— Мина, дорогая… — В комнату нерешительно вошёл Ганс. — Ты здесь?

Оторвавшись от созерцания серого, как моё настроение, неба, я медленно повернулась на голос.

— Конечно. — Произнесла, прищурившись от бьющего из коридора света. — Где мне ещё быть?

— Опять в самом тёмном углу спряталась… — Вздохнул Даль. — Не надоело? Все три месяца так сидишь…

Я устало прикрыла глаза.

Каждый день одно и то же. Сколько можно оправдываться?..

— Зачем пришёл? — Вместо этого спросила я.

— Что, уже и заглянуть к тебе нельзя? Просто так?

Я вновь промолчала.

Общество меня больше не интересовало.

— Как ты? — Приблизившись, опустился рядом Ганс.

— Жива.

Хотя мечтала о смерти… Держалась лишь ради сына. Нашего с Лаулем мальчика…

При воспоминании о любимом сердце жалобно трепыхнулось. С каждым разом оно реагировало всё тише и тише. И больно почти не было.

— А если конкретнее?.. — Опять подал голос Даль. — Чувствуешь себя как?

Разумеется, он спрашивал совсем не о физическом состоянии… Но я стабильно уклонялась от прямого ответа. Друг всё равно был не в состоянии что-то изменить.

— Нормально. Рожать ещё не собираюсь.

— Рад. — Улыбнулся Ганс и осторожно взял меня за руку. — Тогда, может, ты будешь не против немного развеяться?..

— Я никуда не пойду. — Несколько резче, чем следовало, отозвалась я.

— И не понадобится.

Удивлённая, я заинтересованно покосилась на друга.

Да. Какие-то эмоции у меня всё-таки остались. И это было не так уж плохо. Я рассчитывала, что они сумеют помочь мне вновь почувствовать вкус к жизни… После появления малыша.

— Тут просто пришёл один человек… Который очень хотел бы с тобой встретиться.

На секунду в душе вспыхнул огонёк надежды, заставивший меня радостно задержать дыхание перед погружением в ледяную апатию.

Невозможно. Лауля больше нет.

— Так что? — Подождав немного, переспросил Эрдаль. — Я могу его пригласить?

Кто бы это ни был, мне было безразлично его существование… Даже если в коридоре стоит очередной врач с попыткой вытащить меня из депрессии. Пусть. Хуже не сделает.

— Да. — Тихо выдохнула я, принимая менее расслабленную позу.

Наверное, мне следовало привести себя в порядок, переодеться, но Ганс не попросил, а я не стала и напоминать… В конце концов это его идея.

Тем временем Даль ненадолго оставил меня, затем из-за двери послышались странные звуки, и в комнату вплыл огромный букет роз, мгновенно заполнив помещение ароматами свежести и счастья… Далёкого и несбыточного.

Лауль никогда не дарил мне цветов. Только свою любовь и заботу…

— Привет, сестрёнка! — Радостно воскликнул гость.

Одновременно с его появлением в спальне зажёгся свет.

Ослепшая, я не сумела разглядеть вошедшего, однако безошибочно узнала его по речи…

— Ари?! — Пытаясь встать с кресла, недоуменно воскликнула я, напряжённо вглядываясь в расплывчатый силуэт у порога.

Увы, длительная неподвижность негативно сказалась на моей ловкости. И если бы не вовремя подскочивший Ганс, я бы с позором свалилась обратно… А так друг успел меня поддержать.

— Он самый! — Наконец явил из-за листвы своё лицо брат.

И я непроизвольно расплылась в улыбке.

— Вот, услышал, что ты здесь — решил навестить…

Да… Позавчера в новостях вовсю освещали моё триумфальное возвращение… С опозданием на несколько месяцев.

Арилон широко улыбнулся, шагнул мне навстречу и застыл, уставившись на мой живот.

— Эээ… — Замявшись, не очень умно протянул он. — Ты… Ну… Как бы… Это…

С моих губ сорвалась снисходительная усмешка:

— Да.

— И скоро?..

— Пару недель.

Брат испуганно пробежался глазами по моему лицу, покосился на Даля и громко сглотнул.

— Поздравляю… — С трудом выдавил Ари и протянул мне тяжеленный букет.

— Спасибо. — Благодарно кивнула я.

Его замешательство было понятно, но развивать эту тему не стоило.

— Ты уже познакомился с Гансом? — Поинтересовалась, положив колючий веник на столик у окна.

Брат озадаченно нахмурил брови, снова опустив взгляд на самую выпирающую часть моего тела: