– Знаешь, а может и не моют они никакого золотишка. Темным эликсирами и запрещенными ядами обходятся.

На это лишь плечами пожал и принялся рассматривать вышедших навстречу воинов. Ничего особенного не увидел. Экипированы хорошо, у каждого длинная кольчуга из-под панциря выглядывает, вооружены мечами, топорами, один и вовсе с клевцом, смахивающим на кирку, идет. У всех по кинжалу на пояс и овальному щиту на рук. Но по уровням они раза в полтора ниже. Если у них под броней нет кучи мифических, или хотя бы легендарных артефактов, нам на один зуб будут. Впрочем, агрессии не проявляют, хоть и держатся настороженно. Разумно, сам бы так себя вел.

– Кто такие? – спросил стоящий в центре пятерки воин, заросший бородой чуть ли не от бровей, но при этом почти лысый.

– Наемники, – ответил, не видя смысла врать.

– И как вы тут очутились? – прищурился бородач.

– Шли-шли и пришли, – пожал плечами.

– За солью завернули, – добавил Мартин, похлопав себя по мешочку на поясе, недавно бывшему кошельком для мелочи.

– Не припомню что-то ваших гильдий в нашем захолустье, – сказал бородач, прозрачно намекая на желание получить более вразумительный ответ.

– Нас наняли сопровождать груз, на обратном пути корабль попал в шторм, вот и возвращаемся от самого западного мыса.

– Столичная гильдия, – вытащил из-за пазухи амулет Мартин.

Бородач немного подумал, но видимо наш ответ его удовлетворил, а может просто решил не связываться и переложить ответственность. Все же, наемники братия такая, своеобразная и непредсказуемая, да вдобавок резкая и на руку тяжелая. Тем более мы со своими уровнями и экипировкой на рядовых членов не тянули совсем.

– Идем, – мотнул головой бородатый, – Нрону все расскажите.

– И кто такой этот Нрон? – поинтересовался Мартин, убирая амулет.

– Старший наш, путь указующий, – буркнул бородатый, не спеша представиться. Мы и не настаивали, переглянулись и молча следом пошли.

Пройдя калитку в воротах, собранных из слегка обтесанные бревен метровой толщины, оказались в поселении и закрутили головами, удовлетворяя любопытство. Не знаю, как Мартин, а мне в таких местах бывать не доводилось. Внутри крепостица оказалась еще меньше, чем виделось с холма и в целом создавалось ощущение, что попал в колодец. Правда, достаточно широкий, чтобы стены совсем уж не давили.

Слева и справа от ворот располагались овчарни. По сути – это были разделенные на небольшие загоны навесы, одним краем упирающиеся в стену и лежащие другим на массивных опорах из толстых бревен. Тут вообще, куда не глянь, использовались бревна диаметром от метра и более. Основательно строились, словно гномы какие. Под крышей овчарни висели пучки сушащихся трав, да так плотно, что сквозь них доски навеса скорее угадывались.

Центр поселения занимало не одно здание, с уходящей в него осью водяного колеса, а два, стоящих уступом, одно за другим. И если первое походило на помесь элеватора с домной, то второе, меньшее по размеру, наверняка являлось алхимической лабораторие. Очень уж характерно от него пахло, опять же медные трубы вытяжек на крыше сами за себя говорили.

Вдоль северной стены тянулось длинное здание казармы или барака, вдоль южной навес, под которым разместились длинные столы и скамьи. С двух сторон навес ограничивали коробки домишек с односкатной крышей. Вероятно, столовая и продуктовый склад.

Дальнюю от нас стену занимало три приземистых дома. Два стояло справа от реки, а хоть как-то украшенный слева. Вот к нему-то нас и повел бородач. Я же коснулся татуировки, активировал меню и перешел в чат группы.

– Ничего странного не замечаешь? – отправил сообщение Мартину.

Тот пожал плечами, демонстративно зевнул и сделал вид, что чешет грудь. «Переигрываешь», – подумал о том, что можно было и не устраивать этот приступ чесотки на ровном месте. Тем не менее, вскоре мне пришел ответ:

– Дома справа странные. У реки явно жилой, видимо для офицеров или еще кого важного, а рядом с ним, судя по замку, амбар или склад.

– Не туда смотришь, тут элементарного идола нет, не то что положенной часовни с алтарем, – отправил сообщение, досадуя на несообразительность напарника. Нет, понимаю, что это на мне так опыт бытия инквизитором Котом сказывается, но все равно раздражаюсь.

– Так тут и баб с детишками не видно, – ответил Мартин. – Больше всего похоже на военный форпост. Может они тут вообще посменно живут.

– Все равно должен быть минимум идол.

Отправил сообщение, и тут же добавил пришедшую мысль – если только это не демонопоклонники. Мартин ответить не успел, мы дошли до... мм... пусть будет терема, все же у этого домика имелось крыльцо с перилами, каменное основание, на полметра поднимающее деревянную часть дома над землей, что-то вроде башенки-надстройки на крыше, резные ставни и в окнах виднелись занавески. На фоне остальной казарменной серости – шик, блеск, красота.