На этот раз посмурнел Тор. Ссылку в Мидгард он еще не скоро забудет — и не только из-за того, что встретил тут любимую девушку. Ему недвусмысленно показали, что могущество бога Грома не вечно.

Неприятно.

— Да у вас тут настоящая семейная драма, — опять Роуди, и опять его несвоевременные комментарии.

Все три бога обернулись к нему.

— Все-все, молчу, — поднял руки военный, расшифровав посыл (причем, в прямом смысле этого слова) на их лицах.

— Ну ладно, давайте-ка вернемся к теме с Камнем, — вмешался Фламель.

— А что, если этот осколок уничтожить? — предложил Брюс.

— Исключено, — категорично заявил Стивен. — Танос заполучил Камень Времени. Обратит хронопоток вспять, и все усилия будут напрасны.

— Выкинуть куда-нибудь? — не оставлял попыток Беннер.

— С помощью других Камней найдет, — качнул головой Стрэндж.

Осмотрел присутствующих и весомо обронил:

— Нам остается только тянуть время и надеяться, что уже принятые меры помогут, и защищать обладателя Воскрешающего Камня, — Стивен встретился с Ри глазами, и девушка только сейчас поняла, почему он настаивал, чтобы она ни в коем случае не использовала Камень в битве.

Танос мог его почувствовать.

— Ты, кстати, должна держаться от него как можно дальше, — почти синхронно с ее мыслями оповестил маг.

— Вы считаете, он вернется? — взволнованно спросила Ванда, уже привычно находившаяся рядом с Реддлом.

— Наверняка, — дернул плечом доктор Стрэндж. — Время есть, но… немного.

В воцарившейся тишине кто-то громко открыл пробку какого-то сосуда. Запахло алкоголем.

— Долохов! — нисколько не сомневаясь в неведомом диверсанте, вздохнул Том.

— Ваканда окажет вам поддержку, — тем временем проговорил Т`Чака и повернулся к своим детям.

Т`Чалла со смешком пихнул сестру в бок. Шури зашипела. Это привлекло внимание Старка.

— Кстати о поддержке, Вашество, пойдем? — весело поинтересовался миллиардер, руша этим создавшееся напряжение. — Кто-то обещал мне лучшие инструменты для починки костюма. Белка? — повернулся к супруге Тони.

— Все в порядке, иди, — мягко улыбнулась волшебница. — Я сама приду в лаборатории и принесу необходимые зелья.

Старк скривился. А потом направился к выходу вместе с Шури, которая продолжала явно не в первый раз поднимавшуюся тему:

— То есть, чинить тебе его все же придется.

— Ну, мое творение хотя бы не порвалось в лоскуты, — Тони еле сдержался, чтобы не показать принцессе язык при всех.

— Это была незапланированная нагрузка, ясно? — вскинулась Шури. — В этот раз я сделаю…

Оживленно переговаривающаяся парочка покинула зал. Вслед за ней заторопились и остальные. Уже у дверей в коридор, Ри жестом остановила Блейза с Хилари. Отойдя с ними в укромный уголок и окружив компанию чарами от прослушки, девушка произнесла:

— У меня есть идея. Она безумная, но может сработать. Но для этого, — она по очереди посмотрела на обоих, — нужны вы…

Тони с полупридушенным вздохом осел на землю, пронзенный громадным тесаком, который служил Таносу оружием. Сам титан с усмешкой превосходства приготовился щелкнуть.

По полю битвы разнесся отчаянный крик Ри…

***

8 часов назад,

Где-то в космосе,

Святилище II

Танос готовился исполнить свой план. Он шел к этому моменту долгие годы. Завоевывал уважение союзников, до икоты пугал одним своим существованием врагов, наводил ужас на мирное население. Пожертвовал любимой дочерью, лишился всех членов Черного Ордена и несчетного количества обычных пешек. И вот, наконец…

Титан поднес лапищу в золотой перчатке к глазам и полюбовался сиянием Камней Бесконечности.

Его задумка почти осуществилась. Остался последний шаг.

Нужно всего лишь пальцами щелкнуть…

Однако — взгляд Таноса зацепился за небольшое несоответствие. В изначальном своем виде, так сказать, все Камни были одинаковы по размеру и форме. Но только сейчас титан заметил, что один из них несколько отличается от остальных.

Камень Души.

Танос прищурился, прислушиваясь к ощущениям.

Так и есть. Оказавшись в одном месте, Камни резонировали друг с другом. Каждый, одним своим присутствием, усиливал остальных. Но Камню Души до нужного состояния не хватало крохи силы. Пустяка. В другое время титан бы и внимание не обратил на такую мелочь. Но сейчас…