— Да, — Красавица кивнула. — Мы отправили их на другой континент.

— И как сам не понял? — пробормотал Ниэль. — Всё же на поверхности лежало.

В это же время из домика вышли трое. Женщина с ярко-рыжими волосами и два испуганных ребёнка.

— Здравствуй, — она улыбнулась и с любопытством оглядела Ниэля. — Поприветствуйте своего учителя, дети.

— Учитель, — мальчик и девочка поклонились.

Ниэль закашлялся и повернулся к Красавице. Странно посмотрел на неё.

— Это ты про этот подарок говорила? Вас надули.

— Хи-хи, — Красавица засмеялась в кулачок. — Глупый папа.

— Это вы глупые! — Ниэль начал закипать. Они спасли клан Семихвостых Лисов, подвергли себя и его опасности перед таким монстром, как Император Севов, ещё и взяли за плату груз в виде двух спиногрызов! Ниэль не мог поверить, что его сестра так сглупила.

— Это ты ей мозги запудрила? — он резко посмотрел на матриарха. Та непонимающе склонила голову набок.

— Да нет же! — воскликнула Красавица. — Ты не так понял. Давай поговорим.

— Дети, поиграйте… где-нибудь, — лиса неуверенно оглядела пустой остров.

Два лисёнка понуро отошли подальше от домика.

— Брат, во что будем играть? Баба сказал играть.

— В камни, — буркнул парень.

— И что тут происходит? — Ниэль проводил взглядом детей и посмотрел на лису.

— Тебе ничего не сказали, — матриарх улыбнулась. — Пойдём.

Ниэль, напрягшись, вошёл в дом вслед за лисой. Он старательно отслеживал любую духовную активность.

Изнутри домик оказался больше, чем снаружи. Лиса проводила Ниэля в отдельный кабинет, где они уселись друг напротив друга.

— Не бойся, — матриарх улыбнулась. — Давай я тебе расскажу про наше соглашение.

Нэиль коротко кивнул.

— Твоя сестра – очень смелая девочка. Она прибыла в земли Семихвостых Лисов, и…

Чем больше он слушал её, тем больше удивлялся. А когда матриарх рассказала про условия, которые выкатила Мия, у Ниэля дух перехватило.

— Она даже не думала просить что-то для себя, — улыбалась лиса. — И я согласилась. У нас нет выхода. Но взамен потребовала одно – ты берёшь брата и сестру в ученики. В истинные ученики. И передашь им свои знания о Дао Иллюзии.

Матриарх медленно стянула кольцо со своего пальца.

— Тут – первое условие. Все знания о Дао Иллюзии, — она без сомнений протянула кольцо Ниэлю.

Тот принял, внутренне отметив её доверие.

— А моё тело… — она лукаво улыбнулась. — Не думала, что молодых оно всё ещё интересует. Польщена.

Ниэль закашлялся.

— Я… Эээ…

— Я не права? — лиса грустно поникла. Но при этом её глаза продолжали хитро блестеть.

Ниэль захотелось убежать.

— Я скоро умру, — тон матриарха стал серьёзным. Она говорила без малейшего страха или сомнения. — И хоть я согласна отдать тебе своё тело для прорыва, но ты сможешь? Наша раса Семихвостых Лисов довольно хорошо знала расу Кошмаров. И я не слышала, чтобы Владыка поглощал тело Бога. Слишком большая разница в рангах, ни один дух не выдержит подобную нагрузку.

Ниэль нахмурился.

— Папа? — рядом появилась Красавица.

— Вот ты какая, — пробормотала лиса. — Позволишь проверить? — она перевела взгляд на Ниэля.

Немного подумав, тот покачал головой.

— Прости.

— Обидно, — матриарх загрустила.

— Мой, как ты его назвала, “дух”,..

— Я Красавица! — возмутилась Красавица.

— Моя Красавица, — не стал спорить Ниэль, — уже поглотила Цветок Астры, двух Полубогов-Кошмаров, не говорю уже о воздействии особой пилюли ранга Бога.

— Мм? — лиса удивилась. — Твой дух очень необычный, я чувствую. Но мне нужно проверить. Если получится, то я могу содействовать поглощению.

Ниэль внутренне восхитился этой сильной женщиной. Содействовать своему же поглощению…

— Давайте попозже, — уклончиво сказал он. — Сперва приму ваших лисят в ученики, изучу кольцо, а потом уже…

— В заложники берёшь детишек? — глаза лисы сверкнули сталью. Ниэль вдруг почувствовал, что если эта девушка захочет его убить – ничего ему не поможет.

“Мия! Куда ты меня втянула?!” — мысленно воскликнул он, чувствуя холодный пот на спине.

— Хорошо, — Ниэль дёрнул щекой. Ему казалось, что такими темпами он с ума сойдёт. — Можете проверять. Красавица, позволь ей…

Когда Ниэль понял, что матриарх способна в любой момент убить его, он не стал больше юлить и ничего выдумывать.

Лиса улыбнулась Красавице, взяла её за руки и закрыла глаза. Ниэль не знал, что она там пожелала “проверить”. Он сосредоточился. Если матриарх хочет нанести вред, то сейчас самое время.