Моих сокланов охватил нехилый ажиотаж. Стоили лошадки недорого, а потому каждый спешил выбрать себе лошадку с самым вычурным окрасом. Дамы натурально так прыгали, пищали, и требовали от мужиков уступить им то "ту пятнистую", то "ту с косичками в гриве". А когда кто-то осмеливался возражать, действовало незаменимое: "Вы мужики или кто?". При выборе лошадей никто из дам не желал отыгрывать роль "сильной и независимой".

Надо ли говорить, что я купил лошадь последним? Дождался, пока все наразвлекались вдоволь, и выбрал себе скакуна в полном соответствии с ник-неймом - чёрного, как смоль, вороного жеребца. Купил у берейтора не только "пассивочку" "неопытный ездок", но и полный комплект сбруи. Собственноручно закрепил седло, забрался и почувствовал, что не испытываю никакого дискомфорта.

– Блин, в реальной жизни я никогда не испытывал тяги к верховой езде, - сказал я Руффилину, который поглаживал упругий бок моей коняшки.
– Вообще не мог понять, в чём кайф разбивать шары об седло. Но сейчас мне даже нравится...

– Это потому, что шары ненастоящие, - погыгыкал Руффилин.
– Короче, Лёха, как вчера и обговаривали: 5 "тонн" выделяю. Что смог - продал. Остальное дособирали помаленьку. Постарайся пока новых трат не придумывать. Надо немного восстановить потери.

Он предложил мне обмен и переложил в появившееся системное окошко золото.

– Посмотрим, Рубен, - я подтвердил обмен.
– Сейчас я отвезу полученное от старосты письмо королевскому поверенному в столицу. Узнаю, что он мне скажет. Вроде бы, как раз нужно было 5000. А там посмотрим.

– Лучше б ты на эти деньги ресурсов накупил. Хельвег бы скрафтил что-нибудь. "Редкое", хотя бы. А, возможно, и в "эпик" прокнуло бы.

– Да прекрати, - отмахнулся я.
– Я же "энханцер". Меня вообще надо одевать в последнюю очередь.

– Тогда скрафтили бы мне, - улыбнулся он.

– Учту, - подмигнул ему я и дёрнул поводья.
– После апа клана на 5-й уровень! Ха-ха!

Под крик "редиска!" из уст Рубена, я ударил вороного по бокам и направил по дороге на север, которая шла вдоль реки. Я хорошо запомнил карту и знал, что дорога ведёт в столицу королевства Италан - в Кресфол...

...Низко пригнувшись к лошадиной шее, я кайфовал. Мчал, как ракета, ощущая плотный ветер на лице. Я впервые сел на лошадь, но уже был уверен, что тоже самое попробую в реальной жизни. И теперь меня совершенно не беспокоит страх получить копытом в живот. Я обязательно его переборю.

До самых крепостных стен дорогу обступали пахотные поля и луга с невысокой травой. Я никуда не сворачивал, строго следуя прямой линии, но иногда замечал по сторонам не только небольшие заброшенные хутора и ветряные мельницы, но и самых настоящих НПС-рыбаков. Увидел рыболовное судно, плывущее по реке, сети, развешанные на борту, парус, наполненный ветром. Рыбаки, видимо, заметили меня и принялись размахивать руками, стараясь привлечь внимание. Возможно, у них для меня был припасён очень вкусный квест. Но я не стал останавливаться, чтобы это выяснить. Впереди уже показались высокие стены Кресфола.

Я сразу понял, что город огромен. Скакал по дороге, водил глазами из стороны в сторону, и видел лишь стены. От песчаного берега на востоке, до самых гор на западе шла сплошная стена. В том месте, где быстрая река отрезала от Кресфола четвертинку, в эту сплошную стену была вплетена металлическая решётка, пропускающая реку на волю, но не нарушающая монолитность крепостной защиты. Прямо по курсу, куда вела меня дорога, возвышались две каменные башни. Огромные ворота врастали в эти башни намертво, а гурдиции из крепкого дерева нависали над входом.

Я сбавил ход, заметив, что из окон гурдиций на меня направлены стрелы. Врата были заперты, но перед ними стоял одинокий страж. Стоял, словно ждал именно меня. Я пустил вороного шагом и, на всякий случай, поднял над головой руки.

– Добрый день!
– закричал я, остановив лошадку метрах в десяти от ворот. Остановил, потому что показалось, будто услышал скрип тетивы. Получать стрелу в смелую грудь, я не планировал.
– Я прибыл по важному делу!

– "Непосвящённый"!
– крикнул мне страж и жестом показал, чтобы я приблизился.
– Ты можешь подъехать ближе. Только медленно.

Пятками я стукнул вороного по бокам и медленно проделал оставшийся путь. Поднял глаза и убедился, что они не подвели ранее - сверху меня на прицеле держали несколько лучников.

– Что тебе здесь нужно?
– страж вновь привлёк моё внимание.
– Я вижу, что ты прибыл слишком рано. "Непосвящённым" незачем показываться у стен Кресфола, пока они недостаточно сильны. Ты сильно рискуешь.

Я прищурился и прочёл: "Привратник Врен - Первый страж Кресфола".

– Здравствуйте, - на всякий случай ещё раз поздоровался я.
– Я по делу.