— Силу зверя? — переспросила я, присев рядом.

— Собачий гипноз, как ты его назвала, — Вела произнесла это легко и без обиды. — Ребенок неосознанно будет влиять на окружающих, в том числе и на тебя. Непростой период, но мы поможем. Есть и огромный плюс в наших детках! Они не болеют простудными заболеваниями и прекрасно спят ночью. А днем, — с предвкушением произнесла девушка, — днем мы все будем рады помочь.

Мне было еще трудно принять все, что рассказывали. Но я старалась ничего не упустить.

— Со следующей недели начнется ремонт, левая часть первого этажа будет в вашем распоряжении. Арнар сказал, что ты хочешь участвовать в оформлении.

— Он так сказал? — я немало удивилась.

— Да, перед отъездом.

Действительно планирует, что я буду жить здесь, и очень долго жить. Эта мысль пугала, безусловно пугала. Но, он и не говорил, что отпустит меня.

— Я не хочу жить всю жизнь в клетке, — вырвалось у меня.

— Не переживай, ему нужно успокоиться. И ты сможешь жить полноценной жизнью.

Только сколько лет пройдет до этого момента, никто не знает. Об этом Вела благоразумно промолчала.

— Обед через два часа, не опаздывай. Если что, зови, — теплая улыбка, и я снова осталась одна.

Остаток дня я гипнотизировала телефон. Носила в руках, боясь пропустить звонок родителей. К вечеру издергалась так, что любой звук оповещения приводил меня в волнение, окатывая горячей волной.

— Я уже не рад, что отдал его тебе, — Ар выхватил из рук смартфон.

— Не забирай, пожалуйста, — вскочила с дивана, желая выхватить.

— Отдам утром, иначе так и будешь дергаться. Тут все, что ты просила, — на столик водрузил коробку и бумажный пакет. — Планшет не твой, но сказали, что понравится. Ложись без меня, я приду ночью.

Лаконично и ясно, как в армии.

И действительно, я почувствовала себя лучше без телефона. Весь день, потраченный на пустое ожидание, наверстывала ночью. Освободила одну из полок от книг, переставив их на камин. Расставила свои сокровища. И, забравшись в постель, изучала новый планшет.

Из приоткрытого окна послышались мягкие шаги. Словно воришка, застуканный на месте преступления, я быстро выключила планшет и притворилась спящей. Только закрыв глаза, поняла, как глупо себя веду. Ведь Ар точно знал, что я не сплю.

В домике послышалось тихое цоканье. Волк вошел практически бесшумно и лег у кровати. Сложив лапы, медленно опустил на них огромную голову и закрыл глаза.

На следующую ночь я проснулась от жары: спину припекало, словно я прижата к включенному обогревателю.

Спиной ко мне мирно спал волк, развалившись на боку, на правой стороне кровати. Лениво отреагировал на шевеления, поднялся, перелег в ноги и положил свою голову, прижимаясь к моему боку.

Не могла представить, как наш совместный сон выглядел со стороны, но маму бы точно хватил удар, увидь она подобное. Как ее дочь лежит в кровати с лютым хищным зверем, занимающим две трети пространства.

Когда Ар спал рядом в обличье волка, мои тревоги и страхи отступали, тело окутывал кокон тепла, впитываясь и заполняя меня. Умиротворение и приятная тишина в мыслях помогали расслабиться.

Его план работал, и я уже сама искала близости со зверем, нащупывая в темноте жесткую шерсть.

Прошел месяц с тех пор, как я обосновалась в семье Рокотовых. Внешне во мне еще ничего не изменилось, насколько я могла судить по отражению в зеркале. Но, что действительно меня пугало, так это нечеловеческий аппетит. Холодильник моего маленького домика был всегда полон, и даже у кровати на тумбе стали появляться бутерброды с мясом, на случай непредвиденного ночного жора.

Константин навещал меня раз в неделю, по воскресеньям. Брал кровь и уже привычным жестом облизывал палец, чтобы через пару секунд сказать: «Все хорошо!»

Мама и папа?! Они объявили родительский бойкот и не баловали частыми звонками. Решив наказать невниманием, объявили о том, что общаться они смогут со мной только после возвращения домой. Как выяснилось, звонить-то мне особо и некому. Вся моя жизнь здесь, в маленьком домике в саду.

По-настоящему скучно стало в сентябре, когда Эля вышла на учебу. Митя, как и прежде, сопровождал ее, а я проводила день в домике или у бассейна. Если забыть на время, что я здесь не по собственной воле, то моя жизнь была бы похожа на отпуск в шикарном отеле.