Я постоял так с минуту, потом припустил дальше, и заросшая тропа быстро вывела меня к широкой, хорошо изъезженной дороге. Сверившись с картой, я повернул направо.

Засаду я почуял издалека.

Сначала в глаз попала одна искорка, потом другая. Я сразу сошел с дороги и присел в зарослях. Отодвинув ветки, я силился хоть что-нибудь рассмотреть, но чувство опасности подсказало, что меня уже заметили.

И неудивительно. Дорога была прямой и просматривалась далеко невооруженным глазом. Магия магией, но если ты видишь далеко на дороге фигуру путника, то… ты просто видишь ее. Все логично.

— Дерьмо нулячье, — проворчал я и стал отползать назад.

Я никого рассмотреть не мог, поэтому просто отступал, ожидая, когда противник себя покажет. Вот только далеко назад отходить нельзя было. Не для того я шел.

Напрягая до боли глаза, я пытался хоть кого рассмотреть. Затем я вызвал чувство земли и решил как можно дальше бросить луч сканера. Поэтому, когда меня вдруг схватили за руку, я, чуть не вскрикнув, ткнул копьем не глядя.

— Первота, ты чего творишь? — раздался знакомый юный голос.

— Беспредел какой-то, да, Варг?

— Точно, Арне!

Копье остановилось в сантиметре от лица рыжего Варга, схватившего меня за руку. А копье остановил Арне, перехватив его за древко и уперев мне руку в грудь.

Варг отвел ладонью острие и с укором посмотрел на меня. Близнецы сидели в зарослях, тоже с беспокойством поглядывая в ту сторону, где я почуял засаду.

— Извините, — вырвалось у меня, — Рука сама дернулась.

— А где учитель? — спросил Арне, отпустив древко копья.

Я убрал оружие, вздохнул и махнул рукой:

— Остался там, защищать хозяйку.

Братья переглянулись. Когда мы все только устремились к деревне Белых, никаких разговоров о возвращении Фолки не было. А теперь все планы летели к нулям собачьим.

Варг подозрительно посмотрел на меня:

— Первушник, мы с Арне бежали что есть ног, даже погоня сильно остала. Как ты добрался сюда так быстро, да еще один?

Я непроизвольно посмотрел в сторону Старых Гор и Перевала. Звери, проводив мой взгляд, потянулись за кинжалами, и в зеленом сумраке сверкнули лезвия.

— Эй, спокойно! — я отвел копье, — Зачем ножи?

— С Перевала звери редко возвращаются. Но если возвращаются, то другими, — сказал Варг, — Да, Арне?

— Точно, Варг, — кивнул второй, — Они опасные, как будто с ума сошли.

— Так я первушник же, — проворчал я, — Не зверь.

Это немного покоробило братьев, они снова обменялись взглядами.

— А первушники хоть раз проходили перевал? — с недоверием спросил Варг, на что его брат пожал плечами.

— А ты точно не злой дух Перевала?

— Слушайте, я шел туда, никого не трогал, — я ткнул копьем в сторону дороги, — Вы меня сами остановили, а теперь еще и подозреваете! Где логика?

Братья опять переглянулись, и Арне сказал:

— Кажется, он точно тот, — он потер лоб, — Первушник уже столько раз забыл сказать «мастер» и «господин».

— Ах, да, — я кивнул, — Совсем из головы вылетело, господа звери.

Они улыбнулись и убрали кинжалы.

— Учитель точно жив? — спросил еще раз Варг, оборачиваясь на Старые Горы.

Их вершины едва виднелись в просвете между ветками, и я, посмотрев туда, вдруг понял, о чем беспокоится зверь.

— Он не пошел через Перевал, если ты об этом, — я покачал головой, — Говорю же, вернулся к Хильде.

— Ты веришь ему, Варг?

— А ты, Арне?

Близнецы смотрели друг на друга и, видимо, общались одним им известным способом. У меня же не было время развеивать их сомнения.

Я тихо застонал от бессилия и, перехватив копье, снова повернулся в сторону засады. Кажется, кого-то там уже видно. Интересно, сколько их там? Может, там всего двое Кабанов, вторых клыков, и мне удастся с ними справиться?

Я сделал шаг вперед, отодвигая ветвь.

— Эй, первота, ты что удумал? — рука легла мне на плечо.

— Мне надо идти, — прошептал я, пытаясь придумать, как действовать дальше.

— Это Кабаньи Клыки, там засада, — сказал русоволосый Арне, — Там лучники.

Рядом рыжий Варг снял с плеча свой лук и положил стрелу на тетиву.

— Я знаю, — сказал я, — Ну, а что делать?

— Это мастер второй клык Дагл, брат Рюглы, — сказал Варг, — С ним пять зверей.

— Откуда вы знаете? — спросил я.