Подруги переглянулись. Карандаш Нуры снова начал выводить линии со штрихами, проявляя на тонком листке вороно-дымчатого жеребца с развивающейся длинной гривой.

— Красивый. — заглянула в рисунок Кристина.

— Да, — кивнула девушка. — Он очень красивый. Всем кажется, что они одинаковые, а на самом деле, они такие особенные, каждый по-своему.

Кристина улыбнулась, а потом взяла подругу за руку:

— Ты в порядке?

— Да, а ты? — посмотрела на неё Нура. — Ты так себя сегодня странно вела. Ты же всё прекрасно помнишь, ведь так? И этого парня и то, что между вами было?

— Вид в закусочной у него был ну уж очень расстроенный! — перевернулась на бок Мия.

— Нет, не помнила, но вспомнила, когда этот прыщавый Стэнли подошёл вчера ко мне прямо посреди фойе! При всех! Он выглядит ужасно… я не могу с ним разговаривать и не стану даже думать о том, что было на вечеринке. Это отвратно!

— Ты совсем уже?! — подскочила Мия.

— Давай конкретнее.

— Ты судишь людей по внешности!

— Нет же! Но это нормально, когда в человеке заложен определённый шаблон, идеально созданный с точки зрения окружающего его общества. — указала Кристина в учебник социологии. — Я не могу, как ты, начать встречаться с парнем, который мне не нравится.

— Бо мне очень даже нравится, социалоговед! — вскочила на ноги Мия. — А ты ничем не отличаешься от тех выскочек, которых обсмеиваешь!

— Что? Ты ни черта обо мне не знаешь.

— Я знаю, что ты здесь уже второй год и всё это время берешь отовсюду понемногу. Ты дружишь с девчонками из группы поддержки, общаешься с ботанами из «Красной лиги»[2]. Но ты, ни с кем из нас не дружишь по-настоящему! И вообще, к твоему сведению, я люблю этого толстого неуклюжего парня и мне страшно подумать, что на самом деле, ты думаешь обо мне.

Мия ушла. Кристина долго молчала, прежде чем поднялась и пошла следом за ней.

Нура понимала, что отчасти Мия была права, но за то недолгое время, которое они с Кристиной успели провести вместе, она поняла и то, что у девушки очень одинокий и глубокий внутренний мир.

И без того редкое солнце, окончательно спряталось за набежавшими тучами. Поднялся ветер, и Нура засобиралась в общежитие. Неожиданно очередной вихрь подхватил её рисунок и закружил в сторону дороги. Девушка кинулась за ним, но опоздала… у припаркованного чёрного авто появилась маленькая малышка, которая её опередила.

— Привет, — подошла к ней Нура, — Это моё. — указала она на листок в руках девочки.

— Какой красивый! — улыбнулась та.

— Да, его зовут ДжИнел.

— Он твой?

— Был. Сейчас он живёт у своего нового хозяина на очень большой ферме, где его любят и заботятся.

— Мне нравятся лошади. Особенно пони. — сказала малышка и грустно добавила. — Но мама сказала, нам негде их держать.

— Ох, это печально. — присела перед ней Нура. — А знаешь что, ты можешь забрать рисунок себе, если хочешь.

— Конечно, хочу! — заулыбалась девочка. — Я Люси, а тебя как зовут?

— Нура.

— Спасибо, Нура. Я повешу его над кроватью. — прижала она лист к себе.

— Хорошо. — девушка огляделась. — Люси, а что ты здесь делаешь одна?

— Я не одна. Меня привезли плавать. Здесь учится мой брат, и он тоже плавает, но ему некогда со мной заниматься, поэтому меня учит мистер Боуди.

— А, понятно…

— Мисс Люси! — окликнул девочку встревоженный голос… по ступеням корпуса вниз спешил высокий, одетый в чёрный строгий костюм, мужчина лет сорока.

— Иду! — отозвалась малышка и, помахав Нуре на прощанье, побежала к машине.

***

Пятница.

Уже второй день не прекращается дождь. Скучно и до безумия нудно.

Кристина нашла Нуру в одной из аудиторий. Та как раз собирала вещи.

— Мне нужно в библиотеку, — сказала Нура, застёгивая сумку. — Обедайте без меня.

— Это из-за него, да? — догадалась Кристина. — Вчера пицца, сегодня нет аппетита. Виной всему Маккбрайд?

— Я просто не голодна. — направилась к выходу Нура. — Увидимся позже? Мия, вроде, тоже хотела взять какую-то книгу… Придёте?

— Придём. — вздохнула соседка. — Но так нельзя! Возьму тебе чего-нибудь, йогурт, например.

В субботу погода нормализовалась. Было свежо, но не душно.

Нура с Кристиной весь день путешествовали по Чикаго. Музеи, Старый город, Ботанический сад, Миллениум-парк и невероятные Облачные врата, или по-простому всемирно известный Боб[3].

Они наделали кучу фото, прошлись по магазинам. В общем, день прошёл познавательно и просто обалденно. Обе были в восторге.

Всё воскресенье, пока соседки не было в комнате, Нура занималась. А когда та вернулась, они позвали Мию и все вместе уселись смотреть фильм, заедая его всякими мексиканскими вкусностями на вынос. Кристина только вышла из душа и уселась перед зеркалом, когда вдруг вспомнила про купленные батарейки для своего триммера.