— Он хотя бы жизни спасает, а те ролики их только угробить и способны, — фыркнула волшебница.

— Кстати о технике, как твой телефон? — сменил тему Тони.

— Пока работает.

— Ес! Значит, я все же нашел подходящий сплав, экранирующий от твоей магии.

— Не радуйся раньше времени, по экрану иногда помехи проходят.

— Гадство! — цыкнул миллиардер. — Отдашь мне его на ночь в мастерскую — просканирую и выясню, в чем дело.

— Не надоело еще со средством связи возиться?

— Нет. А что?

— Просто уже боюсь представить, какую компенсацию придётся выплатить за очередной крякнувшийся гаджет.

— Не беспокойся, возьму натурой.

— Обломишься.

— Тебе блинчиков жалко?

— Чт… — хлопнула ресничками ведьма. — Ты это имел в виду?

— А ты о чем подумала? — подозрительно созвонился мужчина.

— О чем я могла подумать с такой формулировкой? — зашипела девушка.

— Ох, Эванс, Эванс… Нет, я, конечно, не против, девушка ты симпатичная… — понизил голос до хриплого шепота Старк.

— Так, все, замолчи!

— Ты не смущайся, только попроси, — продолжал давить миллиардер с лукавой ухмылочкой.

— Тони, еще немного — и на одного Мстителя в мире станет меньше.

— Я бы ее послушала, — нейтрально заметила Пеппер, со злорадством поглядывая на босса, которому сейчас попадет.

— Хорошо, умолкаю, — поднял руки, сдаваясь, Старк.

Видно, пятая точка недвусмысленно подсказала, что он таки обнаружил черту, дальше которой лучше не заходить.

— Вернемся к экспонатам выставки, — переключился Тони. — Раз уж ты такая разборчивая, тебе и доверю тестирование будущего стажера.

— Если ты не забыл, я ничего не смыслю в технике!

— Ну, разносить образцы в пух и прах тебе это не очень мешает. Будешь проверять маленьких гениев на реальную пользу делу. Станешь вторым кордоном после Пеп. Так до меня гарантированно дойдут только самые лучшие.

— Или вообще никто не дойдет, — хмыкнула Поттс.

— Как вариант, — пожал плечами Старк, направляясь к выходу.

Хэппи, который успел достаточно познакомиться с характером саркастичной ведьмочки, хохотнул.

***

Тони целыми днями мотался то туда, то сюда. Утром был в Башне, решал организационные дела и просто действовал на нервы подчиненным, вечером, прихватив с собой Ри в анимагической форме, развлекался на званых вечерах и им подобных бессмысленных мероприятиях. Только вопреки обыкновению, он не цеплял там первую попавшуюся модель с ногами от ушей и не напивался до розовых гномиков. Наоборот, вел себя прилично. Хоть и в своём репертуаре.

Пеппер и Роуди едва ли не рыдали от радости, когда Старк не устраивал из вечеринки шоу 18+, как бывало раньше. А Хэппи тихо радовался, что ему не нужно больше везти пьяного в стельку шефа домой, выслушивая невнятные комментарии о партнершах, перемежающиеся идеями для новых проектов самого механика. Пожалуй, единственной недовольной изменившейся ситуацией оставалась только Эванс.

Волшебнице не нравились шумные сборища с полупьяными гостями, грохочущей музыкой и мигающим светом. К счастью, скоро Тони осознал, что если не прекратит таскать девушку на такие мероприятия, то озверевшая белка потом житья не даст (чтобы усвоить это понадобилось всего два вечера, когда ведьма шваброй выгоняла мужчину из мастерской).

После этого Старк кардинально сменил место для времяпрепровождения… и купил билеты в оперу. Где парочка, привалившись друг к другу, проспала все представление. Снотворное Тони понравилось. В результате еще три вечера они продрыхли на похожих представлениях, пока Старку не надоело надевать официальный костюм, а Ри — вечернее платье. Затем вся активность миллиардера дня на два сошла на нет, и девушка получила возможность перевести дыхание.

Все это время Тони спал по три-четыре часа в сутки, каждую ночь подрываясь с постели после очередного кошмара и запираясь в мастерской. Эванс наблюдала, как осунувшийся мужчина все больше и больше напоминает свежеподнятого зомби, и в бессилии скрипела зубами.

А что она могла сделать? Подлить Старку специальное зелье? Так оно вовсе не гарантирует безмятежный сон, просто мешает проснуться — что гораздо страшнее. Убрать саму причину кошмаров? Она не настолько хороша в легиллименции (вообще нет, если честно), чтобы лезть в чужую голову, пусть и с благими намерениями. Ими, как известно, вымощена дорога в ад. Еще доведёт мужчину до сумасшествия, а он и так не самый адекватный.

В прошлом она тоже попала в похожую ситуацию: после первого курса во снах волшебницу преследовал Квиррелл. Но, как она смогла справиться с этим, ведьма уже не помнила. Кажется, проблема решилась всего за несколько дней после вмешательства тёти Петунии. Но как именно?

Ведьма помнила только тихий, но уверенный голос женщины, ласковое поглаживание по волосам и теплые объятия. Как применить подобный опыт к Старку, она представляла слабо. Хотя… может, так и надо? Но она же умрёт от смущения раньше, чем выполнит хотя бы первый пункт!