Хм. Вроде бы все тоже самое. Тихо, темно. Чувствовалось дуновение воздуха. Похоже сам путь я выбрал правильно. Не стал отмахиваться от предчувствий и еще раз оглядел пол, стены, потолок… Стены. Что-то там зацепило взгляд. По стенам, слева и справа шли равномерные цепочки отверстий.

Я шлепнулся на пол и шустро пополз по коридору. Коридор наполнился щелчками и жужжанием стрел, которые пролетали надо мной и бесполезно отскакивали от противоположных стен. Коридор, испускающий стрелы оказался достаточно длинным, и тут, пожалуй, никакой Быстрый шаг не помог бы. Пару стрел точно словишь.

Собрав всю пыль с пола, я выпрямился на безопасном участке. Настороженно покрутился в полуприседе, готовый рвануть в сторону. Но все было спокойно, выстрелы прекратились, только пол позади устилали множество черных стрелок. Я отряхнулся и направился дальше по подземному лабиринту.

Коридоры, развилки. Дальше уже шел ориентируясь на дуновение воздуха. Рассудив, что вентиляция должна быть направлена в ту часть подземелья, где обосновался практик.

Очередной коридор насторожил отсутствием пыли. Я перешел на духовное зрение, в нижней части, где был плиты на полу, шла едва видимая алая пульсация. Как будто там медленно кипело какое-то варево. Я скрупулезно осмотрел стены и потолок. Никаких подозрительных отверстий. Все же пол.

Я опять посмотрел вниз. Опять Быстрый шаг? Я с сомнением проследил до конца потянувшегося коридора. Пульсация шла до самого выхода, и шага, чтобы преодолеть коридор полностью, не хватит. Обойти? Но ветерок уверенно показывал, что мне сюда.

Решившись, я активировал Быстрый шаг и промелькнул сквозь большую часть коридора. Позади начали падать плиты пола. Техники, ожидаемо, не хватило до конца. Я оттолкнулся от падающей плиты изо всех сил, вытянулся так, что затрещали жилы, и все же ухватился за самый край блока, от которого начинался следующий коридор.

Больно треснулся всем телом о камень. Вверху был край ловушки и выход. Внизу темнота и яростное шипение, шуршание множества извивающихся тварей. Я на выдохе одним рывком бросил себя вверх. В воздухе повернулся, выхватил меч и приземлился на спружинивших ногах.

За мной из зева тьмы метнулись несколько стремительных темных лент, с горящими красными глазами-бусинками. Я взмахнул несколько раз мечом, смертоносная сталь со свистом разрезала воздух, и особо прыткие змеи посыпались обратно в яму, нашинкованные на куски.

Я отпрыгнул на середину развилки, которая начиналась за ловушкой, не рискуя сразу заходить в следующий коридор, и внимательно следя по сторонам.

Из ямы со змеями раздалось злобное шипение и звуки яростной схватки. Похоже, мое угощение пришлось по вкусу оголодавшим обитателям ловушки. В коридоре опять началась концентрироваться энергия, стали материализоваться плиты пола и, спустя пару минут, в коридоре вновь темно и тихо. Как будто ничего и не было.

Я дрожащей рукой стер капли пота и бухнулся на пол. Вытянул ноги. Пару минут прийти в себя. Глубоко дышал, ни о чем не думал, просто уставился в противоположную стену. По краю прошел…

Минут через десять полностью восстановился, сделал небольшую разминку и направился дальше вглубь подземелья. Очередной коридор вывел в квадратную залу, высеченную в толще камня. Я поднял повыше светляк, добавил энергии. Пусто, скопление теней по углам, на противоположной стороне провал выхода.

Немного расслабился и смело зашагал дальше. В следующий момент по центру комнаты раздал взрыв, яркая вспышка заставила рефлекторно отвернуться. От неожиданности загасил светляк, темнота плотно обступила, лишая зрения. Я по наитию выхватил меч и парировал удар противника. Столкновение стали высекло искры.

Отскочил, подкинул шарик света кверху. Из темноты высветило белесую маску с черными загнутыми на верх рогами, расписанную красным, как будто кровь стекала из глазниц. Противник оказался чуть меньше ростом, в дополняющих наводящую жути маску красно белых одеждах.

Он не стал дожидаться, пока я его рассмотрю, и бросился в атаку. В качестве оружия выступал серп на длинной деревянной ручке, с грузиком на цепочке. Взмах серпа, я парирую мечом слева. Чуть поворачиваюсь влево, вслед за ударом противника, и делаю шаг в сторону правой ногой. Дальше, в одно движение, меч идет по диагонали вверх и вправо, я делаю подшаг левой ногой, переношу на нее центр тяжести и обрушиваю удар меча справа по горизонтали, намечая отделить голову противника от тела.

Враг ловко подныривает под меч, цепочка с грузиком взлетает вверх и обвивается несколько раз вокруг меча. Практик дергает свое оружие вниз, пытаясь вырвать меч из моих рук. Затем делает подшаг вперед и сверху пытается всадить серп прямо в мое левое плечо.

С моей стороны резкий шаг вправо, цепь зацепившегося за меч оружия натянулась. Я поднатуживаюсь и раскручиваю меч, цепочку и противника на противоположном конце, так, что его относит влево, а коварный грузик, обвивший меч бессильно соскальзывает, напоследок скрежетнув железом о железо.