— Лиа! Сними капюшон, ты делаешь еще хуже! Подумай, кто в жару без дождя скрывает свое лицо?

Ох, точно! Я уже совсем со своей конспирацией! Но если меня узнают, то домой под конвоем поведут, чтоб точно дошла. А мне такая слава ни к чему, честно-честно! Я итак даю поводов для слухов больше, чем следовало. Тем более, как я этого остроухого поведу? Не отрезать же ему уши, что б в глаза не бросались! А это идея!

— Чему ты там улыбаешься? — спросил меня дракон, когда мы шли по рынку. — Прекращай, а то люди на нас оборачиваются! Да что с тобой сегодня?!

Действительно, чего это я? Может просто устала? Или просто боюсь показаться на глаза родным?

Мне думать вредно! Увидев оброненную кем-то брошку, решила ее поднять и не заметила дворянина, вышедшего из-за угла. Соответственно боднула его головой в живот, когда наклонялась.

— Да как ты смеешь! — замахнулся он на меня тростью.

Я сжалась в комок, ожидая удара. Но его не последовало, странно. Подняла глаза и увидела Танна, поймавшего трость в полете и не давший ей приземлиться на мою спину. Ну все, проблем нам точно не избежать! Дальше было еще хлеще — Барток выпрямился, откинул волосы и властно произнес:

— Я Барток Лованский! Как ты смеешь обижать мою служанку! — я чуть не брякнула, что я никакая не служанка, но вовремя захлопнула рот. — Отпусти его трость, — обратился мой «господин» к Танну. — Если я здесь инкогнито, еще не значит, что кто-то вправе обижать моих слуг. Извольте представиться, что бы я знал, кто осмелился ударить человека за невинный поступок!

Прохожий поспешно поклонился, приложив правую руку ко лбу, в знак чистых помыслов, как принято у нас в Империи.

— Простите великодушно! Я Дронитрон ер Марпис. В Тирме оказался проездом, еду в Даор, оформить в торговой гильдии разрешение на торговлю. Я так понимаю, его надо брать у Вашего отца?

Бедного Марписа аж затрусило! Еще бы! У нас запрет на любое истязание человека, кроме дел государственных. И то для таких дел надо брать разрешение лично у Императора Сидиана. А он собрался ударить ни в чем неповинного прохожего. Узнай об этом Крелан, отец Бартока, этот щеголь может не только не получить разрешение, но еще и по шее схлопотать, если выясниться кого он хотел ударить.

— Правильно, мой отец подписывает разрешения. И я попрошу его Вашу просьбу рассмотреть особом порядке.

Барток склонил голову и пошел дальше, оставив Дронитрона смотреть нам вслед с открытым ртом. Ну Барток, ну хитрец! Теперь этот торгаш будет долго мучиться терзаниями о «особенном» рассмотрении прошения.

— Лиа, — начал Танн, — это было твое желание незаметно пройти в замок. Так что будь добра и вести себя прилично! Скажи, вот зачем ты ударила человека головой?

— Мало того, что я ударилась, так еще и виноватой осталась, — обижено пробубнила я. — Если мы все взяли, пошли назад.

— Не все! — высунулась из таннова кармана Фифочка. — Я моченых яблок хочу, таких как мы ели у рыжего.

Под рыжим она подразумевает Эливира. А сама какая? Это любопытной «блондинке» надо было обязательно посмотреть на человеческое селение. В эльфийском лесу была, а в деревне еще нет. И имение Эливира ей не в счет. Но сегодня она молодец, ни разу не показалась и не пискнула.

К стенам столицы мы добрались относительно быстро. Вот они перед нами серые, высокие, неприступные, опоясывающие город кольцом. Шум доносится и сюда, в пролесок, где мы остановились. Теперь стояло обсуждение, как пройти мимо стражи так, что бы не поднялась тревога. Наверняка у них приказ доложить о моем прибытии, как только я появлюсь в поле зрения.

— Тут недалеко есть постоялый двор «Хромое дерево». Мне надо туда сходить. Барток, ты со мной? — спросила я.

— Я тоже иду с вами, — грозно глянул на нас Танн. — Тебя нельзя без присмотра отпускать.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Мы и вдвоем справимся. Когда закончим, придем за вами.

— Что закончите? И почему дерево хромает? — не удержалась феечка.

— Да что вы все пристали. Хотите, идемте со мной. Но кто тогда останется с лошадьми?

Все дружно молчали и переглядывались. Неужели так интересно, зачем мне надо в это заведение?

— Я так понимаю, что опять мне придется остаться по длинноухому признаку?

Такая грусть была в его лучисто-голубых глазах, что я готова была остаться сама. Но без меня, к сожалению, даже Барток не сможет решить этого вопроса.

Решили тянуть жребий. Не участвовала только я и феечка, которая в виду малого роста и силы не смогла бы при необходимости удержать коней. Отломали палочки разной длинны, у кого самая короткая, тот и остается с лошадьми. Самую короткую вытянул Танн, зыркнув на нас злющими глазищами. А как ты хотел, не все тебе праздник!