— Д-да… То есть, нет. — я зажмурился и помотал головой, пытаясь выбросить из памяти этот проникновенный насмешливый взгляд. — Я не знаю! Если во мне и есть какая-то магия, то я не в курсе об этом!

— Драгонит взрывал?

— Да!

— Значит, маг. — уверенно подытожила Фабиола, развернулась спиной к столу, подпрыгнула и уселась на него. — А теперь показывайте, что вы тут делали без меня.

— Но тут… — вмешался было Бирми, но Фабиола резко вскинула ладонь, прерывая его.

— Продолжайте! В конце концов, я должна знать, что происходит в стенах замка!

Аберфорт удрученно вздохнул и строго зыркнул на меня:

— За дело! Не заставляй нас ждать!

Черт возьми, зоопарк какой-то! Медведь Аберфорт, павиан Бирми и хитрая лиса Фабиола, которая пришла и всех поставила по струнке, ничего для этого не сделав!

И осел я, которому бы сидеть и не отсвечивать, да нет, дернул черт рот открыть.

Я взял в руки трубку цилиндра и посмотрел ее на просвет, убеждаясь, что внутри нет никаких критических сужений и каверн. После этого я вставил поршень внутрь и на сей раз решил пойти приближенным к науке путем — подпружинил шатун пружинкой, примотав ее позаимствованной у Бирми проволокой и к корпусу цилиндра и к самому шатуну.

Со свободного конца трубки я закинул кусок драгонита, ненавязчиво отобранный у Фабиолы, следом вложил тяжелый шарик и забил до упора куском тряпки.

— Все. — я поднял готовый самострел, показывая его присутствующим. — Но сразу предупреждаю, я понятия не имею, как оно выстрелит. Скорее всего, трубку разорвет нахрен с такой навески.

— Что за слова ты?.. — зарокотал Аберфорт.

Фабиола остановила его легким движением руки:

— Повтори, что ты сказал? Выстрелит?

— Да, но не стрелой. В общем, это проще показать.

— Так показывай! — Фабиола легко спрыгнула со стола. — Мне не терпится посмотреть!

— Я бы лучше отошел да подальше. — честно признался я. — Если полетят куски, может и череп пробить.

— А как же ты… «выстрелишь»? — ехидно спросила Фабиола.

— При помощи веревки. Все давно придумано до нас. — хмыкнул я.

— Веревку! — моментально скомандовала Фабиола через плечо.

Через минуту Бирми приволок и веревку, да не абы какую, а тончайшую и белоснежную. Даже скорее шнурок, чем веревка, у меня в ботинках и то толще вдернуты были.

Я прижал трубку к столу примитивной струбциной, сделанной из кузнечных клещей, рукояти которых я смотал куском все той же веревки, привязал остаток к гвоздю, и, подумав, раскорячил возле стола несколько изувеченных щитов, так, чтобы они защитили нас в случае взрыва.

В качестве мишени я в пяти метрах от стола поставил кирасу, изъятую у доспехов в углу.

С веревкой в руках я отошел так далеко, как позволяли невеликие размеры мастерской, подождал, пока остальные сделают то же самое, и честно предупредил:

— Уши лучше заткнуть.

Взял веревку в зубы, заткнул пальцами уши и дернул головой.

Ох и херакнет сейчас…

Бам!

Херакнуло даже сильнее, чем я думал. Загромыхали падающие щиты, следом за ними — зазвенела по полу кираса, использованная как цель.

Фабиола метнулась к ней раньше, чем я выпустил из зубов веревку. Она легко перемахнула через стол, не заморачиваясь тем, чтобы обогнуть его, подбежала к кирасе, присела рядом и принялась вертеть ее прямо на полу.

Я же бросил взгляд на стол, где теперь дымился новый глубокий скол. От трубки и самопального УСМ из гвоздя и пружины не осталось даже воспоминаний. Не зря я страховался.

— Ну что ж… — задумчиво произнесла Фабиола. — Впечатляет, конечно…

Она развернулась к нам, легко поднимая на вытянутых руках кирасу. В левой половине виднелась сквозная дырка с вдавленными внутрь краями. Было бы на человеке — было бы точно в сердце.

— Это вы еще по мясу не видели. — хмыкнул я. — Там такая пуля напрочь бы оторвала все что левее шеи.

— Видели. — криво усмехнулась Фабиола, отпуская кирасу. Та вторично загрохотала по камням. — Пять… Пять лет назад, капитан?

— Четыре. — поправил ее Аберфорт. — Пытались подавать патент на громострельное оружие, работающее на драгоните. Показывали примерно то же самое, я до последнего думал, что, может, ты нас чем-то удивишь, но… Мы все это уже видели.

Сказать, что я опешил — значило, очень сильно похвалить меня.

— В смысле «видели»? А если вы в курсе существования такого оружия, то почему до сих пор его не используете?!

— А зачем? — снова вступила Фабиола. — Оно тяжелое, громоздкое, очень громкое и очень медленное. Да, оно пробивает стальные доспехи, но то же самое маг может сделать и стрелой, правильно ее зачаровав и выстрелив из арбалета, просто чтобы не обучаться несколько лет стрельбе из лука.