Гай заворочался в кровати и сел, протирая глаза:

«Давненько я так долго не спал. Учитель обычно поднимал меня с первыми петухами и заставлял работать. Ну уж лучше так, чем связаться с тобой…» - он снова улёгся, подложив руки за голову.

Я притворно вздохнул:

«Злишься на меня, думаешь, мне легко? Каждый день как последний в жизни. А раз уж мы связаны, то теперь это касается и тебя. Я прекрасно понимаю твоё желание сбежать отсюда, поэтому давай сделаем это вместе. Не торопись, Гай, подумай хорошенько».

Ученик мага сделал вид, что не слушал меня и отвернулся к стене, но я чувствовал, что он размышлял.

Вошедшая в комнату няня отругала нас за то, что мы долго валяемся в постели и заставила встать. После утренней ванны и завтрака она снова отвела нас в покои мага, и по её грустному взгляду я понял, что сегодня что-то должно произойти.

– Няня, почему ты такая расстроенная, молчишь и так мало на меня ругаешься?

Она одёрнула неизменно белоснежный фартук и, тяжело вздохнув, погладила меня по голове.

– Сейчас будут похороны поварят, Барри, пойду переоденусь…

– Можно мне с Вами?
– голос Гая звучал так умоляюще, что я удивился, не ожидая от вредного помощника ничего подобного.

– Гай, тебе не разрешается оставлять Наследника, ты же знаешь, - няня сердито нахмурила тоненькие седые брови.

Я решил проявить великодушие.

– Пусть идёт, няня, посижу здесь: тут много интересного, обещаю - ничего со мной не случится. Гай закроет комнату на ключ, чтобы никто посторонний не смог войти.

Она кивнула:

«Ну раз ты так хочешь, болтун пойдёт со мной. Это ненадолго. И есть ещё кое-что, из-за чего у меня душа не на месте…»

– Что случилось, няня?

– Твой отец прислал гонца - он задержится на границе…

Я помрачнел. Это означало только одно: воспользовавшись ситуацией, заговорщики снова попытаются меня убить. Няня ушла, не поднимая на меня печальных глаз, Гай даже не посмотрел в мою сторону - и это был плохой знак. Мои надежды найти в нём союзника, а, может быть, и друга, таяли с каждой минутой.

Не зная, чем заняться, подошёл к столу мага и открыл атлас, быстро отыскав вчерашнюю страницу. Ещё раз пристально посмотрел на неё: цепочка озёр, и в самом крупном из них - группа скал. С чего я вообще решил, что там может находиться нужное мне заклинание? А даже если оно там когда-то и было, то наверняка утонуло. Гай объяснил, что каждый год горы продолжают понемногу опускаться в озеро, причины этого никто не знал…

Как же мне хотелось закричать от отчаяния, но я не смог - многолетняя привычка прятаться и молчать, чтобы ненароком не выдать своего местонахождения, победила. Полистав ещё немного атлас, скинул его со стола, сгоряча пнув ногой, и опустился на пол, закрыв голову руками.

В этот момент в замочной скважине что-то заскреблось.

«Гай же запер меня на ключ, я сам слышал. Но ведь есть умельцы, для которых не существует преград», - у меня похолодело в груди, и, словно подтверждая мои опасения, ключ повернулся в скважине, и замок щёлкнул, открываясь. Я лихорадочно заполз под стол и опустил края скатерти, понимая, что всё равно это меня не спасёт, но хотя бы оттянет неизбежное.

Кто-то дёрнул за ручку, но она не подалась. Неизвестный снова повторил попытку, но дверь не желала открываться.

– Чёрт! Что происходит?
– глухой голос был мне незнаком, - ты же обещал вскрыть любой замок. Мои люди уверяли, что проклятый урод сейчас совсем один. Так что с дверью?

– Она не открывается, мой господин! Видно тут, помимо замка, есть ещё какая-то хитрость. Это же покои мага… - второй голос тоже звучал незнакомо и подобострастно.

– И без тебя догадался, идиот! Надо было брать с собой мага, кто же знал… - неожиданно человек с той стороны громко постучал в дверь и засмеялся, - эй, Барри! Может, сам выйдешь? Тогда умрёшь быстро. А если не послушаешься - буду ломать тебе кость за костью. Поверь, это больно!
– тот, другой заговорщик, что открывал замок, тоже засмеялся, и его голос показался мне особенно противным.

Я молчал, сердце еле трепыхалось в груди, ручейки пота проникли под доспехи.

– Молчишь, трусливое отродье, надо было придушить тебя ещё в пелёнках! Ну, подожди немного, мы скоро вернёмся, и не одни…

Теперь я расслышал удаляющиеся шаги, глаза мгновенно наполнились слезами, но к несчастью рядом не было маленького Али, чтобы ободрить и успокоить меня. Вообще никого не было… Никогда ещё я не чувствовал себя таким обречённым и одиноким.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. В голове пронеслось: