— Больничный в деканате. Для всех ты болела.

— А чем?

Мужчина повернулся, облокотившись на пассажирское сиденье:

— Это важно?

— Не знаю, — пожала плечами, — вдруг всю легенду запорю.

Ар с прищуром посмотрел на Лилю и не мог понять, она серьезно волнуется или же смеется над ним.

— Ну, а что я тебе говорил, мелкая. Уже ждут, — Митя открыл дверь авто и помог Эле сесть. — Что, Цветочек, готова грызть гранит науки?

— Да! — воодушевленно ответила Лиля, заерзав на сиденье и выдавая свое нетерпение.

— Вы серьезно? — Эля застонала, глядя на Арнара за рулем. — И так пальцем тыкают, а теперь с двойным усердием будут. Хотя бы в универ с нами не пойдете?

— Нет, — коротко ответил Ар и завел автомобиль.

— Не-а, — подтвердил Митя, — не пойдем, а пойду, — он указал на себя пальцем. — Мне велено глаз не спускать. Буду с вами за одной партой сидеть, — приветственно махнул рукой охране у ворот.

Лиля с Элей переглянулись и в один голос произнесли:

— Ни за что!

— А что делать, девочки, — развел ладони и состроил печальное лицо.

— Уж лучше дома остаться, — заныла Эля, представляя, как одногруппники поизмываются.

— Нет! — возмутилась Лиля. — Мы едем учиться! — твердо взглянула на подругу и прошипела, — я готова сидеть за одной партой со всеми Рокотовыми города, даже пару могу на колени посадить.

С водительского сиденья раздался тихий смешок:

— Ну если так настаиваешь… Но лишь с одним условием: на коленях сидеть будешь ты, — Ар взглянул в зеркало заднего вида и улыбнулся, глядя на растерянное лицо.

— Господи, да пошутили мы, — Митя прекратил дальнейшие возмущения и вернулся взглядом на дорогу. — Говорил же, поверят, — шепнул Ару.

Все сорок минут в дороге Лиля рассматривала город: за небольшой срок он успел измениться. На углу пересечения проспекта и улицы убрали цветочный киоск, обновили невысокие заборчики в парке, покрасив их в едкий зеленый цвет. Девушка проводила взглядом остановку, на которой она каждое утро ждала автобус, в надежде увидеть кого-то знакомого.

Отстегнулась и протиснулась между передних сидений, рассматривая приближающийся университет.

— Элька, газон! — воскликнула она, глядя на ухоженную территорию перед главным корпусом. — Ого, даже проложили дорожки вместо тропинок. У нас что, новый ректор?

Каждый год в палисаднике перед зданием стелили газон, и каждый год студенты прокладывали по ухоженной траве свои тропы, сокращая путь между корпусами.

— Нет, но в этом году он поумнел, — Эля закинула рюкзак на плечо и приготовилась выходить.

Митя открыл дверь и помог девушкам выбраться.

— Лиля, — окликнул Ар.

— Да?

Лилия испуганно посмотрела на мужчину: а вдруг он передумал?

— Будь осторожна.

— Хорошо, — несмело улыбнувшись, она закрыла дверцу и поднялась по ступеням.

Где-то на середине лестницы на Лилю радостно налетел парень, один из тех, кто приезжал отмечать сдачу сессии. Арнар его запомнил: тот самый паренек, который не вовремя ввалился в садовый дом.

— Привет, Лилька, — положив руку на плечо, притянул девушку к себе и чуть ли не повис. — А мы уже и забыли, как ты выглядишь.

— Отвали, Трубников, — Лиля боязливо обернулась, взглянув на автомобиль, который не трогался с места. Она знала, что сейчас за ними наблюдают, и переживала за реакцию Ара.

— Ну ничего себе, Лилька, а ты где так примоднилась? Шмотки крутые. Что, за больничный сейчас студентам платят?

— Слышь, Лилька тебе сказала: «Отвали». Все, свали, Трубников, в туман, — Эля толкнула ладошкой парня в бок и оттеснила от подруги.

— Ой, ну началось, — он недовольно скривился и обогнал девушек.

Лиля краем глаза отметила, что внедорожник покидает территорию, и с облегчением выдохнула.

Первые двадцать минут лекции прошли оживленно. Девушку приветствовали и расспрашивали о здоровье, но эффект новизны быстро сошел на нет, и учеба вернулась в монотонное русло.

— Сейчас практика будет, такой препод попался противный. Молодой парень, аспирант. А мнит из себя, — Эля, оглядываясь, вела подругу в аудиторию и шепотом просвещала. — И фамилия подходящая, Гноев. Мерзкий тип, сейчас сама все поймешь.