Ольга молниеносно выхватила из аптечки одноразовый шприц с обезболивающим, пришлепнула к плечу Аселя сквозь одежду, надавила, активируя:

— Потерпи! — и тут же кинулась на помощь остальным. Рука уже шарила, на ощупь отыскивая второй шприц — с успокоительным. Все они отличались размерами и формой, чтобы во время чрезвычайной ситуации не тратить время на чтение этикеток. Просто нашел нужный и применил.

— Пропустите!

Спасатели с некоторым облегчением выпустили свою ношу. После ранения Аселя рядом с черепоидом из мужчин остался только Ренат. Трое остальных были девушки — Эния, от которой не было никакой пользы, Таиша и Майда. Они прислонились к контейнеру, переводя дыхание. Монстр валялся между ними и все еще сучил конечностями, пытаясь куда-то ползти.

— Что с ним? — Ольга опустилась на колени.

— Понятия не имею, — всхлипнула Эния. — Я дежурила. Вдруг он как начнет метаться, а потом ка-ак выскочит… защитную серку сорвал… я кинулась позвать кого-нибудь на помощь, а пока добралась, пока позвала, он вот… выбрался…

Ольга пришлепнула к шее монстра успокоительный шприц-дозатор, но почти сразу отодрала, пока он не успел впрыснуть полную дозу. Пойди, пойми, сколько ему надо для полной остановки сердца?

— Может, его что-нибудь напугало? Или кто-нибудь? — женщина торопливо осматривала монстра. Если не считать нескольких глубоких царапин на черепе, явно оставленных проволочной сеткой, других повреждений не было. И, судя по его отчаянному сопротивлению, ничего он себе не повредил. Хотя, кто его знает. Может, он в шоке и ничего не чувствует!

— Я не знаю, — всхлипнула Эния. — Я… задремала… — Энию всю трясло. — И это не первый раз, кстати. Он уже третью ночь так себя ведет…

— Что? — Ольга даже развернулась к девушке. — Не первый раз?

— Да. Сегодня третья ночь… То есть, третий раз я дежурю, и третий раз он так себя ведет. Раньше просто бесился, а теперь — в-вот… — она содрогнулась, обнимая себя за плечи.

Ольга склонилась над монстром, осторожно пытаясь нащупать пульс. Под кожей билось что-то вроде жилки. Слава богу, жив. Странно. Когда она дежурила днем, монстр вел себя нормально. Даже пытался с нею общаться и выглядел вполне мирно.

А что, если мирным он казался только ей? Что, если его попытки установить контакт — всего-навсего желание вырваться на свободу?

— Но если это не первый раз, то почему вы ничего не сказали? Это же представитель местной фауны. Откуда мы знаем, что тут происходит, на этой планете? Вы должны были следить за изменениями в его поведении и обо всем докладывать. Зачем вас поставили наблюдателем?

— Не знаю, — пробурчала Эния. — Но я к нему больше не подойду. Совсем!

— И ты не видела, мог ли сюда кто-нибудь зайти, чтобы его напугать или вывести из себя?

— Нет. Говорю же нет!

— Да что вы с ним возитесь, докторка? — подал голос Асель. — Я тут, между прочим, кровью истекаю! А я человек!

Обезболивающее подействовало, и голос лаборанта звучал вполне бодро.

— Сейчас, — Ольга встала. — Но вы находитесь в привычной среде и в другое время могли бы подождать. А он — водяной житель и на воздухе может погибнуть.

— Ну и пусть, — окрысился Асель. — Все равно перед отлетом собирались его убить и препарировать. Днем раньше или днем позже, сам помрет или его убьют — какая разница!

— Никакой, — Ольга сама удивилась своему голосу, — если речь идет о неживых предметах. Но он — живое существо. Он хочет жить. Просто так он бы не стал вылезать из воды. Его что-то заставило. Или кто-то… И ему надо помочь.

— Втроем? — спросила Таиша. — Эния только хнычет и мешается, у Аселя рука… Бежать за Даханом? — вспомнила она самого неприметного из группы. — Его профессор Якорн не отдаст. Да Дахан и сам не побежит. Его от микроскопов за уши не оттащишь…

— Я помогу, — Ольга поставила аптечку на стол и поправила рукава комбинезона. — На счет «три»… Раз… два…

— Может, кого-нибудь из космолетчиков позвать? — подал идею Асель.

— Сходите, — кивнула Ольга. — А мы пока попытаемся.

С этими словами она обхватила монстра за шею, пытаясь оторвать его от пола. Но вдвоем с Таишей им так и не удалось сдвинуть тяжелую тушу с места. А монстр уже начал приходить в себя. Конечности его еще слабо болтались, но он уже пытался ими шевелить и даже приоткрыл глаза. Кожа на шее задрожала, словно он пытался вдохнуть. Его челюсти находились буквально в нескольких дюймах от лица Ольги, и не хотелось думать, насколько они сильно могут сжиматься. Чтобы оставить на лице шрам, хватит и этого.

Накачанный успокоительным, выбившийся из сил, задыхающийся, монстр уже не сопротивлялся, но обвис на руках спасателей эдаким мешком с костями и мышцами. Хорошо, проходивший мимо Тор Брежняк откликнулся на призыв Аселя и подставил плечо. С помощью мужчины его перевалили через край в контейнер и еле успели отскочить, чтобы не плеснуло волной.

— Готово.

— Воды сколько натекло, — Брежняк посмотрел под ноги. — Убирайте тут все, быстро!

— А почему мы? — удивился Ренат. — Мы ничего не делали. Это все из-за него!