Я поднял ногу, чтобы сделать шаг к столу, но не успел даже ее поставить на пол, как Фабиола уже стояла передо мной, подозрительно сощурившись и вытянув правую руку. Ее ладонь лежала на моей груди, в том месте, где сходятся ключицы, два пальца ощутимо давили на гортань, остальные недвусмысленно сжались на ключичной кости.

— Ты куда это? — почти прошипела Фабиола.

Я максимально медленно поднял руки, демонстрируя, что у меня нет оружия:

— Мне нужна бумага и ру… И чернила. Нарисовать. Так будет проще объяснить.

— Хорошо. — короткой кивнула Фабиола. — Стой тут.

Она стрельнула глазами мне за спину и отступила к королевскому столу спиной вперед, не спуская с меня глаз.

За спиной раздался очень неприятный и очень хорошо известный мне звук — с таким выходит из ножен либо очень длинный нож, либо очень короткий меч.

Фабиола забрала прямо из-под рук королевы чернильницу, перо и целую стопку бумаги, принесла все это мне:

— Давай.

Я сел прямо на пол и взялся за перо. Мне, конечно, доводилось писать перьевыми ручками, но перо оказалось инструментом совсем другого профиля — оно то не отдавало чернила вообще, то наоборот — выливало на бумагу целые озера. Плюс к тому оно царапало и местами даже рвало тонкую бумагу, так что в итоге я запорол два листа, плюнул и окунул в чернильницу мизинец.

Фабиола хихикнула.

Я нарисовал на листе упрощенную схему дульнозарядного оружия с условной навеской драгонита внутри, скомкал один из запоротых листков и показал его королеве:

— Как я слышал, пушки у вас на вооружении имеются. Рискну предположить, что это дульнозарядные литые орудия на деревянных лафетах. Перед выстрелом вы закладываете в пушку поро… драгонит, прессуете его шомполом, после чего закладываете ядро и только после этого производите выстрел.

Каждое действие я показывал на своем детсадовском рисунке, используя перо вместо шомпола и комок бумаги вместо ядра.

— Правильно. — кивнула королева.

— И ручное оружие вам, скорее всего, предлагали той же самой схемы. — я опустил лист и сел рисовать новую схему, начав с патрона. — И я прекрасно понимаю, почему вы отказались от этой идеи — долгая перезарядка, сомнительная точность… Это пушкой целиться почти не надо, стреляя условно в сторону противника…

— Ближе к делу. — фыркнула Фабиола.

— Секунду. — я на мгновение оторвался от схемы и показал ей открытую ладонь в просьбе не перебивать. — На самом деле, лишить огнес… громострельное оружие обоих недостатков довольно нетрудно. Чтобы упростить и ускорить перезарядку надо сделать две вещи.

И я поднял первую схему:

— Метательный заряд и снаряд надо поместить в одну капсулу, называемую гильза. Таким образом, процесс перезарядки будет включать в себя одновременно и закладку взрывчатого вещества и закладку пули. Минус половина времени на перезарядку.

— Дельная мысль. — кивнула королева. — Но как заставить драгонит взорваться, если он будет закрыт в капсуле и замурован… как высказали? «Пулей»?

— Для этого задняя крышка гильзы должна быть из материала, который будет деформироваться от несильной нагрузки, например, — я щелкнул пальцами, — тонкой латуни! Внутрь мы закладываем драгонит, а снаружи располагаем подпружиненный… скажем так, гвоздь, который будет бить по задней стенке, организуя взрыв драгонита.

Королева заинтересованно наклонила голову к плечу:

— Звучит интересно.

— Это еще не все. — я поднял вторую схему. — Для еще большего ускорения заряжания необходимо сделать так называемые «магазины». Это короб, внутри которого будет располагаться плоская пружина с платформой-подавателем. В магазин будут заряжаться заранее подготовленные патроны, магазин будет подключаться к специальному приемнику в оружии. Каждый раз, когда будет производиться выстрел, следующий патрон будет подаваться в оружие автоматически, под действием силы пружины подавателя.

Аберфорт за спиной сдавленно охнул.

Королева улыбнулась:

— Мне нравится ход Ваших мыслей… как, Вы сказали, Ваше имя?

Я встал и вытер руки о штаны:

— Дмитрий.

— Дм… — королева нахмурилась. — Дыми… тр…

— Можно просто Дима. — поспешил на помощь я.

— Дим? — королева удивленно подняла брови.

— Пусть так. — согласился я.

Все же есть различия между нашими языками, никуда без этого. Фабиолу, блин, она выговаривает, Аберфорта тоже, а Дмитрий — нет.

— Но скажите, а как заставить все что вы показали на схемах. — королева обвела круг в воздухе рукой. — Работать вместе?

— А вот это уже надо пробовать. — признался я. — Есть разные схемы, со свободным затвором, с полу-свободным затвором, на отводе порох… эээ, драгонитовых газов, на коротком ходе ствола…

— «Есть»? — королева нахмурилась. — То есть, все это уже где-то есть? Таким оружием уже кто-то обладает?

Вот же осел! Ну следи же ты за словами, ну!.. Договоришься ведь, как пить дать!