнула.

— Бастьен, приведи своих Стражей, — крикнул Арик через плечо. — Мы сделаем здесь шар правды. — Он придвинул два стула и жестом предложил мне сесть.

После того, как я закончила с французскими Стражами, и их союз с Асилой был подтвержден, Бастьен сел, чтобы я проверила его. Все в нем говорило о королевском происхождении. Я сосредоточилась на шаре, стараясь не обращать внимания на интенсивную вибрацию, исходящую от него. Он прошел мимо, и мне не терпелось оказаться на некотором расстоянии от него. Но он просто сидел там, не двигаясь, уставившись на меня глазами, в которых было столько глубины, что казалось, будто падаешь в океан.

— Ты должна гордиться тем, что помолвлена со мной, — наконец сказал он. — Когда-нибудь я стану Верховным Чародеем Куве, а ты будешь, словно королева.

Я заерзала на месте.

— А если бы ты меня не нашел? Разве нет запасного варианта или чего-то в этом роде? Я с радостью уступлю ей свое место.

На его лице играло веселье.

— Если ты пытаешься отговорить меня, то делаешь это ужасно.

— Я так понимаю, ты не привык к отказам, — сказал я.

Он улыбнулся.

— Я признаю, что это редкое явление.

Арик сделал шаг в нашу сторону.

— Ладно, здесь мы закончили.

Бастьен встал и наклонился к моему уху.

— То, что ты не желаешь меня знать, интригует. Мне очень интересно узнать о тебе побольше, Джианна, — его шепот щекотал мне шею, а по спине пробежала дрожь. Я задержала дыхание, каждый дюйм моего тела был напряжен. Он выпрямился, подмигнул мне и с важным видом направился к двери, сопровождаемый Ариком.

Вот дерьмо. Мне казалось, что я просто растаяла в своем кресле. Парень был определенно самоуверен, возможно, даже высокомерен, но что-то в нем заставляло меня хотеть знать больше.

Арик оглянулся и увидел, что я наблюдаю за Бастьеном. Я опустила взгляд и поиграла с потертой дырой в джинсах. Выражение его лица было чем-то средним между разочарованием и гневом. Но почему же? Он ясно дал понять, что между нами никогда не будет ничего романтического.

Оставшись наедине со знакомыми запахами библиотеки, я закрыла глаза и вдохнула затхлый запах старых книг. Сидя посреди истории с запахом старой кожи и полироли для пола, дразнящим нос, я начала расслабляться.

— Ну и как, они прошли? — Лея вошла в комнату. — Арик ничего не говорит. Почему-то он весь надулся, как иглобрюх, и задумался.

Я подняла тяжелую голову.

— Да, так оно и было.

— Ты в порядке?

— Я просто немного устала. Мы уже давно ничего не ели. Через минуту я буду в полном порядке.

Лея пересекла комнату, вытаскивая энергетический батончик из бокового кармана своих брюк-карго.

— Извини, что немного мятый, но это еда.

— Спасибо.

Лея вытащила еще один плоский батончик, и мы ели в тишине. Закончив, она протянула мне руку.

— Ну же, давай присоединимся к остальным.

— Да, хорошо. — Я схватила ее за руку и позволила поднять меня.

— Вся эта история с помолвками — сплошное беспокойство, не так ли?

— Это довольно глупо, по-моему. — Я сжала руку в кулак. — Нет никакого способа, чтобы кто-то другой выбрал, за кого я выйду замуж.

— Я не уверена, что Совет Чародеев понимает, чем можно рисковать ради любви. — Печаль промелькнула на ее лице, прежде чем она заставила себя улыбнуться. — С другой стороны, ты могла бы получить и похуже. Большинство девушек подумали бы, что они выиграли в лотерею помолвки с Бастьеном. — Она направилась обратно к двери, бросая обертку в ближайшую мусорную корзину.

Я остановилась.

— А кто невеста Арика?

Она обернулась и с любопытством подняла бровь.

— Ты все еще сохнешь по нему, да? Она чародейка в Эстериле. Очень здоровая девушка.

Кровь бросилась мне в лицо.

— Я вовсе не сохну по нему.

— Хорошо, утенок, и я сделаю вид, что верю тебе.

— А как же ты? — Я бросила ей вызов. — Ты можешь отказаться от настоящей любви ради суженного?

Она пожала плечами.

— Держу пари, тебе нравятся молчаливые, сильные люди, — поддразнила я ее. — Скажем, с Восточно-Индийской ракетой.

— Насколько я понимаю, ты уже поняла, что мы с Каилом любим друг друга. — На ее губах появилась озорная улыбка. — И нет, я не могу представить себя с кем-то еще.

Я бросила обертку в мусорную корзину и последовала за ней из комнаты. Все внимание было приковано к нам, когда мы вошли в вестибюль.

— У нас есть несколько человек из мира людей, — сказал Арик Бастьену, когда мы присоединились к ним. — Я должен доставить их в убежище.

— Думаю, что сначала мы должны поехать в Куве, — сказал Бастьен. — Если мой брат — любовник Вероник, то я боюсь за свое убежище. Теперь, когда наши Стражи ушли, мой народ стал уязвим. Если ваши Стражи пойдут со мной, я пошлю одного из своих, чтобы он отвел людей в убежище.