— Точная копия своего отца, — сквозь зубы процедил дядя Эмиль, начальник гвардии Аквитании.

Я не стала акцентировать внимание на боли, царапнувшей мою душу, как только услышала эти слова. Мне хотелось плакать, но фиг кто из «ЭТИХ» увидит мои слёзы!!! Ненавижу их всех!!!

— Ладно… не хотите, как хотите, — ухмыльнулась мрачности, которая была на лице каждого присутствующего в кабинете королевы Аквитании. — Раз такая песня, то будем организовывать смотр женихов!

— Каких ещё женихов?! — Воскликнула тётя Алисия, делая свои глаза ещё круглее.

— Как это каких? Моих! Мне надо выбрать себе мужа к своему восемнадцатилетию!

— Эля! Перестань! — Фредерик сжал кулаки, хмуро уставившись на меня.

— Прости меня… — прошептал Слав, смотря в мои глаза с прямотой во взгляде, казавшимся искренним.

«Прости… прости…» — кричала душа, словно девочка, внутри меня разрываясь от горя, слушая мои слова о других.

Я даже вздрогнула от её силы, но, стиснув челюсти, отвела ледяной взгляд, показывая своё презрение. Сейчас во мне полыхала обида, помноженная на разочарование и тоску, которую привнесли своим уходом родители.

Они же даже не попрощались со мной! Словно вычеркнули меня из своей жизни… даже записки не оставили…

— Прощаю, — неожиданно для себя произнесла я, а потом тихо засмеялась.

Слав, улыбка которого отозвалась в каждой клеточке моего тела, блеснув на миг, насторожился.

— Всё же ты мой друг… да ещё и «опытный» теперь… Будешь мне давать советы, кого выбрать из принцев Зеона!

Святослав резко вздохнув, сделал шаг назад, словно я его ударила.

Все молчали. Фредерик скрипнул зубами от злости.

— Тогда поторопись, сеструн, потому что через семь дней нас здесь не будет — мы отправляемся к Цитадели.

Внутренности сжались от ужаса. Это была последняя капля в чаше жалости к самой себе. Чувствуя, как трясутся руки, завела их за спину, быстро заморгав.

— Хорошо… думаю, мы успеем, да, тётя Алисия?

— Я в этом бреде принимать участия не собираюсь! — Разъярилась мамина подруга, развернувшись в сторону выхода.

Мама Святослава покинула кабинет, непозволительно громко хлопнув дверью.

Я хмыкнула.

— Если судить по рассказам отца о молодой принцессе Александре, то тётя Алисия была бы уже выпорота на конюшне… — протянула между прочим, заставляя своих слушателей грустно переглянуться. Никто не собирался со мной спорить, потому что я сказала правду. — Ладно, — хлопнула в ладоши, — придётся самой действовать. Уважаемые! — Вопросительно уставилась на оставшихся, словно до этого разговаривала сама с собой, — у Вас нет работы? Расходимся!

У меня оставалось слишком мало сил, чтобы сдерживать рвущиеся из груди рыдания. Я хотела остаться одна.

Приближённые отца и матери молча покидали кабинет, каждый думая о своём. Фредерик стоял красный от гнева, а Святослав так и не пришёл в себя от моего приказа быть советником на отборе женихов.

— Вы тоже проваливайте, — нелюбезность вырвалась с языка, выдавая мои искренние чувства. Я мысленно дала себе пощёчину.

— Ты — СТЕРВА! — Проорал Федя, а я понимала, что теряю ещё одну родную душу.

— Я ты — глупый мальчик, думающий, что все девушки имеют эмоциональный диапазон чайной ложки, мечтая только оказаться в центре твоего внимания… твоего и твоих дружков! Ступай исполнять волю кронпринца, ребёнок, и помни, что я буду молиться о твоём здоровье, пока тебя не будет рядом.

— Да ты… ты…

— Идём, Фредерик, — сурово приказал Слав, взяв принца за рукав зелёной рубахи, расшитой золотыми нитями.

Фредерик выскочил, как ошпаренный, я Святослав задержался в дверях:

— Эля, — проигнорировал «жених» мой запрет, произнося ласково моё имя так, что меня прошибло током. — Нам всё равно придётся поговорить… я…

— Конечно! — Перебив будущего герцога, пыталась как можно насмешливее посмотреть на мужчину, вырвавшего моё сердце такой малостью, как поцелуй с другой. Может я слабачка?! — Как только составлю список кандидатов на место моего мужа, обязательно тебя позову. Такие опытные советники для наследницы престола — наше всё.

— Я не собираюсь участвовать в твоей горячке, — прорычал Слав, практически повторяя за матерью, злобно стиснув дверную ручку так сильно, что та хрустнула под его пальцами.

Внезапно, взгляд парня, что-то высмотревшего на моём лице, смягчился.

В вырез платья упала горячая слеза… сначала одна, потом другая… они катились нескончаемым потоком, а я даже не заметила.

— Эля… — парень сделал шаг в мою сторону, но я отрицательно покачала головой.

Тяжело вздохнув, сжав побелевшие губы, Его Светлость закрыли дверь с той стороны, оставляя меня одну.