— Да и слава Селестии за это! — оскалился пони. Я приготовился ко взрыву. — Пусть лучше новый мир будет неадекватным, непродуманным, как средний фанфик — зато уникальным, интересным и приятным глазу! Хвалёная человечность довела людей до такого, что они не только Землю загадили — они душу потеряли, мечтать разучились. Ты о Рассаднике тоскуешь, а его создали ленивые дегенераты, которые даже описание бутерброда в свой фанфик добавить не могли, потому у них бульоные кубики ценятся выше, чем у понях крышечки. Да-а-а, ты туда отлично вписался бы — желания хапать у тебя хоть отбавляй, а фантазии нет, потому ты себе и форму-то выбрать не можешь!

— Да и сам бы рад туда вписаться и не мозолить тебе натёртые до красноты глаза, — развёл я руками. — Нет проблем, Эллинор Архитектор и нарисует мне ракету, чтоб я долетел до Рассадника. А ты Наблюдатель, рангом ниже, и слава Императору Терры, что твои неспособные к полезной деятельности копыта далеко от инопланетных 3D-принтеров. Чего ты себя насилуешь и тратишь на меня время? Отпусти и забудь обо мне, пока я работаю на твоих вышестоящих.

— Вышестоящих? Здесь царей нет, остались на Земле или на Парадайз переселились, — жеребец продолжал скалиться, но вдруг выдохнул, по-видимому, пытаясь успокоиться. — А работодателя мы твоего прищучим. Я уже давно слежу за разладами в рядах Архитекторов и Наблюдателей, и теперь, благодаря тебе, я знаю, кто воду мутит. Так что не волнуйся, вскоре после того, как окажешься на земле, этот Эллинор за тобой последует!

Да Хеллфайра самого бы в психушку… Признаю, я не самый законопослушный гражданин, да и человеческая шкура мне дороже соблюдения статуса кво. Но разве вменяемый милиционер приводил бы мне такие аргументы, почему я злодей? Мне бы следовало ткнуть в нос уликами провоза контрабанды, может быть разоблачить пару спектаклей — того же капитана Крокса, хотя он по итогу спас целый рейс…

— Предлагаю тебе нейтралитет, — наконец выдал я подготовленному "клиенту", — прекрати чинить мне препятствия, а я не стану давать показания против тебя, когда Архитекторы выяснят, что ты просто псих. Ты перед Пушинкой провинился не меньше, чем я, но нам пока нет дела до тебя — есть злодеи жирнее, вроде того же Пикселя, убившего много народу в своём подпольном клубе. Один человек против тысяч, десятков тысяч бывших людей — неужели победа над одним человеком стоит их смертей?

— Пикселя мы прижмём, это единственное благое дело, что ты умудрился сделать, — казалось, жеребец заглотил наживку. — Но у меня предложение получше. Подумай-ка, друг мой, зачем Эллинор нанял именно тебя? Почему не дал чётких инструкций, почему не указал на остров Пикселя, почему, наконец, я перехватил тебя у Существа и на море, а? Пораскинь своим человеческим разумом, которым ты так кичишься — не много ли совпадений?

— Хочешь сказать, ты с Пикселем заодно? — я угрожающе привстал. — Извращённый мотив есть, методы соответствуют…

— Точно тебе на Рассадник надо, — закатил глаза Хеллфайр. — Если ты книжку не читал, может, хотя бы фильмы о Шерлоке Холмсе смотрел? Поменяй знак с минуса на плюс, это твой Эллинор с Пикселем заодно, а то и отдельно действует, к верховной власти рвётся! Послушай лучше своего Эллинора! — Он повернулся к одной из стен и сделал какой-то знак копытом.

"— И вам не хворать, Эллинор, — зазвучал хорошо знакомый мне голос. Мой собственный! — Редко встретишь сочувствующую душу на этой планете. Так полагаю, вы хотите предложить мне нечто большее, чем пару монет?

— Что угодно, в том числе и подделку документов, которые позволят тебе и некоторым другим оставаться людьми, не вызывая раздражение Смотрящих. Понимаешь ли, среди Архитекторов и Наблюдателей есть те, кто злоупотребляет своим положением. Если мы схватимся с ними в открытую, то последствия этого противостояния будут самыми печальными."

— Знаешь, зачем мне такие документы? Чтоб невменяемые наблюдатели вроде тебя не придирались ко всякой мелочи, — пускай Эллинору я не доверял и потому собирался лететь к Селливире на орбиту, но и Хеллфайру я доверять не собирался. По его же словам, у "администрации" могли быть собственные тёрки и многочисленные фракции. Но в данном случае можно было подыграть безумцу. — А так — мне не важно, от кого получить необходимые вещи, и делать это официально или неофициально. Да и вообще, можно ли назвать неофициальной работу на Архитектора или Наблюдателя?

— Да, особенно учитывая, что ни Архитектор, ни Наблюдатель не могут никого нанимать — они могут только обратиться за помощью, — фыркнул Хеллфайр. — Хорошо, давай, лети на орбиту, но не удивляйся, если после этого твой наниматель сбросит водородную бомбу на Рассадник. И учти, что твой липовый документ от меня тебя не защитит — из-под земли достану.

Нужна мне от тебя защита, синюшник, сам с тобой справился…

— Большое спасибо, — пошёл я к выходу из комнаты. — Надеюсь, хотя бы к Асверу вы так сильно не придирались.

— У него свои грехи. Ты не знал, например, что он раньше сам участвовал в подпольных гладиаторских боях?

Я повернулся к нему.

— И что с того?

— А ничего, он сбежал. Даже разговаривать не стал со мной, а я его допрашивать, как тебя, не собирался.

— Какой я болван! — пнул я дверь и вышел в коридор. — Что я с тобой время терял — вот вопрос!

— А мне это доставляет удовольствие — ты столько раз от нас сматывался, что я не мог не помять тебя в копытцах, — пегас взмахнул крылом. — Удачи потомку лысых обезьян!