– Вот и хорошо, - Аот протянул ему руку и поднял его на ноги.
– На этот раз вы сядьте, а я принесу бутылку.

Никос рухнул на кресло.

– Откуда вы узнали? Видение?

– Нет. Просто я провел большую часть столетия, читая лица и позы людей, собирающихся меня убить.

– Это было спонтанно. Я не имею в виду...

– Не извиняйтесь. Я рад, что вы запаниковали. Мне действительно не хотелось бежать к Чазару. Проще говоря - я блефовал. Но теперь наш разговор точно сложится.

– Да. Полагаю, да.

Аот вытащил пробку из графина с бренди. Ликеры, разлитые по бокалам, наполнили комнату характерным запахом, а Никоса жаждой.

Наёмник протянул ему бокал, поставил бутылку на низкий столик между креслами, затем сел напротив Аристократа.

– А теперь, - сказал он, - поговорим.

Никос сделал большой глоток и почувствовал, как бренди согревает его живот.

– Я думаю, что нет другого способа сказать это, кроме как прямо. В течение нескольких лет я тайно оказывал определенные услуги зеленому дракону по имени Скутосин.

Сияющие голубые глаза Аота впились в него.

– Вы говорите мне, - сказал он ровным голосом, - что человек, приведший Братство в Чессенту, человек, с которым все еще связанно наше благосостояние – предатель и шпион?

– Нет! Это не так. Скутосин никогда не просил меня делать что-либо, что явно вредило бы королевству. Да и я бы не стал. Просто он был готов вознаградить меня за… информацию и различные услуги.

– Подождите. Это тот самый Скутосин, который когда-то жил в Унтере?
– Спросил Аот.

– Так он утверждает.
– Ответил Никос.

– Как он выжил во время Магической Чумы и Тимантера, обвалившегося с неба на вершине его страны?
– Спросил Аот.

– Не знаю, - сказал Никос.
– Он хвастается, что Темная Госпожа благосклонна к нему. Может, это она его защитила.

– Где он сейчас?
– спросил Аот.
– Чессента, Тимантер или еще где-нибудь?

– Я не знаю, где он проводит время, - сказал Никос.
– Он научил меня заклинанию, с помощью которого я могу разговаривать с ним издалека. Вот почему я жгу ту смолу.

Аот хмыкнул.

– С тех пор, как Чазар вернулся, я немного изучил историю. Предположительно, он и Скутосин были союзниками в старые времена. Я так понимаю, ты приказал мне найти его, потому что этого хотел твой настоящий хозяин?

– Да, но это еще не все. С самого начала он хотел, чтобы вы и ваши наемники прибыли в Чессенту, и, каким-то образом, он заранее знал, что ваша компания потерпит поражение в Импилтуре и после такого позора ей понадобится новый работодатель. Вот так мой посланник добрался до вас в нужное время.

Глаза Аота, казалось, загорелись ярче.

– Каким-то образом он мог знать заранее, - это универсальный способ сказать “что сделано – то сделано”.
– Вот почему этот сукин сын Кремфрас и его отряд не помог нам, и почему культистам помогали драконоподобные существа. Все они работали на Скутосина, как и ты.

– Я не уверен в этом, - сказал Никос, - но думаю, что это вполне вероятно.

– В любом случае, сколько у него агентов?
– спросил Аот. – В скольких регионах?

– Не знаю.
– Сказал Никос.

Аот затаил дыхание, и, судя по хмурому виду, собирался дать суровый ответ, но взял паузу, чтобы сделать глоток.

– А что вы знаете? Должно же быть хоть что-нибудь.

– Оглядываясь назад, я могу лишь предположить, - сказал Никос.
– Скутосин знает о силе ваших глаз. Он хотел, чтобы вы были здесь, потому что думал, что ваши способности к видениям могут позволить вам разоблачить убийцу Зеленой Руки.

– Что, судя по всему, скорее навредило, чем помогло Чессенте. А значит, если Скутосин знал, что именно мы найдем, то он, вероятно, не друг вашей стране.
– Подытожил Аот.

– Если бы он знал, - сказал Никос, - были бы куда проще подтолкнуть городскую стражу в нужном направлении.

– Ну, возможно, - сказал Аот.
– Вы действительно не представляете, почему он хочет того, чего хочет? Какова его конечная цель?

– Нет

– Он даст понять Чазару, что еще жив?

– Нет. Вы собираетесь разоблачить меня?

Аот почесал подбородок, кончиками пальцев прошуршав по щетине. Никосу пришла в голову совершенно неуместная мысль, но он был уверен, что услышал бы тот же звук, если бы наемник почесал макушку.