Ийяра закрыла лицо руками, глухо произнесла:

— Он никогда не примет меня настоящую. Никогда, Эви… — всхлипнула. — Но не нужно меня жалеть, я сама виновата, что слишком заигралась в людскую жизнь. Сама виновата, что увлеклась человеком…

Тут же встрепенулась, порывисто вытерла глаза и с неестественной улыбкой добавила:

— Не обращай внимания, это временно. Просто ваше человеческое вино дури прибавило. Извини, что сорвалась и столько наговорила. Я не хотела тебя обидеть, правда. Завтра уже будет все со мной нормально.

Что-то я очень в этом сомневалась…

— Ийяра, пожалуйста, ты все же подумай над моими словами. Ведь что тебе терять от того, что скажешь Сеару правду? Хуже в ваших отношениях все равно уже некуда.

Она мрачно усмехнулась.

— Нет, Эви, хуже всегда есть куда. Если я раскрою себя, то это и тебя поставит под удар и дядюшку твоего. Он хоть и тот еще сентиментальный тюфяк, но как-то я к нему уже прикипела, что ли. Так что давай эту тему больше поднимать не будем. Справлюсь как-нибудь. Я не строю наивных надежд и прекрасно понимаю, что одних чувств друг к другу далеко не достаточно, чтобы быть вместе. Да даже реши я до конца жизни Сеара так и остаться в облике Террины и быть рядом с ним — все равно счастья не будет. Ты правильно сказала, я — это я. И рано или поздно я вернусь в Бездну. Может, когда объявится настоящая Террина, Сеар найдет свое счастье в ней, кто знает… Но в любом случае давай лучше будем считать, что ничего и не было.

Так и хотелось возразить, что позиция страуса головой в песок не решит проблему, но все же промолчала. Ийяре, похоже, нужно самой это все переварить, сейчас слишком сильны эмоции.

— Хорошо, как скажешь, — я встала. — Но ты просто знай, что я от и до на твоей стороне и всегда готова помочь.

Она в ответ лишь кивнула, хотя явно хотела что-то на эмоциях сказать.

Я вышла из ее комнаты, закрыла дверь. Гнетущее чувство на душе все возрастало. Так и засели занозой слова Ийяры, что чувств недостаточно, чтобы быть вместе. Уж очень это перекликалось с моей ситуацией тоже. Ведь что толку от моего отношения к Эрдану? Даже если допустить такую вероятность, что он тоже что-то ко мне испытывает — что толку от этого? Между нами слишком много «но», чтобы чувства играли хоть какую-то роль…

Стоило мне переступить порог спальни, как я тут же замерла на месте.

— Эрдан?..

— А ты надеялась увидеть кого-то другого? — он отошел от балконной двери. Видимо, до этого был там, смотрел на водопад. — Между прочим, уже час тебя жду.

— Я ведь понятия не имела, что ты придешь, — честно говоря, чувствовала себя ужасно неловко. Слишком уж всколыхнул разговор с Ийярой тему непрошенных чувств, поднимая в душе то, что я так тщательно пыталась не замечать. И сейчас мне казалось, все мои истинные эмоции обнажены настолько, что для Эрдана будут очевиднее очевидного.

Я тут же добавила как бы между прочим:

— Что-то случилось?

А я ведь планировала при первой же встрече с ним прямо спросить насчет вчерашнего «явления» Ирата. Если Эрдан все же не причем, но наверняка у него есть какие-то догадки на этот счет. В конце концов, он куда лучше разбирается в нашей магии, чем я. Надо как-то постепенно к этому тему подвести…

— Да нет, не случилось, — он подошел ко мне ближе. — Какие планы у тебя на завтра?

— Пока никаких. Если, конечно, опять какое-нибудь задание для избранниц не объявят. А что?

— Даже если и объявят, к ночи ты все равно должна будешь освободиться. Сегодня Иштван привез из столицы моего поверенного первосвященника, так что завтра он сможет провести для нас церемонию.

— То есть? — что-то я ничего не поняла.

Эрдан ответил без тени улыбки, явно не шутил:

— Эвелин, я хочу, чтобы завтра ты стала моей женой.

Его слова произвели на меня эффект удара по затылку. Нет, я, конечно, не хотела, чтобы Эрдан сделал мне предложение как-то эпично и с жаркими уверениями во внезапных чувствах, но и вот так деловито, как бы между прочим… Даже не знаю, что меня больше выбило из колеи: сама внезапность или чисто деловой подход.

Но в любом случай это же только мне на руку. Теоретически завтра я уже смогу вернуться домой! Так что прочь все эмоции, нельзя упускать такую возможность.

Опасаясь, что голос выдаст мои чувства, я просто кивнула.

Эрдан вмиг помрачнел. Похоже, не сомневался, что я начну изумленно ахать, отнесусь скептически, начну возражать — в общем отреагирую хоть как-то! А, может, с его стороны это просто была проверка?.. Ведь не так давно он меня обвинил в том, что я хочу за него замуж чисто из корыстных соображений. А теперь, получается, эта версия только подтвердилась…

Но нет, он не стал сейчас меня в этом обличать, совладал с эмоциями:

— Что ж, отлично. Но одно условие: никому ни слова. Даже твоим родным и уж тем более…кому-то другому, — так и слышалось за этим «посланники Ирата». — Не то, чтобы я тебе не верю, но на всякий случай закрепляю на эти слова печать неразглашения. Церемония будет тайная. Как принц, я имею права жениться до наступления Полуночного бала. И не вижу смысла тянуть с этим.

— А как же рунное платье? Разве без рунной магии церемония состоится? — я старательно пыталась унять все неприятные эмоции, относиться трезвомысляще.