Я убрал меч за спину и двинулся вниз, оставляя за спиной друга, оказавшегося врагом и врага, оказавшегося другом. Меня ждет обязательство на кабаньем месте силы, нужно проверить, как там поживает мой зеленый приятель. Может кто-то решил его там обидеть? Я мрачно ухмыльнулся. И место, где можно все спокойно обдумать тоже не помешает.

***

Тао Ли, практик идущий по Пути к Небу, медитировал под зеленой кроной могучего дуба. Энергия места силы зелеными нитями сплеталась над поляной, по крупинке оседая в духовном теле молодого практика.

Тао открыл глаза и посмотрел прямо на читателя:

— Я рад видеть собрата идущего по Пути к Небу! Всех благ тебе, практик!

Затем заговорщицки оглянулся во все стороны и, понизив голос, спросил:

— Как тебе моя история, которую подрядился записать этот полоумный? И спасибо тебе большое за лайки и коменты, я надеюсь, это сподвигнет моего автора не лениться и превозмогать продой! Ох, пусть он быстрее все напишет, и я смогу снова вернуться в Жемчужные облака.

Сегодня был на удивление хороший летний денек. Я, как обычно, завершил свой комплекс тренировок и медитаций и, ополоснувшись в реке, жмурился на бережке на солнце.

Вчера проведал Зеленого брата, он все так же шумел листвой и понемногу двигался по своему Пути. Своеобразно пообщались через образы, пытаясь совместить два мира — растений и людей. Он чуть помог мне с поглощением энергии, мне вроде бы как, удалось подправить энергетические линии опутывавшие его корни. В общем вчера расстались довольные друг другом. Напоследок он успокоил, что у него появилась одна боевая техника, что-то с контролем и наведением сна.

Вернулся к себе на излучину, к ласточкам уже не заглядывал. Вир, Черная молния, который там обитал, уже не казался сильным соперником, а немного поразмышляв, зла я на него не держал. Скорее поблагодарить его нужно за вовремя отвешенный пинок, который стимулировал к развитию.

Да, вчера получился день отдыха и восстановления. Арена с волками намечалась через четыре дня, ночью. Как я понимаю, блохастые были неравнодушны к лунному свету. Да и на меня там что-то накатывало непонятное. Задать бы вопросы знающему человеку.

Сходил за удочкой и устроил рыбалку. Надергал серебристой рыбы. Сейчас лежал на зеленой травке, облокотившись назад и задумчиво пожевывал длинную травинку зажатую в углу рта.

Ладно, нужно шевелиться! Я вскочил на ноги, взял ведро с рыбой и отправился устраивать обед.

Огонь весело потрескивал с краю тренировочной площадки, где у меня по традиции был разведен костер. Рыба, нанизанная на прутики, успешно подрумянивалась и дразнила вкуснейшим запахом.

Я пожарил последнюю порцию и обернулся к поляне перед холмом. Переплетение бурелома, упавшие древесные гиганты и торчащие во все стороны ветки. Последствия неосторожного обращения с новыми способностями никуда не делись и служили живым напоминанием, что сначала нужно думать, потом делать.

На краю хаотической области появилась невысокая фигура, которую я уже давно отслеживал Восприятием. Эту технику я старался по возможности поддерживать постоянно, как и тренировать тихое передвижение по лесу.

Зеленый берет и белое перо. Глаз в первую очередь цеплялся за самую яркую часть гардероба. Еще на незнакомце был одет жилет и темно-зеленые штаны. Судя по виду, этот представитель Лесного царства вел свою родословную от енотов. Раскрас шерсти на морде создавал впечатление, что он постоянно улыбается.

Подняв руки вверх в универсальном жесте добрых намерений, енот начал медленно двигаться в мою сторону, давая мне время его рассмотреть и принять решение, как себя вести.

— Доброго дня, Тао Ли, — огорошил гость, назвав мое имя. — Не против, если я опущу руки, и мы мирно побеседуем?

— Конечно, уважаемый! — вежливо склонился я. Затем выпрямившись поинтересовался, — Рыбки?

— Не откажусь! — енот с благодарностью принял прутик с жареной рыбой.

Мы ненадолго замолчали и захрустели едой. Затем енот еще раз благодарно кивнул, вытащил из кармана белый платок, вытер руки. Прищурившись, посмотрел на речку, на отблески солнца играющие на быстрой воде и перевел взгляд на меня:

— Тао, не буду больше испытывать твое терпение. Я — Лекс, глава стражи Уреша.

Я вскинулся, удивленно посмотрел на него.

— Да-да, — выставил он вперед когтистые лапы, — мой визит несколько странен. Давай, я попробую прояснить.

— С полгода назад здесь, в Западном пределе, стали случаться странные дела — начали пропадать звери. Может быть все началось и раньше, но пока пропадали безвестные бродяги, до этого никому не было дела. В какой-то момент начали расследование.

Енот ненадолго замолк, разровнял усы лапой.