Увидев ее улыбку, папа всегда бесшумно дает команду Пятнице, и та незаметно фотографирует маму. У него этих фото очень много, особенно, в последние шесть лет — он показывал. Только тс-с! Это тайна. Маме об этой тайне, конечно же, известно. Она вообще обо всем в доме знает. Но они ей все равно не говорят.

А еще у Арии есть Пит, он часто приезжает к ним в дом. Ну, как приезжает… Его приводит мама и усаживает за стол, чтобы он хотя бы один раз за день нормально покушал. Пит учится в MTI — и он один из лучших на потоке, но ему это нелегко дается. Пит может заснуть на любой горизонтальной поверхности и успешно это делает. Причем, в самых неожиданных ситуациях.

Однажды он пошел в гостевую комнату (она так называется, но на самом деле все знают, что она принадлежит Питеру), чтобы переодеться, сел на кровать… и уснул. Сидя.

Мама тогда только покачала головой, призвала плед и закутала Пита, ворча что-то про сбитый режим. А папа позвонил в университет и отпросил Питера с занятий на целый день. Это было забавно, потому что папа, как всегда, забыл, как зовут декана, и пытался незаметно взломать сервер MTI, чтобы узнать его имя.

Пит потом проснулся вечером и страшно перепугался. Правда, потом так же страшно обрадовался, хотя и пытался смотреть на папу с укоризной. И совершенно зря. У папы на такие взгляды уже давно иммунитет выработался. Он с мамой живет.

Потом они всей семьей полночи смотрели Звездные войны. Точнее, это Ария смотрела, а Питер пересматривал. Раз в тридцать первый, если не сороковой. Пересматривали, потому что Пит не смог уснуть, а папа смог уговорить маму немного нарушить график.

Это обошлось ему в пять пачек фундука, но он не жаловался.

Ария лежала на диване, положив голову маме на колени, и перебирала ее пальчики. Мама периодически щелкала фундуком из орехоколки, а папа поглаживал Арию по голове, другой рукой приобнимая Питера за плечи. Парень сидел красный, как вареный рак, и девочка над этим тихо хихикала.

Она засыпает, убаюканная ласковыми прикосновениями и имперским маршем из динамиков…

***

Еще у Арии есть чудесная крестная. Тетя Нат часто приезжает к ним в дом, даже если очень устает после миссий. Когда Ария была совсем маленькой, они играли в куклы и наряжали принцесс. А потом разыгрывали сценки, когда куколки выбирались из плена у всяких злодеев, вскрывая замки (настоящие!) на решетках или подрывая стену темницы — в крайних случаях.

Сейчас Ария уже таким не занимается — это ведь для детей. Теперь они с тетей Нат тренируются выбираться из замкнутых помещений, преодолевая препятствия, и менять внешность с помощью подручных инструментов. Это жуть как весело! Но маме они об этом также не говорят. И папе тоже.

Иногда к играм присоединяется тетя Стэф. Пару раз они даже выбирались в город, и Ария училась ориентироваться в городе и находить определенную точку, используя карту. Девочка не боялась ни незнакомого района, ни подозрительных людей. Во-первых, у нее есть постоянная связь с Пятницей. Если Ария вдруг попадет в неприятности, та сразу же даст знать родителям. А дальше, по уже отработанной схеме, на помощь ринутся все Мстители, находящиеся поблизости.

Ну, а если со связью внезапно будут проблемы, у Арии на запястье браслетик. Если сжать одну из бусинок, мама тут же почувствует, что она в опасности и придет. А вместе с ней — тетя Стэф, тетя Теа, дядя Тео и дядя Хилари. Вслед за волшебниками почти сразу прилетит папа, дядя Стив и дядя Баки, а потом…

В общем, потом бить будет уже просто некого.

Но это уже на совсем-совсем крайний случай. Так-то за Арией из-за каждого угла наблюдали высокие дяди с татуировками. Они выглядели угрожающе, но девочка ни капельки не боялась. Да и с чего бы? Все эти дяди следили, чтобы к малышке не приближались плохие люди, по просьбе тети Стэф.

***

Арии пять, и она потерялась.

Глупо получилось, на самом деле. Они с родителями приехали в Башню, потому что тетя Пеп в уль… ультимат… в общем, очень убедительно попросила папу подписать какой-то важный контракт. А мама решила, что это неплохой способ развеяться, потому что он не выходил на улицу целых три дня, улучшая что-то в костюме.

Они поехали все вместе, потому что папа наверняка бы убедил Хэппи свернуть куда-нибудь на полпути, поэтому маршрут поездки должна была контролировать мама. Арии предложили остаться дома и поиграть вместе с Джарвисом, но девочка отказалась.

Дома уже неинтересно, она там каждый уголок знала. А в Башне она была всего пару раз и то — на верхних этажах. А там ведь столько всего интересного! Целые этажи лабораторий, и на каждом — трудятся профессионалы. Над чем именно трудятся, тоже на каждом этаже различалось. Но тем любопытнее Арии взглянуть на процесс.

Так вот, девочка с родителями оказалась в Башне. Мама с папой вместе с тетей Пеп ушли в комнату для переговоров с важными толстыми дяденьками, которые смешно надували щеки, стараясь казаться еще внушительнее. Или они у них от природы такие большие?

Размышляя над этим вопросом, Ария прошла мимо дверей в зал переговоров и углубилась в коридор. Передвигаться в одиночестве она не боялась. Тетя Нат и тетя Стэф давно уже рассказали, как следует вести себя в разных ситуациях. Девочка даже пару приемов само-оборо-ны выучила.