Не важно.

Звездные карты, которые активировались, когда я вскрыл костюм - они не просто показывали пункт отправления аппарата. Они еще показывали координаты конечного пункта назначения.

Сейчас мы везем нашего пассажира туда, откуда он летел, и я хочу знать, что ждет нас по прибытии.

Перевод: Андрей Локтионов

Меня часто спрашивают, есть ли какие-то "линии", которые я не буду пересекать, и обычно мой ответ всегда отрицательный. Но это немного ложь. Одна из причин, по которой я написал эту историю, заключается в том, что мой добросовестный издательский магнат Мэтт Джонсон специально попросил меня написать пьесу, посвященную, э-э, теме, и он действительно откопал то, что я первоначально предложил, как идею рассказа под названием "Свидетель Томаса". Но когда дело дошло до кульминации, я передумал и отказался писать пьесу. Почему? Потому что это перешло черту, которую я считал неприемлемой.

Я написал этот рассказ вместо нее, и я выбрал научно-фантастический ракурс, потому что я никогда раньше не читал научную фантастику. Я чувствовал вызов, чтобы попытаться написать ее. Надеюсь, в будущем я напишу еще.

"Секретная Служба"

– Виктор четыре, шесть, сорок - шесть дельта, ромео девять, девять, сорок - девять танго, эхо восемь, семь, сорок - семь сьерра, - бормотал старик.

Он ненадолго поднял голову и поймал взгляд Карен одним из глаз, давно замутненных катарактой. Затем неуверенно улыбнулся, сморщив лицо.

Гаранд взял Карен за руку и громко объявил старику:

– Мисс Лаванда скоро вернется, господин Президент. Ей еще надо кое-что закончить.

– Было, гмм, приятно познакомиться, господин Президент, - сказала Карен.

Старик улыбнулся Карен.

– Да, да, приятно познакомиться, юная мисс. Мы будем смотреть телевизор?

– Конечно, господин Президент, любой канал, какой только захотите, - ответил Гаранд, после чего потянул ее за руку и отвел обратно в дом.

Ну и Президент, - подумала Карен, пряча ухмылку.

Точнее говоря: бывший Президент. Трудно поверить, но этот дряхлый, полуслепой старик, сидевший в шезлонге, являлся Роуландом Уилкоксом Рэймондом, два срока исполнявшим обязанности главы исполнительной власти Соединенных Штатов Америки. Какая хрень, - подумала Карен.

– Вы понимаете, что мы имеем в виду?
– спросил Гаранд.

– Альцгеймер, - сказала Карен.

Бывшему Президенту Рэймонду поставили диагноз несколько лет назад - она вспомнила, что слышала об этом в новостях. Сейчас ему было девяносто два года, и других проблем со здоровьем у него не наблюдалось.

– Он просто кажется таким... я не знаю. Как чей-то дедушка.

Гаранд сухо усмехнулся.

– Ну, в таком случае, слишком болтливый дедушка.

– Болтливый?
– спросила Карен.
– Что вы имеете в виду?

Гаранд пожал плечами.

– Ради всего святого, раньше он был Президентом, обладателем самой важной информации в мире, а теперь у него болезнь Альцгеймера. Несет полную пургу. Все, что он скажет, извлечет из своей башки, может поставить под угрозу нашу национальную безопасность.

– Да ну, - усмехнулась Карен.
– Вряд ли он вспомнит что-то важное, не так ли? Он старенький.

– Старенький?
– Гаранд покачал головой.
– Помните цифры, которые он бормотал? Это были индексы разрешающего действия. Коды запуска межконтинентальных баллистических ракет.

* * *

Блядь, - подумала Карен Лаванда. Как бы круто это не звучало, но мысль была бледная и безнадежная. Почти десять лет работы в Специальном Полицейском Подразделении - ночные дежурства в проклятом посольстве Омана на Массачусетском проспекте. Ближе всего Белый Дом она видела только на почтовой открытке. Ну да, ее оценки производительности были не такими высокими, и, видимо, "2,5" в Мэриленде не особо поспособствовали продвижению, но... Это все потому, что я никогда не спала с подходящими руководителями, - с уверенностью думала она. – Вот, почему меня никогда не назначали на службу в Белом Доме.

Сексистские свиньи. У них все мозги в портках. Единственная причина, по которой она поступила в Секретную Cлужбу, была, в первую очередь, возможность охранять Президента - настоящего Президента – важная работа, связанная с престижем и честью. А поскольку я не трахалась и не сосала каждый причиндал у начальства, то получила десять лет ночных смен для шоблы арабов.

Правдой являлось, по крайней мере, то, что Карен не соглашалась на плотские утехи со всеми подряд "причиндалами" у начальства. Просто те, с кем она соглашалась, оказывались неподходящими. В основном это был оральный секс – и Карен, конечно же, в конце процесса, после каждой эякуляции в рот, давали одинаковое обещание: несомненно, она очень скоро будет переведена на службу в Белый Дом, и может рассчитывать на это.

Не волнуйся, Карен. Ты можешь оказаться там в любой день.

Да уж.

Но правда заключалась в том, что за все эти годы единственное, что переводилось - это сперма из писюнов каких-нибудь парней в ее рот. Все эти годы, - с грустью думала она.
– Сосать члены и больше ничего.

А теперь... это.

Ну что же, по крайней мере, она вырвалась из СПП[22], да и ранчо в 2000 акров в Сакраменто оказалось классным. Но, когда она просила назначить ее в Службу Безопасности Президента... это было не совсем то, что она имела в виду.