— Но-но-но! Я ведь согласился сотрудничать.

— После того, как я чуть не пробил тобой стену, — любезно напомнил бог Грома.

— Прямо в библиотеке. Чудовищный вандализм! — патетично воскликнул трикстер.

— Где додумался, там и припер.

— Долго же до тебя доходило, — ехидно оскалился Локи. — Даже не знаю, только, благодарить за это мой непревзойденный актерский талант или твое тугодумие.

— Вот сейчас точно врежу, — проникновенно пообещал Громовержец.

— Брось, Тор, на правду не обижаются, — отмахнулся бог Обмана.

Движение прохожих, в основном девушек, как-то резко замедлилось. На них начали оглядываться. По толпе пробежали шепотки:

— Тор? Настоящий?!

— А ведь похож!

— Слу-ушайте, а он, оказывается, даже в обычной одежде та-акой сексуальный…

— Девочки, держите меня семеро, я по нему уже три года тащусь!

К Громовержцу потянулся ручеек из желающих получить автограф. Из пышущего недовольством Тора словно весь воздух выпустили. Смущенно потупившись, здоровяк почесал в затылке, но все же взял блокнотик с ручкой в розовых блестках и размашисто расписался на листе. Стоящий напротив Локи скрестил руки на груди и закатил глаза.

Время и место действия меняются, а реакция женского пола на его братца — нет. И что они в нем только находят, кроме горы мускулов?

— Что, неужели завидуешь? — с превосходством вскинул подбородок Тор.

Локи пренебрежительно фыркнул. Удивительное дело — на него тоже обратили внимание. Посыпались осторожные вопросы по типу «А кто это?» И трикстер решил, шутки ради, показать богу Грома чисто злодейский мастер-класс по завоеванию девичьих сердец.

— Я его брат. Младший, — меланхолично ответил Локи. — Всю жизнь рос в тени…

— Тот еще мерзавец! — горячо заверил Тор на вопросительные взгляды. — Совершил множество преступлений, свергнул нашего отца, Одина, и самовольно сел на трон…

— У меня было тяжелое детство, — добавил печали к образу трикстер. — Королевский двор, завышенные требования, злые языки… ледяные игрушки…

Честное слово, этот прохиндей, поднатужившись, даже слезу пустил!

Тор понял, что теряет контроль над ситуацией, когда вокруг раздались жалостливые вздохи, а половина его фанаток переметнулась на сторону брата. Его ласково поглаживали по плечу, сунули в руку шоколадку…

— Так все, хватит, — буркнул асгардец, вырвав млеющего бога Обмана из объятий представительниц прекрасной половины человечества и потащил в сторону. — И не стыдно тебе?

— Не-а, — лениво протянул Локи и глумливо усмехнулся: — Я же злодей. Мне поло…

Закончить фразу трикстер не успел — оба брата в этот момент рухнули в портал доктора Стрэнджа.

— А теперь, когда вы наобщались с поклонницами, может соблаговолите ответить, что опять забыли на Земле? — недовольно поинтересовался Стивен у приземлившихся на пятые точки аккурат у его ног богов.

Верховный чародей недавно выяснил, что Генриетта Старк приходится ему почти коллегой, и как раз хотел позвонить, чтобы договориться о встрече, как Вонг «обрадовал» заработавшим артефактом, реагирующим на перемещения из других миров.

Ну не гадство ли?

***

Локи много раз представлял, как постаревший Один, лежа в постели под тоскливые завывания придворных дам за дверью, выберет себе наследника (которым, естественно, станет трикстер) и упокоится, наконец, с миром. Но мужчина никак не мог подумать, что сидящий на деревянной скамеечке Всеотец, пялясь в горизонт с претензией на философский вид, просто повесит на них ответственность за весь Асгард и проблемы, связанные с неожиданно образовавшейся старшей сестренкой, разом.

— Ну, прощайте, дети, — произнес Один под дергающийся глаз Локи и рассыпался золотыми искрами.

Сразу же захотелось как в детстве обиженно топнуть ногой и завопить «Так не честно!», но было уже поздно. Не успел Локи мысленно перебрать рвущиеся наружу ругательства, а Тор — оплакать последнего остававшегося в живых родителя, как в спину дохнуло мертвенным холодом.

Оковы пали и Хела, богиня Смерти пришла в мир живых, чтобы отомстить за столетия заключения.

О ней трикстер знал немного, да и то раскопал в самой дальней части архива, за семью печатями и в толстенном сейфе. Хела была невероятно могущественна, участвовала во многих битвах и правила Хельхеймом. Там же была заточена за какие-то особые заслуги перед Одином. Правда, перед этим, как и многие асы, успела несколько раз побывать в Мидгарде и оставить неприятные сюрпризы, одним из потомков которых та рыжеволосая ведьма, приведшая бога Лжи и армию читаури к фиаско, и являлась.

На этом известная информация заканчивалась, что странно само по себе.

Братья, не сговариваясь, синхронно обернулись и достали оружие.

Из мутно-зеленой воронки на землю ступила одетая в темные одеяния с изумрудными вставками брюнетка с макияжем а-ля «гот» и задумчиво огляделась по сторонам, начисто игнорируя замерших в пяти шагах асгардцев.

— Свобода… ветер, птички летают… жучки-паучки в траве ползают, — тоном, ясно говорящим, где она все это многообразие жизни видела, произнесла богиня.