Тони добежал до сугроба, рухнул на колени и растер снегом лицо. Очередной панический приступ настиг его уж больно не вовремя. Да еще и при свидетеле, пусть мальчишку никто всерьез воспринимать не будет. Сам факт того, что он предстал перед посторонним в таком паршивом виде, был просто отвратителен.

Все пошло наперекосяк. С той самой феерической глупости объявления своего адреса на весь мир. Он считал, что в родном особняке ему ничто не угрожает. Считал, что сможет защитить дорогих ему людей, даже если террористы внезапно нападут. Мысленно смеялся от панических возгласов Пеппер и ее требований немедленно уезжать.

И к чему это привело?

Весь мир считает его погибшим, дом в руинах, костюмы, на которые он угрохал столько времени и сил, пострадали, а он здесь, в Теннесси. С вырубившимся Джарвисом, разряженным костюмом и с мелочевкой в карманах. Даже не может открыто позвонить Ри и Пеп, потому что поставит их под удар. Единственное, что остается, отправить по защищенному каналу сообщение самым дорогим женщинам и продолжать расследование.

Он выяснит, какое устройство отвечало за взрывы. Вычислит местонахождение Мандарина и отомстит ему.

За Хэппи.

— Тони, — донесся сквозь поток мрачных мыслей неуверенный голос Харли. — Ты… только успокойся, ладно? Все будет хорошо.

— Да-да, будет… разумеется, — невнятно пробормотал миллиардер.

Уж он очень постарается.

— Ладно, вернемся к делу. У того самоубийцы остались родственники? Миссис Дэвис, где она?

— Там же, где и всегда, — пожал плечами мальчик.

***

Тишину в комнате прерывало только мерное постукивание серебряной лопаточки о стенки котла. Ри уже три часа работала над поисковым зельем. Все остальные способы ожиданий не оправдали. На звонки и сообщения Тони не отвечал. Попытка Пятницы связаться с Джарвисом для получения координат Марка провалилась с треском. А когда она попробовала отследить маячок, которыми Старк неизменно снабжал все костюмы, тот выдал метку аж на Северном полюсе.

Если бы не пришедшее по зашифрованному каналу сообщение, они с Пеп вообще могли только надеяться, что Тони выжил. Улетающий-то костюм они видели. Но, кто знает, в каком состоянии находился его обладатель? ИИ ведь мог и на автопилоте действовать.

— Ты уверена, что его все же стоит искать? — флегматично спросила Теа, помешивая кофе в уже четвертой по счету чашке.

Друзья собрались на ее старой квартире в качестве моральной поддержки и занимались, кто чем. Макгарден забрались с ногами на диван и штудировали справочники по анатомии. Не то, чтобы они испытывали большую потребность в теории, но повторение никогда не мешало.

Хилари устроился прямо на полу под окном с блокнотом в руках и делал какие-то расчеты. Да так и прикорнул, уронив голову на скрещенные руки. Поблизости стояла огромная кружка с остатками любимого ромашкового чая. Судя по колеру теней под глазами, не спал занятый исследованиями парень уже несколько суток — минимум.

Стэфани расположилась в кресле, неподалеку от паталогоанатомов и активно переписывалась с Роджерсом. Судя по то и дело растягивающимся в счастливой улыбке губам и легкому румянцу на щеках, беседа проходила приятно.

— А ты в этом сомневаешься? — вопросительно выгнула бровь Старк.

— Ну… У твоего мужа явно были веские причины для того, чтобы скрыться, — развела руками девушка. — Что если, найдя его, ты только помешаешь? Станешь легкой мишенью, рычагом влияния?

— Со Старшей-то палочкой? — усмехнулся ее брат. — Я бы посмотрел на того, кто попробует взять ее в заложники…

— Все равно, — отмахнулась Теа. — Может ему просто психологически трудно будет сосредоточиться, если она появится рядом? Вдруг Ри станет его отвлекать в ключевые моменты?

— Это тоже возможно, — кивнула ведьма. — Но Тони — мой муж. И я должна быть рядом.

Стэфани отложила в сторону телефон и серьезно взглянула на подругу:

— Ты говоришь это из чувства долга? Или потому, что действительно желаешь этого?

— Думаю, найти его для меня, как супруги, будет самым правильным, — нахмурилась Ри. — Но даже если бы мы не были женаты, я все равно… я бы постаралась отыскать его и помочь.

Волшебники переглянулись.

— Тео, — прикусила губу Мэйн.

— М-м?

— Передай-ка мне карты. Кажется, зелье подходит к готовности. Ри, ты умеешь водить машину?

— Не-а, — качнула головой волшебница. — Но Пятница может взять управление на себя. Если возможности авто позволяют.

— Отлично! Значит, с транспортировкой, если аппарировать не удастся, проблем не возникнет. Ты уже подумала, что возьмешь в дорогу?

— Э-э… — протянула порядком растерявшаяся Ри.

— Тогда я соберу тебе чемоданчик на случай чрезвычайных ситуаций, — решила Стэф. — Теа, поможешь мне?