Ее единственным требованием было — чтобы он заботился о своем здоровье и не перегружал организм. А если уж такое случалось, приходил к ней за своевременной помощью

Она не просила ничего взамен, довольствуясь тем, что он предлагал сам. И просто была рядом, как и обещала в Теннесси. Моталась вместе с ним на другой конец света, поила зельями, если организм не справлялся с нагрузкой, а отдыхать времени не было. Ходила с ним на встречи с деловыми партнерами, когда в своем привычном виде, если подразумевался ужин совместно с супругами, когда в облике белочки.

Тони настолько привык к ее постоянному присутствию рядом, что заметил, насколько сильно она вплелась в его образ жизни, только когда возникла угроза остаться вдовцом. Создать экранированный «чехол» для могущественного артефакта? Ха! Не смешите. Да он был готов вломиться на засекреченные военные базы, распотрошить скелеты в шкафах деятелей в правительстве, купить звезду, слетать в космос и совершить еще пару десятков безумно-невозможных поступков, только бы она продолжила находиться рядом.

Он даже потерпит постоянные нотации по поводу правильного образа жизни и начнет без пререканий есть цветную капусту.

Лишь бы она просто была.

Она — такая странная, непонятная. Временами зажатая, иногда открытая, словно книга. Радостная, печальная, раздраженная, усталая, безразличная… Какая угодно. С этими ее ехидными замечаниями, отстраненно-вежливой улыбкой для чужих и теплом в глазах и незримой поддержкой — для близких.

И готовностью пойти ради него на все.

Иногда Тони казалось, что попроси он ведьму уничтожить парочку городов, она не станет сомневаться, а только посмотрит на него своими нереально-зелеными глазами и задаст один-единственный вопрос:

«Ты этого хочешь?»

И это скажет ему обо всем лучше всех самых пылких признаний вместе взятых.

Тони Старк Ри не любил.

Верно ведь?

В просторном кабинете сидели двое: темнокожий мужчина с повязкой на глазу и рыжеволосая девушка. Казалось, напряжение в комнате можно черпать ложкой. Мужчина сверлил волшебницу тяжелым взглядом. Та гипнотизировала его переносицу с пофигистичным выражением на лице, чем выбешивала неимоверно.

— Мисс Эванс… — наконец прервал затянувшееся молчание Фьюри.

— Старк, — все с той же пофигистичностью поправила девушка.

— До сих пор не понимаю, зачем вам понадобилось выходить замуж за этого человека, — прищурился директор. — Маги решили обзавестись новейшим оружием нашего мира?

— Директор Фьюри, — несколько устало произнесла ведьма. — Насколько я помню, вы позвали меня, чтобы обсудить какое-то важное дело. Если им являлся допрос по поводу моей личной жизни, в которую вы, кстати, лезть не имеете права, то я лучше вернусь в Башню. У меня кроме ваших подозрений есть куча дел.

— Хвостиком ходить за Старком, отслеживая его состояние? — неприятно хмыкнул Ник.

Девушка нахмурилась.

Ей не нравился этот человек. Не нравился кабинет, в котором они находились. Не нравилось ощущение взгляда, сверлящего затылок, и постоянное внимание со всех сторон. Но еще больше ей не нравилось то, что она вынуждена была оставить Тони и Пеппер в одиночестве на совете директоров.

Зная этих двоих, Ри могла с уверенностью сказать, что либо Тони выбесит Пеп и та кинет в того стулом (Как безопасно вывести Экстремис из ее тела миллиардер с Хансен так и не выяснили, а сейчас Поттс даже не очень-то и хотелось возвращаться к прежнему состоянию: слишком свежи были воспоминания о замерзающей от собственной магии подруге), либо Пеппер доведет до ручки один из собравшихся и часть меблировки брошена уже в него.

И в том, и в другом случае кто-нибудь да пострадает, и им обязательно потребуются услуги медика. А заодно и строителей, чтобы зашпаклевать вмятины на стенах.

— Если вы и дальше продолжите беседу в подобном тоне, о каких-либо переговорах лучше забудьте, — все еще вежливо сказала Ри.

И нет, Фьюри ее не разозлил. Тут даже раздражением не пахло. Просто она не видела смысла терять время в бессмысленных перепалках, перемежающихся взаимными угрозами.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил директор.

Беседа с девушкой ему тоже не нравилась. Но еще больше не нравилось то, что у него нет рычагов давления, чтобы контролировать потенциально опасную колдунью в случае чего.

— Я хотел бы обсудить ваше вступление в команду Мстителей, — ошарашил девушку новостью Ник.

Точнее, попытался ошарашить.

Волшебница только бровь вскинула, сохраняя все то же индифферентное выражение. Она и раньше особо эмоциональностью не блистала (разве что в самых крайних случаях), а после появления на шее милого аксессуарчика в виде Воскрешающего Камня, пусть и в защищенной рунами обертке, диапазон чувств, казалось, вообще сузился до максимально низкого значения.