Эмма полностью погрузилась в работу, используя свой дар по назначению, а Кешью и мальчиков перепоручила учителям. Она хотела, чтобы оборотница выучилась быстро считать, получила хотя бы общее представление о других государствах, народах.

Сама же Эмма понимала, что им всем позарез необходимы деньги! Те же учителя стоили недёшево. Они рисковали, устраиваясь на работу к оборотням, и хотели бы получать утроенное вознаграждение, но в нынешние времена многие обеспеченные люди покинули неспокойный город, и учителя остались без работы.

Эмма немного увеличила плату и устроила им полный пансион, но добавила учеников. Сначала были Жар и Хлад. На следующий день к ним присоединились Мил и Кешью, потом несколько ребят из стражей, а далее… в общем все хотели быть грамотными, читать газеты или специальную литературу, которая помогла бы в работе.

Вот и получалось, что Эмма запретила Ратмиру обменивать древние драгоценности на деньги и бросилась зарабатывать сама. Ей надо было продержаться совсем недолго.

Дороги уже просохли и гномы повели свои караваны один за другим. Совершенно неожиданно один из магов-боевиков сговорился с альфой стаи, где можно было бы начать разрабатывать песочный карьер, и телеги с песком теперь ежечасно прибывали на стройку, снижая хотя бы часть расходов по сырью. Поначалу проблема доставки добытого песка стояла остро, но косвенно с этим помог всё тот же боевик.

Он пригласил не окончивших магическую школу ребят и, проверив их дар, рекомендовал к работе. Совет магов одобрял его личную помощь, но залогом усердия стала оплата его работы. Каждая десятая телега с песком отправлялась на земли боевика!

Оказалось, что молодого мага наградили за несколько рискованных заданий землёй и маленьким титулом. Он был счастлив, пока не приехал посмотреть свои земли. Глина! Можно открывать гончарные мастерские, но жить и что-то выращивать там невозможно! Он попробовал купить песок для того, чтобы облагородить хотя бы кусочек земли для сада, но цены сразу же взлетели: никто не хотел портить берега рек, отдавая песок за бесценок.

А оборотни пригласили ведьму и узнали, что если они выберут достаточно песка, то потом получат на этом месте озеро! Это их устраивало, но работа оказалась слишком тяжёлой даже для них. Когда боевик услышал, что они затевают, то долго думал, чем он сможет им помочь, и наконец сообразил.

Началось всё с выравнивания дорожек для наспех сколоченных тачек. Потом он показал, как соорудить механизм движущейся ленты. И пусть её пока заставляли двигаться вручную, но больше не было необходимости каждому подниматься к телеге, чтобы сбросить свой груз.

Дальше, видя, что много времени уходит на доставку песка к дороге, он расширил просеку, сжёг корни, а потом и вовсе пропустил по ней огненный шквал, делая её гладкой, как стекло. Деревянные колеса буксовали на получившейся дороге, но тут помогала сила оборотней. Они дружно толкали гружёные телеги, и те скользили по дорожке, вызывая восторг у новичков. Правда, многие слетали с этой поверхности в сторону, но вскоре все наловчились, и теперь не хватало телег для песка. Они слишком долго шли по основной дороге, но все надеялись решить и эту проблему хотя бы при помощи недоученных магов-воздушников и гномьих парусов.

Обо всех новостях Эмма слушала по вечерам, а когда ей в руки попал образец новых резиновых колёс для гномьих тачек, она, кусая губы, попросила Ратмира купить машину.

— Нам надо посмотреть, как она работает, на что способна, и смогу ли я её подпитывать. И ты должен понимать, что несолидно сажать нагов в телегу, так что нам в любом случае придётся заказывать приличные экипажи, но самоходки всё же современнее и мы планировали подключиться к их производству…

Она не стала спрашивать, откуда Ратмир возьмёт денег, если она запретила продавать драгоценности. Он что-нибудь придумает и, скорее всего, вложит остаток, предназначенный для крепостей. Это было нехорошо и нечестно с её стороны. Поэтому Эмма решительно отправилась к местным травникам, чтобы закупить у них сырьё, а потом заперлась у себя в лаборатории.

Несмотря на то, что средство, приглушающее запах зверя, продавалось влёт, большого дохода оно не приносило. Раньше она радовалась бы той сумме, что выручила за него, но сейчас этого едва хватало на оплату услуг всех служащих и поддержание особняка Рыжа в порядке.

А теперь срочно требовались ещё деньги, и Эмма сосредоточилась на этом. Сначала она думала изготовить возбуждающих средств, которые уже зарекомендовали себя, но не хотелось бы прославиться за их счёт. Чтобы заработать много, следовало завалить этими таблетками рынок, и в условиях неспокойной обстановки в ближайших городах можно было получить злую славу. И тогда Эмма решилась замахнуться на долголетие.

Первым порывом было сделать эликсир молодости, но её знаний пока не хватало, чтобы обернуть процесс старения вспять. Она знала все гипотезы учёных о значимости деления клеток, или об уникальных свойствах мозга, но за пару дней даже магия не поможет создать омолаживающее средство, а вот с долголетием всё намного проще.

Первая и вторая таблетки будут очищать тело, третья и четвертая — восстанавливать движение крови, работу внутренних органов, а пятая придаст сил и бодрости, чтобы появилось желание двигаться, и эта таблетка усилит эффект предыдущих. Как всем известно: движение — жизнь! Эффекта от этого курса людям должно хватить как минимум на год, если они уже в возрасте, а если тело было крепким, то действие будет длиться лет пять и более.