— Она умудряется попадаться в самых неожиданных местах, — хохотнул маг, и, следуя его указанию, я подошла к Алу и обняла его, успокаивая. Ребенок вцепился в меня мертвой хваткой. Хорошо, догадался не выдать, увидев приложенный Финистом палец к губам.

— Наконец-то он заткнулся. У меня голова от его нытья заболела, — кивнул кронпринц, довольный, что Ал перестал всхлипывать, и снова повернулся к Алёнушке.

Я почувствовала, как сила внутри меня опасно забурлила. Нет, я не могла просто наблюдать за этим!

— Отпусти Алёну, с неё магии — крохи. Возьми меня! — стукнул по решетке Финист, привлекая к себе внимание, и Сирин с любопытством посмотрел на него.

— До тебя ещё дойдет очередь. Сначала закуска, потом основное блюдо, — вместо кронпринца ответил Михаэль, вытаскивая из коробки кристаллы, напоминающие по форме камень на его серьге. — Тебе интересно, что это? — заметив мой взгляд, спросил он.

Я торопливо кивнула. Кронпринц и Верховный маг отвлеклись на разговоры, а значит, получилось выгадать немного времени.

— Накопитель магии. Хранить чужую силу очень сложно. Но с помощью такой штучки можно держать её при себе. Когда закончился свой резерв, достаточно раздавить накопитель — и всё! Резерв полон! — Михаэль покрутил кристаллик в руках, а затем стал раскладывать накопители по углам пентаграммы. — С такой слабачки, как эта красотка, магии едва ли хватит, чтобы заполнить половину. А вот с него, — он посмотрел на Финиста. — С него можно собрать гораздо больше.

— Но ведь он сейчас бессилен! — не поняла я. — Вы сами говорили, что камни здесь высасывают магию!

— Настоящая магия намного глубже. Она, как кровь, течет внутри. Ведь даже если маг истратит всю силу, он не перестанет быть магом, — Михаэль хитро посмотрел на меня. — А ты никак за него волнуешься?

— Да как не волноваться! Я же не дурочка, слышала об убийствах в городе, — пробормотала я, с просьбой в глазах уставившись на Михаэля. — Может, дадите с ним попрощаться? Мы же не целовались ни разу, — я сделала вид, что смутилась, и посмотрела на носки своих башмачков.

В этот момент кронпринц покачнулся, схватившись рукой за грудь, и закашлялся. Алая кровь окрасила его белоснежный костюм, и Верховный маг подскочил к нему, отводя в сторону от Алёнушки и помогая опуститься на низкую кушетку у стены.

— Подождите, Ваше Высочество, сейчас вам станет легче, — он положил руки ему на лоб, и я увидела, как потоки магии, свиваясь голубыми спиралями, устремились к принцу. — Я доделаю ритуал сам, отдохните немного.

— Так я могу… — повторила я, но не договорила.

— Делай, что хочешь! — рявкнул Верховный маг, не отвлекаясь, и я поняла, что лечение дается ему нелегко. Судя по происходящему, кронпринц пил из него магию, а это выходило за рамки моего понимания. Я слышала про упырей, которые пьют кровь, чтобы жить. Получается, что есть такие, кому вместо крови нужна магическая подпитка? Но тогда…

Стало понятно, зачем им нужен был Ал. Бесконечная магическая энергия, которая содержалась в шептуне, могла подпитывать кронпринца годами. И что они собирались делать? Держать его здесь на цепи? Пока силы Ала были нестабильны, вряд ли он мог отдать им многое.

Прошептав Алу, что всё будет хорошо, я на подгибающихся ногах подошла к мужу и встала напротив него. Нас всё ещё отделяла решетка, но я схватила его протянутую руку.

«Что ты здесь делаешь?» — читала я отчаянный вопрос в его глазах, но, увы, не могла ответить. Вместо этого потянулась к нему, прикасаясь к губам и отчаянно желая передать через поцелуй всю силу, что у меня накопилась. Я отдавала себя без остатка, руша наложенные магическим камнем барьеры, сметая их на своем пути, словно их никогда и не было.

— Что происходит? — недоуменно оглянулся Михаэль, отвлекаясь от своего занятия, и в этот момент решетку вырвало из земли, отбросив в сторону Верховного мага.

От грохота, с которым металлические прутья ударились о каменный пол, заложило уши. Две столкнувшиеся в воздухе стихии: ветер Финиста и вода Михаэля, боролись между собой. Чем дольше они противостояли друг другу, тем более удивленным становилось лицо Верховного мага. Я его понимала: по всем правилам, Финист должен был обессиленный лежать на полу, а не разбрасываться стихией направо и налево.

— Откуда в тебе столько сил?! — наконец, выкрикнул Верховный маг, резко сложив ладони, отчего струя воды превратилась в стену. Михаэль временно ушел в оборону. Затем он перевел взгляд на меня, и его глаза стали понимающими и какими-то… хищными, что ли? Передавая магию Финисту, я перестала сдерживать собственные эманации силы, и вокруг меня бушевали целые потоки магии.

— Так ты шептунья, — подтверждая, что догадался, проговорил Михаэль. Втянул носом воздух, словно хотел ощутить аромат моей магии. — Это меняет дело. Я могу отпустить всех, если ты останешься здесь.