Принимал нас Голицын-младший в одном из небольших гостевых особняков. Небольшой по их меркам, но шикарный по моим. И приглашенных нас было всего двое, с хозяином вместе — трое. Не считая охраны и прислуги, конечно. И тут я понял, зачем я здесь. При обмене приветствиями и рукопожатиями, княжич немного ослабил самоконтроль, и тут я увидел огромный гвор, висящий у него в ауре. Черт! Вот только этого не хватало! Все сразу встало на свои места — Лондон, сектанты, наше приглашение… Мы с Лизком оказались в самой настоящей ловушке.

Ну соблюдал этикет Михаил безукоризненно — видимо, сказалось хорошее обучение на дипфаке и практика в посольстве.

Я, улучив момент, показал Лизку знак «Опасность», моя умница все поняла, лишь на миг прикрыла глаза. Вот за что люблю, что не задает лишних вопросов, а принимает к сведению.

После шикарного и обильного ужина княжич видимо решил, что настало время для разговоров.

– Ну и каковы ваши дальнейшие планы на жизнь, Александр? — Михаил вертел за ножку тонкий бокал с бургундским.

– Пока еще не решил, — я откинулся на спинку стула. — Ищу себя в различных областях.

– Я слышал, вы много времени провели за границей? О ваших путешествиях слагают легенды.

Это кто же обо мне интересно легенды слагает? Большинство моих подвигов и похождений засекречены настолько, что о них знают либо непосредственные участники, либо очень узкий круг посвященных, которых можно пересчитать по пальцам рук.

– Поверьте, княжич, — махнул я рукой. — Это всего лишь легенды, не более того. Ну поездил я немного по свету, посмотрел, как люди живут. Все везде одинаково. Как и у нас, только с поправками на местную специфику.

– Очень интересно! А не встречали ли вы часом каких-нибудь необъяснимых с точки зрения обычного человека явлений? Все-таки есть же магия, это доказано, причем вон те же волхвы вовсю ей пользуются, как и остальные жрецы и шаманы? — княжич аж подался вперед, перегнувшись через стол.

Ага, так я тебе все и рассказал. Большинство и Лизок-то не знает, ей не положено по штату. А уж про волшбу, другие ветви Древа и путешествиях между ними — извини, это уже из разряда государственных и прочих тайн.

– Ну встречал я проявления магии, — пожал я плечами. — По мелочи. Приворот-отворот, порча и прочее. Вампиров не встречал, оборотней тоже. А от всего прочего и от черной магии меня спасает амулет, его и магия не берет.

Я расстегнул ворот рубашки и показал Квадрат Сварога, носимый как талисман, ни от чего он естественно не спасал. Но я, пользуясь магией индейских шаманов, сделал из него хорошую обманку, фонившую в астрале как источник чуждой силы. Как раз на этот случай.

– Как интересно! Можно посмотреть? — с неподдельным интересом возбужденного фетишиста посмотрел на меня княжич.

Я со вздохом, который должен был символизировать творимое мною сейчас святотатство, осторожно снял с шеи амулет, переливающийся в волховском зрении голубыми искорками и время от времени вспыхивающий неоново-синим цветом. Красота, да и только.

– Так вот значит, чем ты обязан силе. Интересно, — княжич уже перешел на «ты». Я сделал Лизок знак «Внимание!». Если следит за моими руками, поняла. — А без нее?

Зажав амулет в кулаке, княжич встал из-за стола, медленно наливаясь силой. И не он один — у слуг, присутствующих в зале и охранников в руках мгновенно оказалось оружие — у кого пистолеты, а у кого и короткие автоматы.

– Что вы себе позволяете, Ваша Светлость? — я вроде бы удивленно и испуганно поднял брови.

– А ничего такого, — сально улыбнулся княжич. — Все, как и должно быть.

– Объяснитесь, княжич. Или получите вызов на дуэль!

– Дуэль? — расхохотался Голицын. — С кем? С мелким волхвишкой, сила которого в финтифлюшке на шнурке. Вы меня уморили, мелочь. Ты, граф безродный, сделал очень плохой поступок, взяв вещь, принадлежавшую нам.

– Вам? Я вроде ничего голицынского не брал.

– Нам — это нам, и род не имеет никакого значения, эта шелуха скоро отпадет. Чуть позже. А вот месть за нарушение наших планов ждать не будет. Зато какая она будет изощренная! Драбицын-младший убивает самого патриарха Голицына, и идет на плаху или каторгу, хотя нет, в живых ты не останешься. Будешь убит охраной после удачного покушения.

– Не много ли на себя берешь? И как ты меня заставишь это сделать?

– Сейчас ты станешь одним из нас. Но ненадолго. Как раз на это время. И никто не сумеет мне помешать!