Шрифт:
Ни на крики воскресшего Рычка, ни на грозный окрик мастера Жени за спиной.
— Эй, звериная смазка…
Нет, этот номер теперь со мной не пройдет.
Я позволил себе посмотреть по сторонам, только когда проходил мимо какой-то древней крепости. Огромная, она будто была высечена в скале, и возвышалась над дорогой. Тропа шла как раз под стеной и позволяла все рассмотреть.
Высокие стены с зубьями, башни с бойницами. На железных воротах, тронутых ржавчиной, был вытеснен какой-то герб. Изъеденный металл не давал разглядеть тиснение, но я и не пытался что-то рассмотреть.
Только вперед. Отвлекаться нельзя.
— Спика-а-а… — сзади раздался надсадный хрип Фолки, — Они взяли госпожу. Хильда у Рульфа. Надо спешить…
— Пошел на хрен, — ответил я, не оборачиваясь.
Фолки не ответил, зато я услышал из крепости крики Хильды. Да, ее явно пытали. Вопли ужаса сменились сладкими стонами. Теперь Рульф развлекался с Волчицей.
Духи Перевала, казалось, потеряли фантазию. Но один сюрприз они все-таки припасли…
Я вздрогнул, когда из крепости раздался крик моей жены. Ее голос из моей памяти никакой Нулевой мир выжечь не сможет. Как и голос моей дочери… Она тоже кричала, звала спасти ее.
— Ма-а-арк! Спаси, Марк!
— Папа-а-а!!!
Моя любимая Лиза… Моя маленькая Эльза… Я вспомнил их лица, да так четко, будто еще вчера обнимался с ними.
«Ну же, сильная воля!» — прогремел в голове голос Абсолюта, — «Ты просил вернуть родных, и теперь пройдешь мимо?»
Я стиснул зубы до скрипа, слушая предсмертные крики своих родных, долетающие из окон замковых башен. Ни один муж и отец не выдержит такого…
Но я шел, шел и шел. Вскоре стены крепости остались позади.
Глава 12. Неожиданная встреча
Пытка криками моих близких продолжалась весь путь через Перевал. Голоса доносились с вершин скал, из редких пещер, а иногда звучали прямо за спиной, заставляя вздрагивать.
Один раз позади шоркнул гравий, потом раздался звук падения маленького тела:
— У-ф-ф!
Совсем рядом, мне даже пара камешков прилетела по пяткам. А следом рев моей девочки:
— Папа! Я упала!
Это было самое тяжелое. Я дернулся и сел на корточки, слушая. А ведь все это забылось уже — и голоса, и лица. Нулевой мир как-то странно действовал на память, но духи Перевала прошлись по самым укромным закоулкам моей души.
Это ведь случай из той моей жизни. Тогда я, конечно же, бросился подхватить, успокоить…
— Прости, Эльза, — охрипшим голосом сказал я.
Ком подкатил к горлу, но я заставил себя встать и пошел дальше. Казалось, что адская дорога будет идти между скал вечно, но вид на долину внизу открылся совсем неожиданно. Леса, разделенные дорогами, возделанные и заросшие поля, зеркала озер.
— Наконец-то, — вырвалось у меня, и я с трудом поборол в себе желание повернуться.
«Это был глюк!» — сказал я сам себе, — «Только глюк, там никого не было!»
Вдалеке, за лесами и полями, высились горы. Именно высились — снежные шапки, остроконечные пики. Они явно выше Старых Гор, через которые меня провел Перевал.
Дорога стала клониться вниз, и я остановился, достал карту из-под нагрудника. Пока есть возможность посмотреть сверху на предстоящий путь, надо пользоваться. Я устало потер шею — след от шнурка чувствовался четко, талисман давил на кожу каждый раз, когда я едва не поддался соблазну.
Так, судя по карте, горные вершины впереди те самые, к которым относятся и Проклятые горы — это все один массив. Я повел пальцем по листу — значит, вдоль него идет дорога, от Скорпионов слева и до Белых справа. Кабаны где-то в лесах передо мной, чуть левее.
— Дерьмо нулячье, — выругался я, — Только обходить.
Я повел пальцем направо. Вдоль моих Старых гор тоже идет дорога, и если спуститься и пойти по ней, то я выйду на… На кого?
Рисунок изображал белку. Нет, хвост больно тонкий.
— А, хорек, — с улыбкой догадался я и стал сворачивать карту.
Меня потихоньку отпускала магия Перевала, душа возвращалась в ту норму, какая может быть в Нулевом мире. Поэтому я вздрогнул, когда сзади раздался голос.
— Сильная воля, ты заслуживаешь уважения.
Мощный, трубный бас, какой мог произнести только обладатель большой комплекции.
Я даже не стал отвечать, и сделал шаг вперед, но голос повторился снова:
— Не бойся, я не причиню вреда. Я знаю, что тебе нужно, а ты мог бы помочь мне. Предлагаю обмен.