А вот о произошедшем на землях Тая Эмма потребовала полнейшего отчёта! И она полностью была согласна с Ратмиром, что нельзя оставить тех оборотней в покое. Надо наоборот активнее задействовать их в работе, и пусть силком, но вытаскивать из лесов хотя бы на стройку замков или ставить помощниками к оборотням-охранникам купеческих обозов. Нет, на стройку! Охранниками слишком жирно им будет, да и не у каждого хватит терпения возиться с диковатыми сородичами.

С большим удовольствием Эмма слушала дифирамбы Ратмира «выедающему мозг» полукровке. Это был первый человек, которым так восхищался муж, и одновременно он как будто не мог переступить какие-то внутренние ограничения.

Был бы Луч чистым человеком, его воспринимали бы проще, но он полукровка, да ещё и без зверя. В общем-то, полукровка со зверем — не беда, лишь иногда это служит поводом злым языкам позубоскалить, не более.

Другое дело, если в тебе течёт сильная кровь оборотня, а зверя нет. Это удивляет, позже вызывает насторожённость, а потом честные и порядочные оборотни начинают сторониться ущербного. Их собственный зверь непонимающе рычит о диссонансе. Он чует силу крови, а почему она не вылилась в привычную форму, ему непонятно, а потому страшно.

Слушая Ратмира, Эмма вспомнила о давнишнем разговоре в ведьминском домике с котом и домовым. Эти махинаторы целенаправленно собирались проворачивать фокус с перенаправлением силы оборота в ведьминскую силу. И каково же будет девочкам, если даже много повидавший, образованный муж опасается действовать так, как ему хочется, в отношении не имеющего зверя Луча?

Оставалось надеяться, что Эмма уже смогла перенаправить развитие оборотней, и мирозданию в лице ничейного фамильяра и домового не понадобится делать из новорождённых самочек ведьм.

Хотя вряд ли в таком важном деле ставка на будущее будет держаться исключительно на ней…

И поэтому Эмма выспрашивала подробности, чтобы увериться в том, что муж хочет видеть Луча рядом с собою и, ещё не видя парня, она тоже сделала ставку на него. Пусть для всех станет примером, что оборотень без зверя не просто полезен стае, а уникален, обладает редкими способностями и востребован!

А пока она обнимала своих мальчишек, мужа, и плакала от радости. Со слезами уходили пережитые беды, а их место занимало жизнеутверждающее чувство.

У порога особняка её встречала экономка Рыжа и тот самый дознаватель-сыщик. Высокий, статный, красивый, как большинство оборотней, но его изюминкой был взгляд: живой, любопытный, думающий.

Эмма, крепко обняла оборотницу, расцеловывая её в щёки и шепча ей благодарности, а потом звонко чмокнула в нос нового министра по раскрытию секретных дел.

— Жалование пока небольшое, - огорошила она его почти так же, как он, первый раз встретив Ратмира, - но осенью можете подать заявку, в которой укажете требуемый штат работников и предположительные расходы… - увидев широко открытые глаза парня, она добавила: - прикиньте сразу же, какие суммы вам потребуются на командировочные и во что обойдётся нам костюмерная.

— Командировочные? А-а, ясно! А костюмерная зачем?

— Ну как же! Наше государство интересуют тайны не только внутренние, но и внешние. Так что наш длинный нос должен быть повсюду и хорошо бы его замаскировать.

— Э-э, госпожа Луна, тогда неплохо бы и артефактов закупить, пригодятся.

— Дорогой Луч! Вы же оборотень государственного уровня! Не забывайте об экономии. Ищите себе собственного артефактора!

— Да?

— Да!

— Но…

— Всё осенью, когда посчитаем, что у нас в казне, кроме мышей!

Послав воздушный поцелуй, Эмма упорхнула в свои покои. Ратмир молча глянул на улыбающегося парня так, что тот отступил, но правитель ничего не сказал по поводу чмоканья в нос. А вот по поводу работы он согласно кивнул и буркнул:

— Пока будешь жить здесь, а потом посмотрим, что и как. Работы много.

Тут же Ратмир оглянулся назад и выцепил взглядом двух островитян, что пришли с ним. Он ещё в дороге приметил их беспокойный нрав и любопытство ко всему происходящему. Дав знак подойти, велел:

— Будете охранять моего министра и работать на него до осени, а там… ну, в общем, если Луч решит оставить вас у себя, то станете постоянными сотрудниками министерства тайн… ну или как там? Секретных дел? Ясно?

Ребята переглянулись, с подозрением смотря на почти такого же молодого, как они, парня, и кивнули. Они ещё не понимали, радоваться им или скулить от обиды из-за полукровки, не имеющего зверя. Но ведь все слышали рассказы правителя о сыщике, видели, как Луна улыбалась ему и чмокала в нос, а вожак даже не рыкнул!