— Странная логика, — почесал дракончик шею задней лапкой и с интересом глянул на меня рубиновыми глазами. — Женская?

Усмехнувшись, я вскинула руки.

— Если бы Анн действительно хотела мне навредить, она бы давно это сделала. Все её нападки были обидными, но не опасными. Лишь привлекали внимание, и только.

Если моя подруга действительно каким-то образом узнала тайну Райли, то он вполне мог приворожить девушку, чтобы она не раскрыла его истинную личность. Одним пассом парень убивал двух орков: и моя подруга молчала, и я не пыталась вернуть бывшего.

Конечно, такой поступок трудно назвать благородным, даже если он продиктован необходимостью сохранить опасную тайну. Знай я тогда, какой ценой досталась «свобода» от нависшей над моей головой опасности стать фавориткой будущего короля, лишившись чести и возможности иметь полноценную семью, что бы предприняла?

То же самое, что собиралась сделать сейчас!

— Ещё когда мы учились на первом курсе, — закатывая длинные рукава пижамы, объясняла я Липучке, — к Аннет начал проявлять интерес один симпатичный выпускник. Цветы дарил, на свидания приглашал. Моя подруга была польщена… ровно до того момента, пока не выяснилось, что парень поспорил, что затащит её в постель до Бала середины года.

Вспоминая сложную схему заклинания, я выстраивала вектор течения эгры, подготавливая удар.

— Анн решилась вывести его на чистую воду и попросила меня быть неподалёку. Я спряталась в кустах, когда состоялся неприятный разговор… Тот гад зачаровал мою подругу, желая выиграть спор во что бы то ни стало. Я видела, как он это делал, и сумела обратить процесс вовремя. Кстати, того наглеца отчислили за применение запретного заклинания, которое с той поры знала и я… Потому Аннет и силилась достучаться до меня всё это время.

— Думаешь, это оно и есть? — вытянул шею Липучка. — И ты сможешь сделать чудачку вменяемой?

— Очень на это надеюсь, — прошептала я прежде, чем снять защитный экран.

Глава 36

Аннет моргнула, взгляд её изменился, будто мы снова вернулись на два года назад. Вот только, посмотрев на меня, бывшая подруга не бросилась мне на шею с благодарностью за спасение от приворота, а отшатнулась. Упав на задницу, она поползла спиной вперёд, выдавая на одной высокой ноте истеричное:

— А-а-а!

— Не сработало, — тяжело вздохнул Липучка и тут же попросил: — Если какая драконица меня приворожит, не спасай меня, пожалуйста, Кити.

— Уговорил, — растерянно отозвалась я и осторожно позвала: — Анн, что с тобой? Это я, Кэтрин. Не узнаёшь?

— Уйди, чудовище! — заверещала девушка, швыряя в меня всё, что под руку попадалось, начиная от своих испорченных кем-то туфель и заканчивая моей сумкой с тетрадями, так недальновидно оставленной у порога. — Не трогай меня, тёмный монстр!

— У девушки что-то со зрением, — констатировала ящерка с крыльями. — То ли галлюцинации, то ли нежные девичьи мечты о романтичном злодее.

— Хм, — я скрестила на груди руки, — может, это она про тебя?

Липучка удивлённо повернул ко мне мордочку и неожиданно припал животом к моему плечу. Крылышки его задрожали мелко-мелко.

— Не льсти себе, — просипел дракончик. — Она испугалась тебя!

Я непонимающе нахмурилась и оглянулась на зеркало. При виде серокожей девушки с белыми волосами и алыми глазами отскочила на несколько шагов сразу.

— Оу!

К несчастью, приземлилась я рядом с Анн, и бывшая подруга, подскочив с пола, с диким криком бросилась к двери… забыв, что та открывается в другую сторону. Врезавшись со всего размаху, соседка замерла на миг и, вытянувшись во весь рост, рухнула на пол. Когда она замерла без движения, я пробормотала, обращаясь к Липучке:

— Как думаешь, мне уже пора рисовать звёздочку на боку Азуна или пронесёт?

— Ты сначала подойди к своему дракону теперь, — саркастично хмыкнул дракончик.

— Ну ты, кажется, меня не боишься, — заметила я.

— Я разумный дракон, а не какое-то там животное, — напомнил Липучка.

Я подняла руки и внимательно осмотрела потемневшую кожу.

— Так это правда. — Всхлипнула. — Я действительно жуткий монстр!

— Только не реви, — по-настоящему испугался дракончик.

— Теперь вместо ногтей когти вырастут, — роняя слёзы, пожаловалась. А глаза ты видел? — Закрыла ладонями лицо. — Шандатиль бросит меня! Он терпеть дроу не может. И как это произошло? Почему я почернела?