— Злоумышленники все делали аккуратно и не оставляли следов. Было время мы подозревали Жука, с которым ты знаком, — енот опять поразил меня своей осведомленностью, — Но кроме того, что он скарабей и отличается от жителей Лесного царства, у нас ничего не было. А т. к. мы здесь и сами все разные, то гипотезу свернули.

Енот Лекс взял драматическую паузу, достал из сумки длинную трубку, основательно набил ее табаком. Затем вытащил небольшой уголек из костра, раскурил и, откинув голову, выпустил вверх ароматное колечко дыма.

— И вот с неделю назад объявляешься ты, убиваешь главу нашего города на поединке и пропадаешь. Мы сразу задумались, не связан ли ты с теми таинственными пропажами.

Я все так же расслаблено сидел напротив Лекса, но в духовном плане начал стягивать в меридианы энергию и готовиться к возможному столкновению с енотом. Немного напрягало, что уровень Лекса вообще не читался в духовном плане.

— И скажу честно, — продолжил енот, — уже собирали поисковую партию, чтобы разобраться с проблемой раз и на всегда.

Он неопределенно провел трубкой

— И тут, ты, как ни в чем не бывало, сам заглядываешь в Уреш. Сказать честно, я опешил от подобной наглости…

Енот выпустил очередное колечко дыма и прищурившись наблюдал, как оно поднималось и таяло в воздухе.

— Дальше ваша встреча с Жуком. Это всколыхнуло старые подозрения о скарабее. Тебя проследили до арены волков, дальше моим ходу не было, и второй раз тебя наблюдали сильно потрепанным уже в Уреше. Но живым, — веско добавил он. — Значит зачем-то ты волкам нужен. Либо уже сами волки замешены в похищениях. Но это уже бред, — помотал головой начальник стражи.

Лекс опять замолчал и затянулся табачным дымом.

— Дальше, твой вояж в горы, где проследив за тобой, мы с удивлением обнаружили демонопоклонников. Тут уж вопросов, куда пропадали жители Лесного царства, больше не возникало.

Зыбкое колечко поднялось над костром, потом енот добавил чуть силы, колечко дыма начало переливаться всеми цветами радуги, затем вспыхнуло искрами во все стороны и исчезло.

— Кстати, Жук тоже оказался замешан. Тут независимо действовало две группы злоумышленников — клан демонов и скарабеи с юга. В его лавке нашли большой груз ресурсов, подготовленных к отправке.

Енот, пожал плечами и, показывая, что заметил мои приготовления, добавил:

— Тао, не напрягайся! Разобравшись с обоими группами, ты полностью обелил себя в моих глазах, а значит и в глазах Уреша. Посовещавшись, мы с удивлением были вынуждены констатировать, что твое появление было совершенно случайно, и как нельзя во время, и спутало все планы злодеев.

Очередное колечко дыма стало подниматься вверх, енот поддел его трубкой, играясь, и отправил в сторону.

— На самом деле, ты сильно помог с этим демоническим кланом, — он помолчал, — Поэтому, я решил проявить добрую волю и прийти поговорить. Да, сейчас все претензии с тебя сняты, повторю это еще раз. — твердо произнес енот. Затем взглянул мне в глаза и добавил, — Но у тебя есть проблема.

Какая из проблем? — подумалось мне. В слух же я озвучил:

— Я весь в внимании, уважаемый Лекс, — и вопросительно посмотрел на него.

— Да, — енот отвел взгляд, затянулся трубкой и на конец произнес, — проблема в том, что ты не соблюдаешь правил. Вернее, ты их просто не знаешь.

— Люди… — в его глазах на секунду мелькнула жалось, но он тут же справился с собой и продолжил дальше. — В Лесном царстве не принято врываться в чужие места силы и устраивать разборки на ровном месте. — затем он уточнил — Ты выбрал Путь развития через битву?

Я кивнул:

— Да, все так.

— Ну, так и сражайся с такими же оригиналами, как ты сам!

Я немного опешил, затем попытался сформулировать вопрос:

— А как мне… — я сделал неопределенно движение пальцами.

Лекс кивнул:

— Да. Я к этому и веду. Есть определенный, сложившийся ритуал, плюс практики опрометчиво выбравшие такую стратегию развития устанавливают на границах своих владений тотемные столбы со зверскими рожами, — Лекс оскалился, скорчил физиономию, что смотрелось скорее забавно, и выставил вперед скрюченные когти. — Р-р-р, — грассируя зарычал он, затем покатился со смеху и хлопнул ладонью по колену.

Эта пантомима тоже вызвала у меня улыбку. Атмосфера между нами незаметно разрядилась. Я постепенно отпустил заготовки техник, а призванную энергию использовал для незапланированной тренировки меридианов, постепенно рассеивая.

— Вот, куда вы спешите?! — вопросил Лекс, отсмеявшись.

Я неопределенно, пожал плечом, затем повторил присказку родителей:

— Время не ждет…

Енот хлопнул себя лапой по морде и сокрушенно помотал головой:

— Эх, молодежь…

Он опять о чем-то задумался, затем продолжил: