– Полторы тысячи тонн, ты про этот груз говорил?

– Да, - Тойо напряг мышцы лица, изображая улыбку. – Ровно столько, сколько было в хранилище на планете, вторая половина всё ещё непонятно где. Значит, ты его нашёл.

– Смотри, рядом с ним десантный подавитель, он, видимо, и связался со станцией, а потом перетянул груз. А вот и ещё кое-что.

Зонд резко отдалил содержимое склада, переместился в жилые помещения, а оттуда – во вспомогательные. В медблоке, в капсуле лежала светловолосая женщина.

– Она была вместе с грузом, - продолжил негр. – И значит, она что-то знает. Нам надо туда, Талбош. За день обернёмся, станция сейчас как раз неподалёку.

– Чужие нам не помешают?

– Возьмём малый разрушитель, он незаметнее и лучше защищён. Тойола и Ньялу остаются, летим мы вдвоём, если с нами что-то случится, они смогут действовать самостоятельно. Если всё пройдёт нормально, навестим ещё одну станцию, потом я вернусь, а Тойола отправится к тебе, готовиться к приёму гостей.

***************

Пятьдесят метров в диаметре – это почти две тысячи квадратных метров. По тысяче на каждого, можно просто разойтись в разные стороны, на пятьдесят метров друг от друга. Но не дальше, черные чешуйки заполнили холл возле барьера и зависли в воздухе. Внутрь они не пытались проникнуть, значит, между блинчиками существовало что-то вроде коммуникации, один попробовал, и все остальные уже в курсе.

– Сколько мы протянем? – обречённо спросил Зан, мы стояли возле незримой границы между нашими половинами круга, каждый – со своей стороны.

– Ну смотри, - я уселся на пол, сделал приглашающий жест рукой, мол, чего стоять-то. – В каждом из нас – пять литров крови. Пить её то ещё удовольствие, она слишком плотная, значит, придётся разложить её на плазму и осадок, что тоже не идеальный вариант. Но у меня есть внутри наночастицы, которые чинят мой организм. У тебя есть?

– Нет, - Зан помотал головой. – Только офицерам такие вводят, или тем, кто из спецподразделений. У тебя откуда? Ты же, вроде, обычный заключённый?

– Достал по случаю, - я мысленно скривился. Что-то слишком много информации обо мне у всяких посторонних. Хотя Ливси могла и поделиться, хорошая была девушка, только тупая и болтливая. – Мне на день хватит трёхсот граммов жидкости, если войду в экономный режим, и потом ещё месяц протяну, возможно, если будет воздух. Значит, тебя мне хватит на десять дней.

– Почему это на десять? – не понял Зан.

– Ну так плазмы получится примерно две трети, а то и меньше. Остальное придётся отдать этим тварям, вместе с мясом, людей я не ем.

Зан задумался. Я прямо видел, как он выбирает, пристрелить меня сразу или когда я отвлекусь.

– Я тоже не ем, - наконец решил он. – Тем более что тебя меньше.

– Видишь, - я кивнул, - значит, съесть мы должны тебя.

– Но ты людей не ешь?

– Точно.

– Хрень какая-то, - покачал головой сержант. – Выкладывай, какой у тебя план? Все вы мастера зубы заговаривать, а как до дела доходит, сразу прячетесь за такими, как я. Вон, лейтенант тебя скрутила, когда рядом со своим родственничком обнаружила, а она салага ещё.

– Зачем тогда она меня с собой вела? Если я такой бесполезный?

– Ты же заключённый, на поверхности у тебя друзья, мы бы до них добрались, Ливси оттуда связалась с другой базой и со станцией в космосе, они бы её и нас с планеты вывезли, а ваш гадюшник превратили в небольшую радиоактивную пустыню, - честно ответил Зан.

Значит, убивать меня решили не сразу, а немного погодя, когда пользу принесу.

– Это Уцци предложил, - продолжил сержант, - лейтенант, та вроде как хотела тебя пристрелить, когда к космопорту выйдете, но этот гадёныш сказал, что там ты больше пользы живым принесёшь.

– А если бы я не пошёл?

– У тебя не было выхода. Пришлось бы тебя прямо там, в кабинете, убить, а потом в рецилкер засунуть.

– Ну а ты-то сам что думал насчёт этого?

– Тёмное какое-то дело, - Зан вздохнул, включил режим диагностики скафа. – Я слушал то тут, то там. Илли, наш советник, тобой очень интересовалась, даже спорила с полковником, ребята из охраны проговорились. Значит, ты ценный кадр, и тебя убивать нельзя, дороже может выйти. Но слушать бы меня никто не стал, эта Ливси насчёт тебя решительно была настроена. Чем-то ты ей насолил.

Тут мой эмоциональный сканер дал сбой. Мне показалось, что Зан меня чуть побаивается, хотя его вид говорил об обратном. Проверив скаф, он потыкал в сенсорную панель пулемёта, оптимизируя заряды, вывел из строя систему «свой-чужой», уничтожая список нашей группы, теперь он мог свободно палить в кого угодно. Я проделал почти то же самое с наследством убитого, а потом съеденного Уцци, у моего пулемёта блок хоть и был снят, но датчики слежения оставались, я их вырубил.

Мы могли сидеть и беседовать долго, но нужно было решать. Или ждать, когда чёрные чашуйки вернутся в гнездо, или попробовать добраться до мембраны, и открыть её с этой стороны, оказаться между двух огней – ребят с базы, которые наверняка считали нас дезертирами и предателями, и местных тварей.