Странно, что Фабиола вообще не осталась хромой на всю жизнь после такого серьезного повреждения.

Наконец мы остановились возле очередной неприметной двери — такой же, как и все остальные. Деревянные доски, сбитые поперек стальынми полосами, и медная ручка — вот и вся дверь. Фабиола коротко глянула через плечо, убедилась, что мы никуда не делись, взялась за ручку и потянула.

Дверь открылась с таинственным протяжным скрипом, принцесса ловко юркнула внутрь.

Аберфорт за спиной многозначительно кашлянул.

Я вздохнул и шагнул за дверь.

Пятая мастерская оказалась почти такой же, как обиталище Бирми, только комнат поменьше — всего три. И эти комнаты были совершенно пусты, если не считать нескольких запыленных предметов мебели — пары столом, пустого шкафа, кровати и тумбочки в одной из комнат.

В этой же комнате было единственное на все три помещения окно — стрельчатой формы, перечеркнутое крестом рамы. Либо оно открывается все целиком, либо не открывается вообще. Второе вероятнее.

— Ну как? — поинтересовалась Фабиола, когда я осмотрел помещения.

— Честно? — хмыкнул я.

— Чего не хватает?

— Да всего! — я развел руками. — Станки, материалы, инструменты, драгонит…

— Разумеется, это все мы доставим. — прогудел за спиной Аберфорт. — А так же постельное белье, еду три раза в день, одежду, и все прочее, что тебе понадобится для того, чтобы спокойно работать, не выходя отсюда.

— Не выходя? — я повернулся к Аберфорту. — Это еще почему?

— А ты думаешь, я позволю тебе гулять по замку? — усмехнулся в свои пышные усы Аберфорт. — Я пока еще не вхоу в список тех, кто тебе доверяет. Да и вообще, нет пока такого списка. Так что до тех пор, пока я не решу, что ты заслуживаешь доверия, ты будешь под постоянным присмотром если не меня, то…

— Меня. — перебила его Фабиола. Перехватила недовольный взгляд Аберфорта и продолжила. — Что? Я же ответственная за весь этот проект.

— Я бы не рекомендовал вам оставаться наедине с этим человеком. — продолжал гудеть Аберфорт. — Никто не знает, чего от него можно ждать.

— Ничего. — хмыкнула Фабиола. — У него же нет оружия.

— Он собирается его разрабатывать! — Аберфорт аж всплеснул руками от негодования.

— И, ты думаешь, я с ним не справлюсь? — кривоватая улыбка не сходила с лица Фабиолы.

— Я не хочу думать о том, что случится, если это не выйдет.

— Капитан Аберфорт, это приказ. — отчеканила Фабиола. — Не стройте препятствий воле короны.

— Никогда! — Аберфорт вытянулся в струнку и сверкнул глазами. — Ваша воля, принцесса, для меня — закон.

Фабиола снова повернулась ко мне:

— Что-то еще, кроме перечисленного, нужно?

Я задумался.

Для начала было бы неплохо поглубже изучить здешний уровень технологий, чтобы понимать на что вообще я могу рассчитывать. С одной стороны, я вроде бы видел здесь карманные часы, а значит, я могу рассчитывать на детали той или иной степени миниатюрности. С другой стороны, если у них тут до сих пор в активном использовании пушки с дульным заряжанием то почти наверняка они литые, а не сверлёные, и возникает большой вопрос как изготовить толковый ствол хоть сколько-то вменяемого калибра. Но, к счастью, прямо в этом замке есть человек, который лучше прочих знает о здешних технологиях.

— Мне понадобится периодически консультироваться с Бирми. — наконец выдал я. — Его опыт поможет мне быстрее адаптироваться к вашему уровню технологий и, возможно, даже улучшить привычные мне схемы.

— Разрешаю. — кивнула Фабиола.

Складывалось ощущение, что, потребуй я себе весь замок для работы, она бы и на это пошла.

— Но под надзором. — припечатала принцесса. — Не один на один, ни в коем разе.

Я хмыкнул:

— В туалет я тоже под надзором буду ходить?

Фабиола как-то странно скосилась на меня, а потом поманила за соой пальцем в комнату с голой кроватью и тумбочкой. В ближнем к двери углу нашелся еще шкаф, только странной формы — не вытянутый в параллелепипед, как я привык, а квадратный — два на два метра. Фабиола открыла дверь шкафа и оказалось, что это такой портативный санитарный блок в виде уже привычного умывальника с гвоздем вместо крана, и — вот это да! — почти настоящего унитаза, только сложенного из камня и из-за этого — почти что кубического по форме. Ну и, конечно, ни о каком сливном бачке и речи не шло — помятое жестяное ведро, стоящее рядом, намекало, что все придется делать руками.

И вот этот момент меня как-то добил. До этого момента все происходящее не воспринималось всерьез до конца, и в глубине души я не мог поверить, что все происходящее — действительно происходит. Я все же надеялся, что с минуты на минуту все окажется какой-то шуткой или розыгрышем. Сном, на худой конец. Чрезмерно реалистичной симуляцией, которую на мне решили испробовать без моего ведома — в конце-то концов!

Но этот эрзац-унитаз добил меня окончательно. Ведь одно только его наличие уже показывало, что здешние люди задумывались даже о таких банальных, и потому ускользающих от внимания, вещах, как утилизация продуктов жизнедеятельности… Нет, не так — автоматизация этой утилизации!

А значит, это люди действительно живут в этом мире.

А значит, и мне придется.

А значит, там, где я жил до этого, меня больше нет. Законы сохранения материи с энергией беспощадны — ничего не может взяться ниоткуда, я не могу, объективно не способен существовать и в этом мире, и в том… Каким бы мистическим образом они не были связаны между собой. В том мире я в очередной раз заснул за рулем, вылетел на встречку и превратился вместе со своей старой тойотой в пылающий протуберанец на решетке гигантского петербилта, водитель которого не спит вторые сутки, пытаясь на выбиться из графика перевозок.