— Раз он такой полезный, почему ты не положила его Питеру? — вредно вскинул брови Старк. — Он у нас, между прочим, подрастающий организм, требует особого внимания и все такое.

Не ожидавший такой подставы Паркер закашлялся. Ри тут же наклонилась через стол и похлопала парня по спине, метнув в сторону мужа уничижительный взгляд. Тот поднял руки. А представление Питера о кумире в очередной раз подверглось коррекции…

— Прошу прощения, могу я позаимствовать у вас соль? — внезапно раздался очень знакомый голос.

Троица ме-едленно развернулась к Джарвису. Наполовину вылезшему из стены Джарвису в пяти шагах от двери. Андроид, к слову, смотрел на них с таким невинным лицом, что не заподозрить подлянку было просто невозможно.

— А тебе-то она зачем? — задал логичный вопрос Тони.

— Меня отправили за ней товарищи, — честно ответил Джарвис.

— Неужели? — с подозрительным прищуром протянул миллиардер. — Ну, бери.

— В шкафчике, — добавила ведьма, тоже как-то чересчур внимательно следя за действиями бывшего электронного дворецкого.

— Благодарю, — церемонно поклонился тот и направился в указанном направлении.

Его передвижение провожали три пары глаз — Питер, правда, просто за компанию. Когда Джарвис вышел — на этот раз, для разнообразия, через дверь — Ри и Тони мельком переглянулись и понимающе хмыкнули. Паркер растерянно переводил взгляд с одного на другую.

— Что-то случилось? — в голосе против воли прорезалось беспокойство.

— Ничего, все в порядке, — мягко улыбнулась ему волшебница и ласково потрепала по голове.

Из нирваны, куда Паркер вылетел от столь нехарактерного для Генриетты жеста, парня вывело восторженное «О-о-о!», донесшееся от соседних комнат. Паркер недоуменно моргнул. Старк оскалился. Ведьма достала из крепления на предплечье Старшую палочку, несколько раз замысловато взмахнула и постучала по столешнице. Питер с любопытством пронаблюдал, как от каждого прикосновения вокруг расходятся еле различимые волны.

Со стороны стены и шкафчиков что-то коротко треснуло и заискрило. Раздавшееся после этого хоровое «У-у-у!» Старки дружно и с бо-ольшим удовольствием проигнорировали.

— А это?.. — неопределенно махнул рукой парень.

— Мелочи, не обращай внимания, — усмехнулся Тони. — Просто у кого-то слишком длинные носы, того и гляди от любопытства вытянутся. Ты ешь, ешь, а то в школу опоздаешь.

Питер послушно уткнулся в тарелку, но тут же возмущенно вскинулся:

— Мистер Старк!

Рядом с остатками омлета у него красовалась неровная кучка из кусочков брокколи.

Когда этот невозможный человек вообще успел?

***

Уже направляясь к лифту вслед за Ри, Питер увидел головы выглядывающих из-за косяка приоткрытой двери Мстителей. Опознал уже встреченную ранее Черную Вдову, Сокола, Железного Патриота и даже Капитана Америка Последний, правда, стоял позади всех, скрестив руки на груди, с таким видом, словно его появление в Башне нового лица ну ни капельки не касается. Но смотрел, почему-то, прямо на Питера.

Тот не выдержал всеобщего внимания и благополучно споткнулся, чуть не улетев носом в пол, но на середине падения какая-то сила подхватила его и аккуратно вернула в исходное положение.

Питер благодарно взглянул на остановившуюся девушку и смущенно взъерошил волосы. Количество неловких моментов рядом с ней превышало все допустимые пределы. Ведьма насмешливо, но не обидно, фыркнула и мотнула головой в сторону кабины лифта.

На улице их уже ждал подогнанный Пятницей автомобиль.

…Когда волшебница обернулась в сторону двери на половину «супергеройских» апартаментов жилого этажа, Мстителей там уже не было.

***

Ведомая автопилотом машина лихо маневрировала на улицах, к счастью, своевременно останавливаясь перед светофорами (но спокойствия Паркеру это прибавляло немного). Питер вдруг осознал, что если Генриетта, как и обещала, действительно подвезет его до самых ворот школы, одноклассники увидят, из какого дорогущего авто он вылез. Слухи поползут немедленно, и все усилия парня казаться незаметным пойдут насмарку.

Нед, конечно, будет в восторге, но…

Паркер ведь не Томпсон, чтобы воображать из себя неизвестно что и хвастать подарками богатого родителя. Питер вообще даже к просто состоятельным людям никак не относится, да и от жадных взглядов школьников ему не по себе.

Поэтому просьба высадить его хотя бы за пару улиц до здания родной альма матер вырвалась почти непроизвольно. И — на удивление — вызвала у Ри только понимающую улыбку. Кому, как не бывшей нац. героине Британии знать, каким утомительным бывает чужое внимание?

— Спасибо. И за спасение, и за то, что подвезли. Вы ведь не обязаны были… Честное слово, я возмещу, — смущенно пробормотал Питер, когда они остановились рядом с переулком.

Ученики здесь не ходили, зато если пройти переулком и немного попетлять между домами, можно выйти прямо к школе.